ぶくぶく長々火の目小僧 — 鈴木三重吉
一 これは昔も昔も大昔のお話です。そのじぶんは今とすっかりちがって、 鼠 （ ねずみ ） でも 靴 （ くつ ） をはいて歩いていました。そして猫を片はしから取って食べました。ろばも剣をつるしていばっていました。にわとりは、しじゅう犬をおっかけまわしていじめていました。 こんなに、 何 （ なん ） でもものがさかさまだったときのことですから、今から言えば、それこそ昔も昔も大昔の、そのまたずっとずっと昔のお話です。だから、いろんなおかしなことばかり出て来ます。しかし、けっしてうそではありません。 そのころ 或 （ ある ） 国の王さまに、美しい王女がありました。その王女を世界中の王さまや王子が、だれもかれもお嫁にほしがって、入りかわりもらいに来ました。 しかし王女は、どんなりっぱな人のところから話があっても、 厭 （ いや ） だ、と言って、はねつけてしまいました。 世界中の王さまや王子たちは、それでもまだこりないで、なんども出かけて来ました。 王女は、うるさくてたまらないものですから、とうとうお父さまの王さまに向って、 「ではだれでも 三晩 （ みばん ） の 間 （ あいだ ） 、 私 （ わたくし ） をお部屋の外へ出さないように、寝ずの番をして見せる人がありましたら、その方のお嫁になりましょう。」と言いました。 王さまはさっそくそのことを世界中へお知らせになりました。そのかわり、もし途中で少しでもい眠りをすると、すぐにきり殺してしまうから、そのつもりでおいで下さいとお言いになりました。 すると方々の王さまや王子たちは、何だ、そんなことなら、だれにだって出来ると言って、どんどんおしかけて来ました。 ところが、夜になって、王女のお部屋へとおされて、しばらく王女の顔を見ていると、どんな人でもついうとうと眠くなって、いつの間にかぐうぐう寝こんでしまいました。それで、来る人来る人が、一人ものこらず、みんな王さまにきり殺されてしまいました。 すると、或王さまのところに、鹿のようにきれいな、そしてたかのように 勇 （ いさま ） しい、年わかい王子がいました。この王子がその話を聞いて、私ならきっと眠らないで番をして見せる、一つ行ってためして来ようと思いました。 しかしお父さまの王さまは、王子がうっかり眠りでもしたらたいへんですから、いやいやそれはいけないと言って、どうしてもおゆるしになりませんでした。そうなると王子はなおさらいきたくて、毎日々々、 「どうかいかせて下さいまし。たった三晩ぐらいのことですもの。かならず眠りはいたしません。」と言いながら、王さまにつきまとって、ねだりました。さすがの王さまもとうとう 根 （ こん ） まけをなすって、それでは、どうなりとするがいいと、しかたなしにこう 仰 （ おっしゃ ） いました。 王子は大よろこびで、お金入れへお金をどっさり入れて、それから、よく切れるりっぱな剣をつるすが早いか、お供もつれないで、 大勇 （ おおいさ ） みに勇んで出かけました。 二 王子は遠い遠い長い道をどんどん急いでいきました。 すると二日目に、途中で一人のふとった男に出あいました。 その男はよっぽどからだがおもいと見えて、足を引きずるようにして、のッそり／＼歩いていました。 「もしもし、おまえさんはどこまでいくのです。」と、王子はその男に話しかけました。 「 私 （ わたくし ） は、仕合せというものをさがしに世界中を歩いているのでございます。」と、そのふとった男がこたえました。 「一たいあなたの商ばいは何です。」と王子は聞きました。 「私にはこれという商ばいはございません。ただ人の出来ないことがたった一つ出来るだけでございます。」 「では、その人に出来ないことというのはどんなことです。」 「なに、たいしたことではございません。私はぶくぶくという名前で、いつでも勝手なときに、ひとりでにからだがゴムの袋のようにぶくぶくふくれます。まず 一聯隊 （ いちれんたい ） ぐらいの兵たいなら、すっかり腹の中へはいるくらいふくれます。」 ふとった男はこう言って、にたにた笑いながら、いきなりぷうぷうふくれ出して、またたく 間 （ ま ） に往来一ぱいにつかえるくらいの、大きな大きな大男になって見せました。王子はびっくりして、 「ほほう、これはちょうほうな男だ。どうです、きょうから私のお供になってくれませんか。私もちょうど、お前さんと同じように、仕合せをさがして歩いているのだから。」と、聞いて見ました。するとぶくぶくはよろこんで、 「どうぞおともにつけて下さいまし。何よりの仕合せでございます。」と言って、すぐに 家来 （ けらい ） になりました。 二人はそれからしばらく、てくてく歩いていきますと、こんどは向うから、まるで棒のようにやせた、ひょろ長い男が出て来ました。王子は、 「おや、へんなやつが来たぞ。」と思いながらそばへいって、 「もしもし、おまえさんはどこまでいくのです。」と聞きました。 「私は世界中を歩くのです。」と、その棒が言いました。 「一たいおまえさんは何商ばいです。」と王子は聞きました。 「私には商ばいはありません。ただ人の出来ないことが、たった一つ出来るだけでございます。私の名前は 長々 （ ながなが ） と申します。私がちょいと、こう 爪 （ つま ） 立 （ だ ） ちをしますと、すうッと天まで手がとどきます。それから一と足で一里さきまでまたげます。このとおりです。」 棒はこう言うが早いか、たちまちするするとからだをのばして、おやッという 間 （ ま ） に、もう高い高い雲の中へ頭をつっこんでしまいました。そして、ひょい／＼／＼と 五足六足 （ いつあしむあし ） 歩いたと思いますともう五、六里向うへとんでいました。それからまたひょい／＼／＼と、またたく 間 （ ま ） に目の前へかえって来ました。王子は、 「いや、これは便利な男がいたものだ。」と、すっかりかんしんして、 「これから私のお供になってくれないか。」と言いました。 「へいへい、それはねがってもない 幸 （ さいわい ） でございます。」と、棒は大喜びで、すぐに家来になりました。王子は二人をつれて、またどんどんいきました。そして間もなく、ある大きな森の中へ来ました。 するとそこに、だれだか一人の男がいて、ぐるりの大きな木を片ッぱしからひきぬいては、どんどんつみ上げていました。 王子は、 「もしもし、それをつみ上げてどうするのです。」と聞きました。 するとその男は、 「なァに、ただ目から火をふいて、この丸太を一どきにもやすんです。」と言いながら、じっと目をすえて、その山のようにつみかさねた木をにらみつけました。すると、両方の目の中から、しゅうしゅうと、長い 焔 （ ほのお ） がふき出て、それだけの丸太をまたたく間に灰にしてしまいました。 「ほほう、これはすばらしい。どうです。私のお供になりませんか。」と王子は言いました。 「はいはい、どうぞおねがいいたします。」と、その男も家来になりました。この男は 火 （ ひ ） の 目 （ め ） 小僧 （ こぞう ） という名まえでした。 三 王子はこんなめずらしい男を三人まで家来にかかえたので、 大 （ だい ） とくいになって、どんどん歩いていきました。そのかわりこれまでとちがって、三人をやしなうのに、大そうなお金がかかりました。だって火の目小僧と 長々 （ ながなが ） の二人は、ただあたりまえの人が食べるだけしか食べませんでしたが、もう一人のぶくぶくは、お 腹 （ なか ） がいくらでもひろがるので食べるも／＼一どに牛肉の千貫目やパンの千本ぐらいは、どこへ入ったかわからないくらいです。そんな男に腹一ぱい食べさすには、とても一とおりのお金ではすみません。しかし王子は、ちっともいやな顔をしないで、食べたいだけ食べさせてどんどんお金をはらいました。 そのうちにやっとれいの王女のいる町へ着きました。王子はそのときはじめて、じぶんがはるばるここまで出て来たわけを三人に話して聞かせました。そしてどうか三晩とも眠らないで番をしとおしたいものだ、そしてうまく王女をお嫁にもらったら、おまえたちにはどっさりほうびをやるといいました。三人は、それを聞いて、 「これまでだれにも出来なかったことをして見せれば、第一世界中の人にもいばれます。私たちも一しょうけんめいにお手つだいいたします。」と、勇み立って言いました。 王子は三人にりっぱな着物を買って着せました。そして夜になると、みんなをつれて王さまの御殿へいって、どうか私に、王女さまの番をさせて下さいましと申しこみました。 王さまはこころよく王子と家来とを 一 （ ひ ） と 間 （ ま ） におとおしになりました。 王子はそのまえに、三人に向って、どんなことがあっても、私がだれだということは人にしゃべらないように、それから三人が、いざというと、じきにすらすらのびたり、ぶくぶくふくれたり、火をふいたりすることも、かたく ひみつ にしておくように言いふくめておきました。 王さまは王子に向って、 「もしうっかりい眠りをして、王女を部屋からにがすと、おまえたち四人の命を取るがそれでもいいか。」と、ねんをおおしになりました。 「それはしょうちしております。」と王子は答えました。 王さまは、よせばいいのにと言わないばかりににたにたお笑いになって、 「それでは、こちらへお 出 （ い ） でなさい。」とおっしゃりながら、王子を、王女のお部屋へおつれになりました。王女はにこにこしながら出て来て、あいそうよく王子をむかえ入れました。王子は王女があんまりうつくしいので、目がくらんで、しばらくぼんやり立ちつくしていました。王女は、 「どうぞ。」と言って、一ばんきれいな いす のところへつれていきました。 王さまは二人をそこにのこして、あちらへいっておしまいになりました。 その 間 （ あいだ ） にぶくぶくは、そっと来て、王女のお部屋の戸の外へしゃがみました。それと一しょに、 長々 （ ながなが ） と火の目小僧とは、こっそりと 外 （ そと ） へまわってお部屋の窓の下へかくれました。 王女は王子に向っていろんなお話をしました。王子はそのお相手をしながら、一生けんめいに王女のそぶりに気をつけていました。するとやがて王女は、ふと話をやめて、そのままだまってしまいました。そしてしばらくたつと、 「ああねむったい。なんだかまっ 赤 （ か ） なものが、もうッと、まぶたの上へかぶさるような気がします。しばらくごめん下さい。」と言いながら、いきなり長いすの上に横になって、目をつぶってしまいました。 四 王子はそれでもけっしてゆだんをしないで、じっと王女のようすを見ていました。すると王女は 間 （ ま ） もなく、すやすやと寝入ってしまいました。 王子はその長いすのそばのテイブルのところへいって、ひじをついて、手のひらでおとがいをささえながら、 目 （ ま ） ばたきもしないで、王女の顔を見つめていました。 ところがそのうちに、王子はだんだんと、ひとりでにまぶたがおもくなって、いつの間にかこくりこくりといねむりをはじめました。ぶくぶくや長々や、火の目小僧は、さっきから一生けんめいに耳をすましていました。 ところがちょうど王子が眠りかけるころになると、この三人も、同じように眠けがさして、とうとうこくりこくりと寝てしまいました。 王女は王子がぐっすりねいったのをかんづくと、にっこり笑って、おき上りました。じつはさっきから、 上手 （ じょうず ） に寝たふりをして、王子が寝入るのをねらっていたのでした。 そしておき上るといきなり、ひょいと小さな 鳩 （ はと ） になって窓からとび出しました。王女はこういうじゆうじざいな魔法の力をもっているのです。これまで、どんな人が番に来ても、みんな王女をにがしたわけが、これでおわかりになったでしょう。 ところが今夜にかぎって、王女はついやりそこなって、まんまと火の目小僧と長々とに見つかってしまいました。それは鳩になって、窓からとび出すはずみに、暗がりの中にこごんでいた長々の頭の髪へ、ぱたりと羽根をぶつけたからです。長々は、びっくりして目をあけて、 「おや、だれかにげ出したぞ。」と、どなりました。 火の目小僧も目をさまして、 「どっちだ／＼。」と言いながら、目の玉に力を入れて、くるくる四方八方をにらみまわしました。するとそのたんびに、目の中からしゅうしゅうと、長い 焔 （ ほのお ） がとび出しました。そのために、にげかけていた鳩は、たちまち二つのつばさをまっ黒に焼きこがされてしまいました。 鳩はびっくりして、じきそばにあった高い木の先へとまりました。 そうすると長々は、たちまちするするとからだをのばして、その鳩をひょいと両手でつかまえてしまいました。 鳩はしかたなしに、もとの王女のすがたになって、長々につれられて、お部屋へかえりました。 そんなことはちっとも知らないで、ぐうぐう寝ていた王子は、長々にゆり起されて、びっくりして目をさましました。 こんなわけで、王女はとうとうそのばんはにげ出すことが出来ませんでした。 五 あくる朝王さまは、王子がちゃんと王女の番をして、 昨夜 （ ゆうべ ） のままお部屋に 坐 （ すわ ） っているのを見て、びっくりなさいました。 しかし、ともかく、王女をにがさないで、 一 （ ひ ） と 晩中 （ ばんじゅう ） 番をしたのですから、どうするわけにもいきません。 王さまはしかたなしに、王子たちをていねいにおもてなしになって、その晩、もう一ど番をさせてごらんになりました。 そうするとその晩も、王子はまた眠りこんでしまいました。長々とぶくぶくと火の目小僧の三人も、やっぱり同じようにいねむりをはじめました。 王女はそれを見すまして、今夜もまた鳩になって、部屋をとび出しました。 するとやはり同じように、長々の頭にぶつかり、火の目小僧に羽根をやかれて、また長々につかまってしまいました。 王さまはあくる朝になると、またびっくりなさいました。 そんなことで、三日目の今夜、また王女がしくじったら、たった一人の王女を、どこのだれとも分らない、あの若ものに取られてしまうのですから、王さまも、これはゆだんがならないとお思いになりました。 それで王女をこっそりとおよびになって、 「今晩は魔法のおくの手を