9.3 A summary (résumé) — Epoché
What you will be able to write A French summary, le résumé , of a text of a few hundred words, reduced to about a quarter of its length. The strict rules of the French résumé : the order of the text kept, the author's voice kept, no quotations, no comment, and an exact word count. The connectors that carry the logic of a text in a few words: parce que , mais , donc , à condition que . A draft you can check with an AI assistant without letting it summarise for you. Sentences from this lesson, before the explanation. Read the French aloud; all of them come back below. French English Toutes les grandes villes ont des problèmes de transport. [1] All big cities have transportation problems. Mes clients ne se plaignent jamais. [2] My customers never complain. Nous avons besoin de quelques mots pour exprimer ce qui est essentiel. [3] We need a few words to express what is essential. On ne voit bien qu'avec le cœur. L'essentiel est invisible pour les yeux. [4] One sees clearly only with the heart. What is essential is invisible to the eye. Nous avons résolu beaucoup de problèmes aujourd'hui. [5] We've solved a lot of problems today. Je suis assez grand pour vivre par mes propres moyens. [6] I'm old enough to live by myself. Je n’avais pas les moyens d’acheter un vélo, encore moins une voiture. [7] I could not afford to buy a bicycle, much less a car. Prerequisites : 10.4 — this lesson follows the argument lessons, from 10.1 Argument to 10.4 Argument , whose plans you learned to see; a summary keeps exactly that plan. You need the connectors of 4.26 Grammar and the word formation of 5.22 Vocabulary , which helps you say the same thing in fewer words. The French résumé is not the free summary of English schools. It is an exercise with rules, set in French higher education and in many competitive examinations: you reduce a text to a fixed fraction of its length, usually a quarter, keeping its order, its argument and its point of view, as if the author had written a shorter version. It trains exactly what this phase has asked of you: to see the structure of a text and to say it in your own words. Model A short text written for this lesson, about 180 words, followed by its résumé in 54 words, a little under a third of its length. The text. Depuis quelques années, le vélo revient dans les grandes villes françaises. À Paris, à Lyon ou à Strasbourg, on voit de plus en plus de cyclistes, et les mairies construisent des pistes pour eux. Ce changement a plusieurs causes. D'abord, beaucoup d'habitants veulent dépenser moins : un vélo coûte bien moins cher qu'une voiture. Ensuite, le vélo est souvent plus rapide en ville, où les embouteillages ralentissent les voitures et les bus. Enfin, on s'inquiète davantage de la pollution et de la santé : faire du vélo, c'est aussi faire du sport. Pourtant, tout n'est pas simple. Les cyclistes se plaignent du danger : les voitures roulent trop près d'eux, et les accidents restent nombreux. Les piétons, de leur côté, reprochent aux cyclistes de rouler sur les trottoirs. Quant aux commerçants, certains ont peur de perdre des clients qui venaient en voiture. Nous devons donc apprendre à partager la rue. Le vélo ne remplacera pas tous les autres moyens de transport, mais il peut prendre une vraie place, à condition que chacun respecte les autres. The résumé . Le vélo progresse dans les villes françaises parce qu'il est économique, rapide et bon pour la santé. Mais il pose des problèmes : les cyclistes sont en danger, les piétons se plaignent et certains commerçants s'inquiètent. Nous devons donc partager la rue, et le vélo trouvera sa place si chacun respecte les autres. [54 mots] The plan Step What you do 1. Read for the plan Find the thesis, the parts and the connectors. In the model: causes, then problems, then a conclusion. 2. Keep the order The résumé follows the text paragraph by paragraph; it does not reorganise. 3. Keep the voice If the author says nous , the summary says nous . Never write l'auteur dit que . 4. Cut examples, keep ideas Paris, Lyon and Strasbourg disappear; les villes françaises remains. 5. Reformulate Use your own words and no quotations: three causes become three adjectives, économique, rapide et bon pour la santé . 6. Keep the logic Keep the connectors that carry the argument: parce que , mais , donc . 7. Count Aim for the fraction the task sets, usually a quarter or a third of the original, within ten per cent either way, and write the count at the end: [54 mots] . Counting words the French way. A word is anything between two spaces or apostrophes: c'est counts as two words, aujourd'hui , an exception, as one, and a number written in figures counts as one. Examiners count, and a summary outside the limits loses marks however good it is. No opinion. The summary adds nothing: no comment, no judgement, no je pense que . It is the author's text, shorter. Your own view belongs in another exercise, the essay of 10.1 Argument . Useful sentences Corpus sentences about summarising. French English Un résumé contient l'essentiel d'un texte. [8] A summary contains the essence of a text. Cela résume assez bien la situation. [9] It sums up the situation pretty well. Veuillez résumer votre idée. [10] Please sum up your idea. Dites-le avec vos propres mots. [11] Put it in your own words. Ils ont oublié l'essentiel. [12] They forgot the most important thing. C'est l'essentiel. [13] That's the main thing. Practice Read and translate. Read them aloud, then translate each into English: Nous n'avons pas encore de pistes. [14] / Les prix restent comme ils sont. [15] / Je suis prêt pour le combat. [16] / Les gens se plaignent souvent du temps. [17] Into French. Say this in French; every word has come up in the course: Now I'll summarize all I just said. Your task Write a résumé of the French text of 7.16 Reading , La laïcité expliquée , which you will find in that lesson's companion document. The text is about 570 words; your summary should be about 140 words, between