大菩薩峠 白骨の巻 — 中里介山
一 この際、両国橋の橋向うに、穏かならぬ一道の雲行きが湧き上った――といえば、スワヤと市中警衛の酒井左衛門の手も、新徴組のくずれも、新たに募られた歩兵隊も、筒先を 揃 （ そろ ） えて、その火元を洗いに来るにきまっているが、事実は、半鐘も鳴らず、抜身の槍も走らず、ただ橋手前にあった広小路の人気が、暫く橋向うまで移動をしたのにとどまるのは、時節柄、お膝元の市民にとっての幸いです。というのはこのほど、両国の 回向院 （ えこういん ） に信州善光寺 如来 （ にょらい ） のお開帳があるということ。そのお開帳と前後して、回向院の広場をかりて広大な小屋がけがはじまったこと。その小屋がけの宣伝ビラが、早くも市中の辻々、湯屋、床屋の 類 （ たぐい ） に配られて、行く人の足を留めているということ。 その宣伝ビラもまた、小屋がけの規模の大なると同じく、ズバ抜けて大きなものへ、 亜欧堂風 （ あおうどうふう ） の西洋彩色絵で、縦横無尽に異様の人間と動物とを描き、中央へ大きく、 「 切支丹 （ きりしたん ） 大奇術一座」 この宣伝ビラは、宣伝ビラそのものがたしかに人気を集めるの価値がありました。 幕府の威力衰えたりといえども、西洋の風潮、多少人に熟したりといえども、「切支丹」の文字は 字面 （ じづら ） そのものだけで、まだたしかに有司を 嫌悪 （ けんお ） せしめるの価値がある。 果せる 哉 （ かな ） 。この宣伝ビラの「切支丹」の文字だけに、翌日から張紙がされて、その上に改めて、「西洋」の二字が記されました。 この興行の勧進元が役所へ呼び出された時に、どんな食えない奴かと思えば、意外にもそれは女で、お上のお叱りに対して、一も二もなく恐れ入り、早速、人を雇うて満都の宣伝ビラを訂正にかからせたのは素直なもので、決してことさらに反抗的に宣伝して、人気を 煽 （ あお ） ろうというほどな 陋劣 （ ろうれつ ） な根性に出でたのではなく、誰かにそそのかされて、何の気なしにやったことが諒解が届いたから、役人たちも、単に張紙をさせるだけで、後は問いませんでした。 この勧進元の女こそ、 女軽業 （ おんなかるわざ ） の親方のお 角 （ かく ） であります。ともかく、今度の興行には、有力なる金主か黒幕が附いたに違いない。従来の広小路の軽業小屋では狭きを感じて、新たに回向院境内へすばらしい小屋を立てたのでもわかります。 「御冗談でしょう、看板でオドかそうなんて、そんなケチな真似をするお角さんとは、 憚 （ はばか ） りながらお角さんのカクが違いますよ、蓋をあけたら正味を見ていただきましょう、正銘手の切れる西洋もどりの いるまん ですよ。大道具大仕掛の手間だけでも、お目留められてごらん下さい、小手先のあしらいとは、ちっと仕組みが違うんですからね」 こういってお角が気焔を吐いているところを見れば、おのずからその自信のほどもうかがわれようというものです。 事実、このたびの興行は、以前のようなケレン気を脱したところがある。宇治山田の米友を黒く塗って、印度人に仕立てて当りを取ったペテンとは違って、何か、 しっかり した 拠 （ よ ） りどころがなければ、こうは大げさになれないものです。 ここに慶応のはじめ、大小日本の手品を 表芸 （ おもてげい ） にして、イギリスからオーストリーを打って廻り、明治二年に日本へ帰って来た芸人の一行がある。白い紙を蝶に作って、生命を吹き込んだ柳川一蝶斎を座長として、これに加うるに、 大神楽 （ だいかぐら ） の増鏡磯吉、綱渡りの勝代、曲芸の玉本梅玉あたりを一座として、日本の 朝野 （ ちょうや ） がまだ眠っている時分に、世界の大舞台へ押出した遊芸人の一行があります。その一行の中から、何か 目論 （ もくろ ） むところがあって、英国の興行中に、急に便船によって日本へ帰って来たものがある。それが、御家人崩れの福村あたりから、この社会へ何か渡りをつけたようです。 遊芸――なるが故に国境が無かった。吉田松陰は、これがために生命を投げ出し、福沢諭吉も、 新島襄 （ にいじまじょう ） も、奴隷同様の苦しみを 嘗 （ な ） め、沢や、 榎本 （ えのもと ） は、間諜同様に潜入して、 辛 （ から ） くもかの地の文明の一端をかじって帰った時分に、柳川一蝶斎の一行は、悠々として 倫敦 （ ロンドン ） 三界 （ さんがい ） から 欧羅巴 （ ヨーロッパ ） の目抜きを横行して、 維納 （ ウィンナ ） の月をながめて帰ることができました。しかし、 粗漏 （ そろう ） なる文明史の記者は、こんなことを少しも年表に加えていないようです。 いわんや、この一行が大倫敦の真中で、日本大小手品を 真向 （ まっこう ） に振りかざしたこと、その鮮やかな小手先の芸当に、驚異の目を （ みは ） ったロンドンの市民のうちに、十九世紀の偉人ジョン・ラスキンがあったことを誰が知っている。 更にまた、この十九世紀の予言者であり、文明史上の偉人であり、絶世の批評家であるラスキンが、この小技曲芸をとらえて、日本の文明を評論した無邪気なる 誤謬 （ ごびゅう ） と浅見とに、憤りを発する者が 幾人 （ いくたり ） ある。 青丹 （ あおに ） よし、奈良の都に遊んだこともなく、聖徳太子を知らず、 法然 （ ほうねん ） と 親鸞 （ しんらん ） とを知らず、はたまた雪舟も、周文も、 兆殿司 （ ちょうでんす ） をも知らなかった十九世紀の 英吉利 （ イギリス ） 生れの偉人は、僅かに柳川一蝶斎の手品と、増鏡磯吉の大神楽と、同じく勝代の綱渡りと、玉本梅玉の曲芸とを取って、以て日本の文明に評論を試みている。 けれども、これは偉人の罪ではない、時代の罪である。世には 陋劣 （ ろうれつ ） なる小人と、商売根性というものがあって、盛名あるものの出づるごとに、ことさらにそれを 卑 （ いや ） しきものに引当てて 貶黜 （ へんちつ ） を試みようとする。ヴィクトル・ユーゴーが初めてエルナニを上演した時に、一派のものは、わざと おででこ 芝居を狩り催して、それにエルナニをカリカチアさせて 欣 （ よろこ ） んだ。 ラスキンのあやまちは無邪気なるあやまちである。後者のあやまちはそれではない。小人の食物は嫉妬であって、その仕事はケチをつけることである。ここに巨人でもなければ、英雄でもない女軽業の親方お角さんがあります。その周囲には従来の興行師と、それに属する寄生虫の一種、それをこわもてに飲んだり ねだ ったりして歩く無頼漢の群れがある。この連中にとっては、回向院境内の仮小屋の棟の高さがことのほかに目ざわりであります――そういう者の存在を知って知り抜いている女軽業の親方お角さんは、その真白な 年増盛 （ としまざか ） りの 諸肌 （ もろはだ ） をぬいで、 「今度の仕事は、わたしも一世一代というわけなんですからね、その思い出にひとつ、 しっかり やって下さいな。なあに、今までだってこれが嫌いというわけじゃなかったんですが、 河童 （ かっぱ ） のお角さんてのがあったでしょう、同じ名前ですから、気がさしてね。恥かしいっていう柄じゃありません、真似をしたように思われるのが 業腹 （ ごうはら ） でね。こう見えてもわたしゃ、真似と坊主は大嫌いさ。今までだってごらんなさい、そう申しちゃなんですけれども、人の先に立てばといって、後を追うような真似は決して致しませんからね。よその人気の 尻馬 （ しりうま ） に乗って人真似をして、柳の下の 鰌 （ どじょう ） を 覘 （ ねら ） うような真似は、お角さんには 金輪際 （ こんりんざい ） できないのですよ。ですから、今度だって、 外 （ はず ） れりゃあ元も子もないし、当ったところで 嫉 （ ねた ） みがあるから、身体をどうされるかわかったものじゃなし、どのみち骨になるつもりで乗りかかった仕事ですから、その思い出に素敵に大きな骸骨の 骨 （ あたま ） を一つ彫っていただきたいと、こう思いついただけなんですよ……何ですって、骸骨だけじゃ色が入らないから 淋 （ さび ） しいでしょうって？ なるほど、それもそうですね。それじゃ、骸骨のまわりに燃えたつような大輪の 牡丹 （ ぼたん ） でも彫っていただきましょうか。なにぶんよろしく頼みます」 こういってお角が背中を向けたのは、そのころ名代の 刺青師 （ ほりものし ） 、浅草の 唐草文太 （ からくさぶんた ） といういい男です。お角の 刺青 （ ほりもの ） が彫り進むと共に、回向院境内の小屋がけも進んで行くうちに、以前の広小路の女軽業の小屋の一部は、新しい一座の楽屋にあてられました。 そこには、従来の一座と別廓をつくって、 大一座 （ おおいちざ ） の 新面 （ しんがお ） が、雑然たる衣裳道具の中に、 血眼 （ ちまなこ ） になって初日の準備を急いでいる。 このいわゆる「切支丹」訂正「西洋」大奇術の一座の 頭梁株 （ とうりょうかぶ ） とも総支配人とも覚しいのは、頭のはげた五十 恰好 （ かっこう ） の日本人で、白く肥った 好々爺 （ こうこうや ） ですが、ドコかに食えないところがあって、誰か見たことのあるような人相です。知っている者は知っているが、知らない者は知らない。この男は、たしか春日長次郎といって、先年、柳川一蝶斎の一行の参謀として西洋へ押渡ったはずの男であります。この男の指図で、準備と稽古に忙殺されている連中のなかには、不思議と紅毛人は見えないで、どれを見ても見慣れた黒髪銅色の人種、多くはこれ生え抜きの日本人でありますが、そのなかに注意して見ると、少し毛色の変ったのが二三枚、働いている。 無口で働いている――春日長次郎はその二三枚を呼ぶたびに、何か早口で、わからないことをいってしまうと、彼等は直ちに 頷 （ うなず ） いて、手早く持場持場の仕事につきます。 さりとて、これは断じて 欧羅巴 （ ヨーロッパ ） 種ではない。その皮膚は蒙古種族よりはズット黒いけれども、当時の日本人が夢想しているような裏も表もわからない黒ん坊とは違って、よく見なければ、西洋人でさえもモンゴリアンと見るほどに色彩が不鮮明ですけれども、たしかに蒙古種に属する印度人か、そうでなければ印度とそれに近い他人種との 混血児 （ あいのこ ） に相違ない。ただ彼等は、しきりにその混血児であることを隠して、日本人らしく思われようとする 素振 （ そぶり ） がある。 そのほかには、どうしても眼の色を隠すことのできない子供が五六名、赤い 土耳古帽 （ トルコぼう ） をかぶって、隅っこにかたまって、ハーモニカを吹いているところへ、例の春日長次郎――広袖の縫取りのある 襦袢 （ じゅばん ） とも支那服ともつかないものを着て、大口のようなズボンを 穿 （ は ） いている――がやって来て、これも何か早口で指図をすると、子供らは心得て、 蜘蛛 （ くも ） の子のように四散し、高い 桁梁 （ けたはり ） から吊された幕を 引卸 （ ひきおろ ） しにかかります。 衝立 （ ついたて ） を一つ置いて小道具。 裏へ廻って見ると大道具。 ここではまた、例の亜欧堂風の大看板を、泥絵具で塗り立てている幾人かの看板師。 この看板をつぎからつぎと見て行った長次郎は、横文字の綴りの誤りを二三指摘して一巡した後、また楽屋へ戻ると、もう稽古場へ 太夫連 （ たゆうれん ） が集まって、品調べにかかっている。太夫連は、やはりどれも日本人、少なくとも東洋人以外の 面 （ かお ） ぶれは見えないのに、別に補助として参加する従来の女軽業の重なる連中が、見物がてら押しかけているものですから、やはり日本人だけの大一座としか見えません。 と、その一方に、ゆらりと姿を現わした一人の女、これこそ正銘 偽 （ いつわ ） りのない 欧羅巴 （ ヨーロッパ ） 夫人で、これだけは姿を隠そうとも、ごまかそうともしない。十七世紀頃の派手な洋装で、丈の高い、愛嬌のある 碧 （ あお ） い眼と 紅 （ べに ） をぼかした頬。 片手にギターを持って、まず長次郎と見合い、にっこりと 会釈 （ えしゃく ） をする。長次郎はその傍へ行って、これも早口で話をしていると、一方から日本娘の美しいのが一人、三味線を持って出て来る。以前、張幕の下でハーモニカを吹いていた少年連がゾロゾロとやって来ると、西洋婦人は手にしていたギターを取り上げて、調子を合せにかかろうとする。長次郎は、そこを去って、また裏口の方へ向い、 「太夫元は来ないかな」 二 この興行が、いよいよ 初日 （ しょにち ） の 蓋 （ ふた ） をあけた日、人気は予想の如く、早朝から木戸口へ突っかける人は 潮 （ うしお ） の如く、まもなく大入り満員となって、なお押寄せて来る客を 謝絶 （ ことわ ） るために、座方が総出で声を 嗄 （ か ） らして あや まっている光景は、物すごいばかりです。これは勧進元のお角として、当然すぎるほどの結果で、 寧 （ むし ） ろこうなければならないはずにはなっているが、やはりこの 夥 （ おびただ ） しい人気を見ると、商売気とは違った昂奮を感じながら、場の内外のすべてに気を配っている。 春日長次郎が、あらかじめ一座の成り立ちの口上を述べて、やがて予定の番組にとりかかる。この口上言いの風俗からして、 観 （ み ） る人の眼を新しくしたと見えて、その一言一句までが静粛に聞かれていることも、 例 （ ためし ） のないほどで、口上があってから、やがて、改めて観客は舞台の装飾から小屋の天井のあたりを、物珍しく見直したものです。 この小屋がけは従来の方式とは違って、今日普通に見るサーカスの小屋がけ、日本でいえば相撲の場所とほぼ同じように、円心に舞台を置いて 桟敷 （ さじき ） が輪開して 後方 （ うしろ ） に高くなる。二千人を収容して余りあろうと思われるほどの広さに、高く 天幕 （ テント ） の間から青空の一部が洩れているのを仰いでながめると、人をして従来の劇場とは違った自由と快活の気風を起させる。 さて、また演技の番組に就いては、厳密にいえば、その前芸は、奇術とか、魔法とかいうよりも、一種の西洋式の軽業といった方が当っている。その間へ、ちょいちょ