奉教人の死 — 芥川竜之介
たとひ三百歳の 齢 （ よはひ ） を保ち、楽しみ身に余ると云ふとも、未来永々の果しなき楽しみに比ぶれば、 夢幻 （ ゆめまぼろし ） の如し。 ―慶長訳 Guia do Pecador― 善の道に立ち入りたらん人は、 御教 （ みをしへ ） にこもる不可思議の甘味を覚ゆべし。 ―慶長訳 Imitatione Christi― 一 去 （ さ ） んぬる頃、日本長崎の「さんた・るちや」と申す「えけれしや」（寺院）に、「ろおれんぞ」と申すこの国の少年がござつた。これは或年御降誕の祭の夜、その「えけれしや」の戸口に、餓ゑ疲れてうち伏して居つたを、参詣の 奉教人衆 （ ほうけうにんしゆう ） が介抱し、それより 伴天連 （ ばてれん ） の憐みにて、寺中に養はれる事となつたげでござるが、何故かその身の 素性 （ すじやう ） を問へば、 故郷 （ ふるさと ） は「はらいそ」（天国）父の名は「でうす」（天主）などと、何時も事もなげな笑に紛らいて、とんとまことは明した事もござない。なれど親の代から「ぜんちよ」（異教徒）の 輩 （ ともがら ） であらなんだ事だけは、手くびにかけた 青玉 （ あをだま ） の「こんたつ」（念珠）を見ても、知れたと申す。されば伴天連はじめ、多くの「いるまん」衆（法兄弟）も、よも怪しいものではござるまいとおぼされて、ねんごろに扶持して置かれたが、その信心の堅固なは、幼いにも似ず「すぺりおれす」（長老衆）が舌を捲くばかりであつたれば、一同も「ろおれんぞ」は天童の生れがはりであらうずなど申し、いづくの生れ、たれの子とも知れぬものを、 無下 （ むげ ） にめでいつくしんで居つたげでござる。 して又この「ろおれんぞ」は、顔かたちが玉のやうに清らかであつたに、声ざまも女のやうに優しかつたれば、 一 （ ひと ） しほ人々のあはれみを 惹 （ ひ ） いたのでござらう。中でもこの国の「いるまん」に「しめおん」と申したは、「ろおれんぞ」を 弟 （ おとと ） のやうにもてなし、「えけれしや」の出入りにも、 必 （ かならず ） 仲よう手を組み合せて居つた。この「しめおん」は、元さる大名に仕へた、槍一すぢの家がらなものぢや。されば身のたけも抜群なに、 性得 （ しやうとく ） の剛力であつたに由つて、伴天連が「ぜんちよ」ばらの石瓦にうたるるを、防いで進ぜた事も、一度二度の沙汰ではごさない。それが「ろおれんぞ」と 睦 （ むつま ） じうするさまは、とんと鳩になづむ荒鷲のやうであつたとも申さうか。或は「ればのん」山の 檜 （ ひのき ） に、 葡萄 （ えび ） かづらが 纏 （ まと ） ひついて、花咲いたやうであつたとも申さうず。 さる程に三年あまりの年月は、流るるやうにすぎたに由つて、「ろおれんぞ」はやがて元服もすべき時節となつた。したがその頃怪しげな噂が伝はつたと申すは、「さんた・るちや」から遠からぬ町方の傘張の娘が、「ろおれんぞ」と親しうすると云ふ事ぢや。この傘張の 翁 （ おきな ） も天主の御教を奉ずる人故、娘ともども「えけれしや」へは参る 慣 （ ならはし ） であつたに、御祈の暇にも、娘は香炉をさげた「ろおれんぞ」の姿から、眼を離したと申す事がござない。まして「えけれしや」への出入りには、 必 （ かならず ） 髪かたちを美しうして、「ろおれんぞ」のゐる方へ眼づかひをするが 定 （ ぢやう ） であつた。さればおのづと奉教人衆の人目にも止り、娘が行きずりに「ろおれんぞ」の足を踏んだと云ひ出すものもあれば、二人が艶書をとりかはすをしかと見とどけたと申すものも、出て来たげでござる。 由つて伴天連にも、すて置かれず 思 （ おぼ ） されたのでござらう。或日「ろおれんぞ」を召されて、白ひげを噛みながら、「その方、傘張の娘と兎角の噂ある由を聞いたが、よもやまことではあるまい。どうぢや」ともの優しう尋ねられた。したが「ろおれんぞ」は、 唯 （ ただ ） 憂はしげに頭を振つて、「そのやうな事は一向に存じよう筈もござらぬ」と、涙声に繰返すばかり故、伴天達もさすがに 我 （ が ） を折られて、年配と云ひ、日頃の信心と云ひ、かうまで申すものに偽はあるまいと思されたげでござる。 さて一応伴天連の 疑 （ うたがひ ） は晴れてぢやが、「さんた・るちや」へ参る人々の間では、容易にとかうの沙汰が絶えさうもござない。されば兄弟同様にして居つた「しめおん」の気がかりは、又人一倍ぢや。始はかやうな 淫 （ みだら ） な事を、ものものしう詮議立てするが、おのれにも恥しうて、うちつけに尋ねようは元より、「ろおれんぞ」の顔さへまさかとは見られぬ程であつたが、或時「さんた・るちや」の後の庭で、「ろおれんぞ」へ宛てた娘の艶書を拾うたに由つて、 人気 （ ひとけ ） ない部屋にゐたを 幸 （ さいはひ ） 、「ろおれんぞ」の前にその文をつきつけて、 嚇 （ おど ） しつ 賺 （ すか ） しつ、さまざまに問ひただいた。なれど「ろおれんぞ」は唯、美しい顔を赤らめて、「娘は私に心を寄せましたげでござれど、私は文を貰うたばかり、とんと口を 利 （ き ） いた事もござらぬ」と申す。なれど世間のそしりもある事でござれば、「しめおん」は 猶 （ なほ ） も押して問ひ 詰 （ なじ ） つたに、「ろおれんぞ」はわびしげな眼で、ぢつと相手を見つめたと思へば、「私はお 主 （ ぬし ） にさへ、嘘をつきさうな人間に見えるさうな」と、 咎 （ とが ） めるやうに云ひ放つて、とんと 燕 （ つばくろ ） か何ぞのやうに、その儘つと部屋を立つて行つてしまうた。かう云はれて見れば、「しめおん」も己の疑深かつたのが恥しうもなつたに由つて、 悄々 （ すごすご ） その場を去らうとしたに、いきなり駈けこんで来たは、少年の「ろおれんぞ」ぢや。それが飛びつくやうに「しめおん」の 頸 （ うなじ ） を抱くと、 喘 （ あへ ） ぐやうに「私が悪かつた。許して下されい」と 囁 （ ささや ） いて、こなたが 一言 （ ひとこと ） も答へぬ間に、涙に濡れた顔を隠さう為か、相手をつきのけるやうに身を開いて、一散に又元来た方へ、走つて 往 （ い ） んでしまうたと申す。さればその「私が悪かつた」と囁いたのも、娘と密通したのが悪かつたと云ふのやら、或は「しめおん」につれなうしたのが悪かつたと云ふのやら、 一円合点 （ いちゑんがてん ） の致さうやうがなかつたとの事でござる。 するとその後間もなう起つたのは、その傘張の娘が 孕 （ みごも ） つたと云ふ騒ぎぢや。しかも腹の子の父親は、「さんた・るちや」の「ろおれんぞ」ぢやと、 正 （ まさ ） しう父の前で申したげでござる。されば傘張の翁は火のやうに 憤 （ いきどほ ） つて、即刻伴天連のもとへ委細を訴へに参つた。かうなる上は「ろおれんぞ」も、かつふつ云ひ訳の致しやうがござない。その日の中に伴天連を始め、「いるまん」衆一同の談合に由つて、破門を申し渡される事になつた。元より破門の沙汰がある上は、伴天連の手もとをも追ひ払はれる事でござれば、糊口のよすがに困るのも目前ぢや。したがかやうな罪人を、この儘「さんた・るちや」に止めて置いては、 御主 （ おんあるじ ） の「ぐろおりや」（栄光）にも 関 （ かかは ） る事ゆゑ、日頃親しう致いた人々も、涙をのんで「ろおれんぞ」を追ひ払つたと申す事でござる。 その中でも哀れをとどめたは、兄弟のやうにして居つた「しめおん」の身の上ぢや。これは「ろおれんぞ」が追ひ出されると云ふ悲しさよりも、「ろおれんぞ」に欺かれたと云ふ腹立たしさが一倍故、あのいたいけな少年が、折からの 凩 （ こがらし ） が吹く中へ、しをしをと戸口を出かかつたに、傍から 拳 （ こぶし ） をふるうて、したたかその美しい顔を打つた。「ろおれんぞ」は剛力に打たれたに由つて、思はずそこへ倒れたが、やがて起きあがると、涙ぐんだ眼で、空を仰ぎながら、「御主も許させ給へ。『しめおん』は、 己 （ おの ） が仕業もわきまへぬものでござる」と、わななく声で祈つたと申す事ぢや。「しめおん」もこれには気が挫けたのでござらう。暫くは唯戸口に立つて、拳を 空 （ くう ） にふるうて居つたが、その外の「いるまん」衆も、いろいろととりないたれば、それを 機会 （ しほ ） に手を 束 （ つか ） ねて、嵐も吹き出でようず空の如く、 凄 （ すさま ） じく顔を曇らせながら、 悄々 （ すごすご ） 「さんた・るちや」の門を出る「ろおれんぞ」の後姿を、貪るやうにきつと見送つて居つた。その時居合はせた奉教人衆の話を伝へ聞けば、時しも凩にゆらぐ日輪が、うなだれて歩む「ろおれんぞ」の頭のかなた、長崎の西の空に沈まうず景色であつたに由つて、あの少年のやさしい姿は、とんと一天の火焔の中に、立ちきはまつたやうに見えたと申す。 その後の「ろおれんぞ」は、「さんた・るちや」の内陣に香炉をかざした昔とは打つて変つて、町はづれの非人小屋に起き伏しする、世にも哀れな 乞食 （ こつじき ） であつた。ましてその前身は、「ぜんちよ」の 輩 （ ともがら ） にはゑとりのやうにさげしまるる、天主の御教を奉ずるものぢや。されば町を行けば、心ない 童部 （ わらべ ） に 嘲 （ あざけ ） らるるは元より、 刀杖瓦石 （ たうぢやうぐわせき ） の難に 遭 （ あ ） うた事も、度々ござるげに聞き及んだ。いや、 嘗 （ か ） つては、長崎の町にはびこつた、恐しい熱病にとりつかれて、七日七夜の間、道ばたに伏しまろんでは、苦み 悶 （ もだ ） えたとも申す事でござる。したが、「でうす」無量無辺の御愛憐は、その都度「ろおれんぞ」が一命を救はせ給うたのみか、施物の米銭のない折々には、山の木の実、海の魚介など、その日の 糧 （ かて ） を恵ませ給ふのが常であつた。由つて「ろおれんぞ」も、朝夕の祈は「さんた・るちや」に在つた昔を忘れず、手くびにかけた「こんたつ」も、青玉の色を変へなかつたと申す事ぢや。なんの、それのみか、夜毎に 更闌 （ かうた ） けて人音も静まる頃となれば、この少年はひそかに町はづれの非人小屋を脱け 出 （ いだ ） いて、月を踏んでは住み馴れた「さんた・るちや」へ、御主「ぜす・きりしと」の御加護を祈りまゐらせに詣でて居つた。 なれど同じ「えけれしや」に詣づる奉教人衆も、その頃はとんと「ろおれんぞ」を 疎 （ うと ） んじはてて、伴天連はじめ、誰一人憐みをかくるものもござらなんだ。ことわりかな、破門の折から 所行無慚 （ しよぎやうむざん ） の少年と思ひこんで居つたに由つて、何として夜毎に、独り「えけれしや」へ参る程の、信心ものぢやとは知られうぞ。これも「でうす」千万無量の御計らひの一つ故、よしない儀とは申しながら、「ろおれんぞ」が身にとつては、いみじくも亦哀れな事でござつた。 さる程に、こなたはあの傘張の娘ぢや。「ろおれんぞ」が破門されると間もなく、月も満たず女の子を産み落いたが、さすがにかたくなしい父の翁も、初孫の顔は憎からず思うたのでござらう、娘ともども大切に介抱して、自ら抱きもしかかへもし、時にはもてあそびの人形などもとらせたと申す事でござる。翁は元よりさもあらうずなれど、ここに 稀有 （ けう ） なは「いるまん」の「しめおん」ぢや。あの「ぢやぼ」（悪魔）をも 挫 （ ひし ） がうず大男が、娘に子が産まれるや否や、暇ある毎に傘張の翁を訪れて、無骨な腕に幼子を抱き上げては、にがにがしげな顔に涙を浮べて、弟と 愛 （ いつく ） しんだ、あえかな「ろおれんぞ」の優姿を、思ひ慕つて居つたと申す。唯、娘のみは、「さんた・るちや」を出でてこの方、絶えて「ろおれんぞ」が姿を見せぬのを、怨めしう歎きわびた 気色 （ けしき ） であつたれば、「しめおん」の訪れるのさへ、何かと快からず思ふげに見えた。 この国の 諺 （ ことわざ ） にも、光陰に 関守 （ せきもり ） なしと申す通り、とかうする程に、 一年 （ ひととせ ） あまりの年月は、 瞬 （ またた ） くひまに過ぎたと 思召 （ おぼしめ ） されい。ここに思ひもよらぬ大変が起つたと申すは、一夜の中に長崎の町の半ばを焼き払つた、あの大火事のあつた事ぢや。まことにその折の景色の凄じさは、 末期 （ まつご ） の 御裁判 （ おんさばき ） の 喇叭 （ らつぱ ） の音が、一天の火の光をつんざいて、鳴り渡つたかと思はれるばかり、世にも身の毛のよだつものでござつた。その時、あの傘張の翁の家は、運悪う風下にあつたに由つて、見る見る焔に包れたが、さて親子 眷族 （ けんぞく ） 、慌てふためいて、逃げ 出 （ いだ ） いて見れば、娘が産んだ女の子の姿が見えぬと云ふ始末ぢや。 一定 （ いちぢやう ） 、 一間 （ ひとま ） どころに寝かいて置いたを、忘れてここまで逃げのびたのであらうず。されば翁は足ずりをして罵りわめく。娘も亦、人に 遮 （ さへぎ ） られずば、火の中へも 馳 （ は ） せ入つて、助け出さう 気色 （ けしき ） に見えた。なれど風は 益 （ ますます ） 加はつて、焔の舌は天上の星をも焦さうず 吼 （ たけ ） りやうぢや。それ故火を救ひに集つた町方の人々も、唯、あれよあれよと立ち騒いで、狂気のやうな娘をとり鎮めるより外に、せん方も亦あるまじい。所へひとり、多くの人を押しわけて、 馳 （ か ） けつけて参つたは、あの「いるまん」の「しめおん」でござる。これは矢玉の下もくぐつたげな、逞しい大丈夫でござれば、ありやうを見るより早く、勇んで焔の中へ向うたが、あまりの火勢に 辟易 （ へきえき ） 致いたのでござらう。二三度煙をくぐつたと見る間に、 背 （ そびら ） をめぐらして、一散に逃げ出いた。して翁と娘とが 佇 （ たたず ） んだ前へ来て、「これも『でうす』万事にかなはせたまふ御計らひの一つぢや。詮ない事とあきらめられい」と申す。その時翁の傍から、誰とも知らず、高らかに「 御主 （ おんあるじ ） 、助け給へ」と叫ぶものがござつた。声ざまに聞き覚えもござれば、「しめおん」が 頭 （ かうべ ） をめぐらして、その声の主をきつと見れば、いかな事、これは 紛 （ まが ） ひもない「ろおれんぞ」ぢや。清らかに痩せ