9.10 An Interpretation of a poem — Epoché
What you will be able to write An interpretation of a poem, a Gedichtinterpretation , of about 900 words, in the order you learned in 10.6 Argument , or stanza by stanza. A working thesis in the introduction, tested against the poem and confirmed or corrected at the end. Sentences that join a feature of form or language to its effect: Die Personifikation in Vers 2 zeigt, dass … Line references in the form (V. 7) , and short quotations worked into your own sentences. Sentences from this lesson, before the explanation. Read the German aloud; all of them come back below. German English Ich weiß, dass ihr stark seid, aber der politische Druck wird stärker sein. [1] I know that you're strong, but political pressure will be stronger. Sieht aus, als würde der Wind stärker werden. [2] It looks like the wind's getting stronger. Schminke macht schon etwas aus. [3] Makeup makes a difference. Der Himmel sieht bedrohlich aus. [4] The sky looks threatening. Nur der Mensch gibt Dingen Namen. [5] Only humans name things. Er gehört zu den Menschen, die aus eigener Kraft etwas geworden sind. [6] He is what is called a self-made man. Gegen besseres Wissen griff er nicht ein, sondern ließ den Dingen ihren Lauf. [7] Against his better judgement he didn't intervene, instead letting things take their course. Prerequisites : 9.9 — you need the method and the terms of 10.6 Argument and the poems of 7.57 Reading . The Gedichtinterpretation is a test of close reading: a short text, read word by word, and an argument about what it means. In 10.6 Argument you followed a worked example on Heym's Der Gott der Stadt , written in separate parts for content, form and language. This lesson shows the other way to write it, the integrated interpretation that goes through the poem stanza by stanza and explains form and meaning together. Many university teachers prefer it, because it keeps the reader close to the text. Model An interpretation of Alfred Lichtenstein's Die Dämmerung (1911) from 7.57 Reading , written for this course, about 280 words. Line numbers count the twelve lines of the poem. Introduction. Das Gedicht »Die Dämmerung« von Alfred Lichtenstein erschien 1911 und gehört zum frühen Expressionismus. In zwölf Versen werden Bilder einer Landschaft am Abend aneinandergereiht. Die These dieser Interpretation lautet, dass das Gedicht keine Abendstimmung beschreibt, sondern eine Welt, die in Einzelteile zerfällt und dabei zugleich komisch und bedrohlich wirkt. Form. Das Gedicht besteht aus drei Strophen zu je vier Versen im fünfhebigen Jambus mit Kreuzreim. Die Form ist also ganz regelmäßig. Umso stärker fällt auf, dass der Inhalt keine Ordnung hat: Fast jeder Vers ist ein eigener Satz, und kein Satz ist mit dem nächsten verbunden. Dieser Reihungsstil lässt die Bilder nebeneinanderstehen wie die Bilder eines Films. First stanza. Schon der erste Vers ist seltsam: Ein Junge »spielt mit einem Teich« (V. 1), nicht in einem Teich. Die Natur wird wie ein Mensch beschrieben: Der Wind »hat sich in einem Baum gefangen« (V. 2), und der Himmel sieht aus, »Als wäre ihm die Schminke ausgegangen« (V. 4). Der Himmel ist kein erhabenes Naturbild mehr, sondern ein müdes Gesicht, dem die Schminke ausgegangen ist. Second and third stanza. Die Menschen dagegen erscheinen als Figuren ohne Namen: zwei Lahme, ein blonder Dichter, ein fetter Mann, ein grauer Clown. Das Wort »vielleicht« in Vers 7 zeigt, dass auch der Beobachter nichts sicher weiß. Der letzte Vers vertauscht die Rollen: Nicht das Kind, sondern der »Kinderwagen schreit«, und die Hunde »fluchen« (V. 12) wie Menschen. Dinge und Tiere handeln, Menschen werden zu Dingen. Conclusion. Die These hat sich bestätigt. Lichtenstein zeigt in strenger Form eine Welt ohne Zusammenhang. Der Titel »Die Dämmerung« bezeichnet daher nicht nur den Abend, sondern auch den Untergang einer geordneten Welt. Das Gedicht wirkt bis heute, weil es lustig und unheimlich zugleich ist. Notice how the form paragraph immediately says what the form does; how each quotation is a few words inside a German sentence, with the line number; and how the conclusion returns to the thesis and to the title. The plan Part What it does In the model introduction author, title, year, movement, a one-sentence summary, the working thesis Die These dieser Interpretation lautet, dass … form stanzas, lines, metre, rhyme, and at once their effect Die Form ist also ganz regelmäßig. Umso stärker fällt auf, dass … stanza by stanza images, figures, words; each with a quotation and an effect Die Natur wird wie ein Mensch beschrieben … conclusion the thesis confirmed or corrected; the title; a judgement Die These hat sich bestätigt. Separate or integrated? The separate order of 10.6 Argument , content, form, language, interpretation, is safe and clear, and many schools expect it. The integrated order of this model follows the poem and explains each feature where it occurs. It avoids repetition, because you do not quote the same line twice, and it shows more directly how form and meaning work together. Choose one and keep to it. Effect, not label. Every term you use must be followed by what it does. Not In Vers 2 steht eine Personifikation. , but Die Personifikation in Vers 2 macht die Natur menschlich, während die Menschen in den folgenden Strophen zu Dingen werden. The verbs zeigen , betonen , verstärken , wirken and deutlich machen carry this step. The title and the last line. Two places deserve special attention in every poem: the title, which often has a second meaning, and the last line, where the poet places the strongest image. In the model, Dämmerung means dusk and also decline, and the last line exchanges people and things. Useful phrases German English Wie interpretieren Sie diesen Vers? [8] How do you interpret this verse? Wie interpretieren Sie diese Sätze? [9] How do you interpret these sentences? Dichter schreiben Gedichte. [10] Poets write poems. Seine Stimmung hob sich. [11] His mood improved. Du verdirbst die Stimmung.