The Tale of a Geisha — Izumi Kyōka
婦系図 鯛、比目魚 一 素顔に口紅で 美 （ うつくし ） いから、その色に 紛 （ まが ） うけれども、可愛い 音 （ ね ） は、唇が鳴るのではない。お 蔦 （ つた ） は、 皓歯 （ しらは ） に 酸漿 （ ほおずき ） を含んでいる。…… 「早瀬の 細君 （ レコ ） はちょうど（ 二十 （ はたち ） ）と見えるが三だとサ、その 年紀 （ とし ） で酸漿を鳴らすんだもの、大概素性も知れたもんだ、」と 四辺 （ あたり ） 近所は 官員 （ つとめにん ） の多い、屋敷町の 夫人 （ おくさま ） 連が 風説 （ うわさ ） をする。 すでに 昨夜 （ ゆうべ ） も、神楽坂の縁日に、桜草を買ったついでに、 可 （ い ） いのを 撰 （ よ ） って、昼夜帯の間に挟んで帰った酸漿を、 隣家 （ となり ） の娘――女学生に、一ツ上げましょう、と言って、そんな野蛮なものは要らないわ！ と 刎 （ は ） ねられて、利いた風な、と 口惜 （ くやし ） がった。 面当 （ つらあ ） てというでもあるまい。あたかもその 隣家 （ となり ） の娘の居間と、垣一ツ隔てたこの台所、腰障子の際に、懐手で 佇 （ たたず ） んで、何だか所在なさそうに、しきりに酸漿を鳴らしていたが、ふと 銀杏返 （ いちょうがえ ） しのほつれた 鬢 （ びん ） を傾けて、目をぱっちりと開けて何かを聞澄ますようにした。 コロコロコロコロ、クウクウコロコロと声がする。唇の鳴るのに連れて。 ちょいと 吹留 （ ふきや ） むと、今は 寂寞 （ しん ） として、その声が止まって、ぼッと腰障子へ暖う春の日は当るが、軒を伝う猫も 居 （ お ） らず、雀の影もささぬ。 鼠かと思ったそうで、 斜 （ ななめ ） に棚の上を 見遣 （ みや ） ったが、鍋も重箱もかたりとも云わず、古新聞がまたがさりともせぬ。 四辺 （ あたり ） を見ながら、うっかり酸漿に歯が触る。とその 幽 （ かすか ） な 音 （ ね ） にも直ちに応じて、コロコロ。少し心着いて、続けざまに吹いて見れば、透かさずクウクウ、調子を合わせる。 聞き定めて、 「おや、」と云って、一段 下流 （ しもながし ） の板敷へ下りると、お源と云う女中が、今しがたここから 駈 （ か ） け出して、玄関の来客を取次いだ草履が一ツ。ぞんざいに黒い裏を見せて 引 （ ひっ ） くり返っているのを、白い指でちょいと直し、素足に 引懸 （ ひっか ） け、がたり腰障子を左へ開けると、十時過ぎの 太陽 （ ひ ） が、向うの井戸端の、柳の上から 斜 （ はす ） っかけに、 遍 （ あまね ） く 射込 （ さしこ ） んで、 俎 （ まないた ） の上に揃えた、 菠薐草 （ ほうれんそう ） の根を、 紅 （ くれない ） に照らしたばかり。 多分はそれだろう、 口真似 （ くちまね ） をするのは、と当りをつけた御用聞きの酒屋の小僧は、どこにも隠れているのではなかった。 眉を 顰 （ ひそ ） めながら、その癖 恍惚 （ うっとり ） した、迫らない 顔色 （ かおつき ） で、今度は口ずさむと言うよりもわざと試みにククと舌の 尖 （ さき ） で音を入れる。響に応じて、コロコロと 行 （ や ） ったが、こっちは一吹きで控えたのに、 先方 （ さき ） は 発奮 （ はず ） んだと見えて、コロコロコロ。 これを聞いて、 屈 （ かが ） んで、板へ敷く 半纏 （ はんてん ） の 裙 （ すそ ） を 掻取 （ かいと ） り、膝に挟んだ 下交 （ したがい ） の 褄 （ つま ） を 内端 （ うちわ ） に、障子腰から肩を乗出すようにして、つい目の 前 （ さき ） の、下水の溜りに目を着けた。 もとより、 溝板 （ どぶいた ） の 蓋 （ ふた ） があるから、ものの形は見えぬけれども、 優 （ やさし ） い 連弾 （ つれびき ） はまさしくその中。 笑 （ えみ ） を含んで、クウクウと吹き鳴らすと、コロコロと拍子を揃えて、近づいただけ音を高く、調子が冴えてカタカタカタ！ 「蛙だね。」 と 莞爾 （ にっこり ） した、その唇の紅を染めたように、酸漿を指に取って、 衣紋 （ えもん ） を 軽 （ かろ ） く 拊 （ う ） ちながら、 「憎らしい、お源や…………」 来て御覧、と呼ぼうとして、声が出たのを、 圧 （ おさ ） えて酸漿をまた吸った。 ククと吹く、カタカタ、ククと吹く、カタカタ、蝶々の羽で 三味線 （ さみせん ） の胴をうつかと思われつつ、静かに 長 （ た ） くる春の日や、お蔦の袖に二三寸。 「おう、」と 突込 （ つっこ ） んで長く引いた、遠くから威勢の 可 （ い ） い声。 来たのは江戸前の魚屋で。 二 ここへ、台所と居間の隔てを開け、茶菓子を運んで、二階から下りたお源という、 小柄 （ こがら ） の 可 （ い ） い島田の女中が、 逆上 （ のぼ ） せたような 顔色 （ かおつき ） で、 「奥様、魚屋が参りました。」 「大きな声をおしでないよ。」 とお蔦は振向いて 低声 （ こごえ ） で 嗜 （ たしな ） め、お源が 背後 （ うしろ ） から通るように、身を開きながら、 「聞こえるじゃないか。」 目配せをすると、お源は 莞爾 （ にっこり ） して 俯向 （ うつむ ） いたが、ほんのり 紅 （ あか ） くした顔を勝手口から外へ出して路地の 中 （ うち ） を目迎える。 「 奥様 （ おくさん ） は？」 とその顔へ、 打着 （ ぶつ ） けるように声を懸けた。またこれがその（おう。）の調子で響いたので、お源が気を 揉 （ も ） んで、手を振って 圧 （ おさ ） えた処へ、 盤台 （ はんだい ） を肩にぬいと立った魚屋は、 渾名 （ あだな ） を（ め 組）と 称 （ とな ） える、名代の芝ッ 児 （ こ ） 。 半纏は薄汚れ、腹掛の色が 褪 （ あ ） せ、三尺が 捻 （ ね ） じくれて、 股引 （ ももひき ） は縮んだ、が、盤台は 美 （ うつくし ） い。 いつもの 向顱巻 （ むこうはちまき ） が、四五日陽気がほかほかするので、ひしゃげ帽子を蓮の葉かぶり、ちっとも涼しそうには見えぬ。例によって 飲 （ き ） こしめした、朝から赤ら顔の、とろんとした目で、お蔦がそこに居るのを見て、 「おいでなさい、 奥様 （ おくさん ） 、へへへへへ。」 「お 止 （ よ ） しってば、 気障 （ きざ ） じゃないか。お源もまた、」 と指の 尖 （ さき ） で、 鬢 （ びん ） をちょいと 掻 （ か ） きながら、袖を女中の肩に当てて、 「お前もやっぱり言うんだもの、半纏着た 奥様 （ おくさん ） が、江戸に在るものかね。」 「だって、ねえ、 め のさん。」 とお源は袖を擦抜けて、 俎板 （ まないた ） の前へ 蹲 （ しゃが ） む。 「それじゃ 御新造 （ ごしんぞ ） かね。」 「そんなお 銭 （ あし ） はありやしないわ。」 「じゃ、おかみさん。」 「あいよ。」 「へッ、」 と一ツ胸でしゃくって笑いながら、盤台を下ろして、 天秤 （ てんびん ） を立掛ける時、菠薐草を揃えている、お源の 背 （ せな ） を上から見て、 「相かわらず 大 （ おおき ） な尻だぜ、 台所充満 （ だいどこいっぱい ） だ。 串戯 （ じょうだん ） じゃねえ。 目量 （ めかた ） にしたら、およそどのくれえ掛るだろう。」 「お前さんの 圧 （ おし ） ぐらい掛ります。」 「ああいう口だ。はははは、奥さんのお仕込みだろう。」 「 め の字、」 「ええ、」 「二階にお客さまが居るじゃないか、 奥様 （ おくさん ） はおよしと言うのにね。」 「おっと、そうか、」 ぺろぺろと舌を吸って、 「何だって、日蔭ものにして置くだろう、こんな実のある、気前の 可 （ い ） い……」 「値切らない、」 「ほんによ、所帯持の可い姉さんを。分らない 旦 （ だん ） じゃねえか。」 「可いよ。私が承知しているんだから、」 と 眦 （ まなじり ） の切れたのを伏目になって、お蔦は襟に 頤 （ おとがい ） をつけたが、慎ましく、しおらしく、且つ 湿 （ しめ ） やかに見えたので、 め 組もおとなしく 頷 （ うなず ） いた。 お源が横向きに口を出して、 「何があるの。」 「へ、野暮な事を聞くもんだ。相変らず 旨 （ うめ ） えものを 食 （ くわ ） してやるのよ。黙って入物を出しねえな。」 「はい、はい、どうせ 無代価 （ ただ ） で頂戴いたしますものでございます。 め のさんのお魚は、現金にも 月末 （ つきずえ ） にも、ついぞ、お代をお取り遊ばしたことはございません。」 「皮肉を言うぜ。何てったって、お前はどうせ無代価で頂くもんじゃねえか。」 「大きに、お世話、御主人様から頂きます。」 「あれ、見や、島田を 揺 （ ゆすぶ ） ってら。」 「ちょいと、番ごといがみあっていないでさ。お源や、お客様に御飯が出そうかい。」 「いかがでございますか、 婦人 （ おんな ） の方ですから、そんなに、お手間は取れますまい。」 三 「だってお前、急に帰りそうもないじゃないか。」 と云って、 め 組の蓋を払った盤台を 差覗 （ さしのぞ ） くと、 鯛 （ たい ） の濡色輝いて、広重の絵を見る風情、柳の影は映らぬが、河岸の朝の月影は、まだその 鱗 （ うろこ ） に消えないのである。 俎板をポンと渡すと、目の下一尺の 鮮紅 （ からくれない ） 、 反 （ そり ） を打って 飜然 （ ひらり ） と乗る。 とろんこの目には似ず、キラリと出刃を 真名箸 （ まなばし ） の 構 （ かまえ ） に取って、 「刺身かい。」 「そうね、」 とお蔦は、半纏の袖を合わせて、ちょっと傾く。 「焼きねえ、昨日も刺身だったから……」 と腰を入れると腕の 冴 （ さえ ） 、 颯 （ さっ ） と吹いて、鱗がぱらぱら。 「ついでに少々お焼きなさいますなぞもまた、へへへへへ、お 宜 （ よろ ） しゅうございましょう。御婦人のお客で、お二階じゃ大層お話が持てますそうでございますから。」 「 憚様 （ はばかりさま ） 。お客は旦那様のお友達の 母様 （ おっかさん ） でございます。」 め の字が鯛をおろす形は、いつ見てもしみじみ可い、と評判の手つきに 見惚 （ みと ） れながら、お源が引取って口を入れる。 えらを一突き、ぐいと放して、 「 凹 （ へこ ） んだな。いつかの新ぎれじゃねえけれど、 め の公塩が廻り過ぎたい。」 「そういや、 め の字、」 とお蔦は片手を懐に、するりと 辷 （ すべ ） る 黒繻子 （ くろじゅす ） の襟を引いて、 「 過日 （ このあいだ ） 頼んだ、 河野 （ こうの ） さん 許 （ とこ ） へ、その 後 （ のち ） 廻ってくれないッて言うじゃないか、どうしたの？」 「むむ、河野ッて。何かい、あの南町のお 邸 （ やしき ） かい。」 「ああ、なぜか、魚屋が来ないッて、 昨日 （ きのう ） も内へ来て、旦那にそう言っていなすったよ。行かないの、」 「行かねえ。」 「ほんとうに、」 「行きませんとも！」 「なぜさ、」 「なぜッて、お 前 （ めえ ） 、あん 獣 （ けだもの ） ア、」 お源が 慌 （ あわただ ） しく、 「 め のさん、」 「何だ。」 「 め のさんや。お前さんちょいと、お二階に来ていらっしゃるのはその河野さんの 母様 （ おっかさん ） じゃないか、気をお着けな。」 帽子をすっぽり亀の子 竦 （ すく ） みで、 「ホイ 阿陀仏 （ おだぶつ ） 、へい、あすこにゃ隠居ばかりだと思ったら……」 「いいえね、つい 一昨日 （ おととい ） あたり 故郷 （ おくに ） の静岡からおいでなすったんですとさ。私がお取次に出たら河野の母でございます、とおっしゃったわ。」 「だから、母様が見えたのに、おいしいものが無いッて、河野さんが言っていなすったのさ、お前、」 「おいしいものが聞いて呆れら。へい、そして静岡だってね。」 「ああ、」 「と御維新 以来 （ このかた ） 、 江戸児 （ えどッこ ） の親分の、慶喜様が行っていた処だ。第一かく申す め の公も、江戸城を明渡しの、 落人 （ おちうど ） を 極 （ き ） めた時分、二年越居た事がありますぜ。 馬鹿にしねえ、大親分が居て、それから 私 （ わっし ） が居た土地だ。 大概 （ てえげい ） 江戸ッ児になってそうなもんだに、またどうして、あんな獣が居るんだろう。 聞きねえ。 過日 （ こないだ ） もね、お 前 （ めえ ） 、まったくはお前、一軒かけ離れて、あすこへ 行 （ ゆ ） くのは荷なんだけれども、ちとポカと来たし、 佳 （ い ） い 魚 （ うお ） がなくッて困るッて言いなさる、廻ってお上げ、とお前さんが口を利くから、チョッ蔦ちゃんの言うこッた。 脛 （ すね ） を 達引 （ たてひ ） け、と二三度行ったわ。何じゃねえか、一度お 前 （ めえ ） 、おう、先公、居るかいッて、景気に呼んだと思いねえ。」 お蔦は 莞爾 （ にっこり ） して、 「 せんこう ッて誰のこったね。」 「内の、お友達よ。河野さんは、学士だとか、学者だとか、先生だとか言うこッたから、一ツ奉って呼んだのよ。」 と 鰭 （ ひれ ） をばっさり。 四 「 可 （ い ） いじゃねえか、お 前 （ めえ ） 、先公だから先公よ。何も野郎とも 兄弟 （ きょうでえ ） とも言ったわけじゃねえ。」 と庖丁の 尖 （ さき ） を危く 辷 （ すべ ） らして、鼻の下を 引擦 （ ひっこす ） って、 「すると何だ。 肥満 （ ふとっちょ ） のお三どんが、ぶっちょう面をしゃあがって、旦那様とか、先生とかお言いなさい、御近所へ聞えます、と 吐 （ ぬか ） しただろうじゃねえか。 ええ、そんなに奉られたけりゃ三太夫でも抱えれば可い。口に税を出すくらいなら、 憚 （ はばか ） んながら 私 （ わっし ） あ酒も 啖 （ くら ） わなけりゃ魚も売らねえ。お源ちゃんの 前 （ めえ