Qianniang — Chen Xuanyou
王宙は伯父の 室 （ へや ） を出て庭におり、 自個 （ じぶん ） の住居へ帰るつもりで 植込 （ うえこみ ） の 竹群 （ たけむら ） の 陰 （ かげ ） を歩いていた。夕月がさして竹の葉が 微 （ かすか ） な風に動いていた。この数日の苦しみのために、非常に感情的になっている青年は、歩いているうちにも心が重くなって、足がぴったりと止ってしまった。……もうこの土地にいるのも今晩限りだ、 倩 （ せい ） さんとも、もう永久に会われない、これまでは、毎日のように顔を合さないまでも、不思議な夢の中では、楽しみをつくしておったが、明日この土地を離れるが最後、もうその夢さえ見ることもできなくなるであろうと思った。宙は伯父の 張鎰 （ ちょういつ ） が 恨 （ うら ） めしくなってきた。 小さい時から 衡 （ こう ） 州へ呼び寄せられて 倩娘 （ せいじょう ） といっしょに育てられ、二人の間は 許嫁 （ いいなずけ ） 同様の待遇で、他人に向っておりおり口外する伯父の 詞 （ ことば ） を聞いても、倩娘は 自個 （ じぶん ） のものと思うようになり、厳しい当時の道徳では、小さいときのように同席することはできなかったが、それでも二人の間には霊感の交渉があって、女の方のことは判らないが、宙の方では夢の中で倩娘ととうに夫婦となっていた。ところで、その倩娘は伯父の幕僚の一人に許された。 ……それにしても、伯父は何んと云う不誠実な男であろう、これが恩義のない他人であったなら、 俺 （ おれ ） はこんな男に対して、どんな手段を取るだろう、俺が 蜀 （ しょく ） の都へ 往 （ ゆ ） くのは、 拗 （ す ） ねて往くのではない、苦しいから逃げて往くのだ、 何 （ いず ） れにしても、俺の事情を知っておる者ならどちらかに解釈すべきはずだ、それだのに、伯父はどうだ、お前を手離しては、 自個 （ じぶん ） の小供と離れるも同じことで、淋しくてならない、不自由なことがあれば、何んでも言うなりになってやるから、 此処 （ ここ ） におれと云っている、それは別に心にもないことを云っているでもないらしい、だが、倩さんとの関係のことは、 綺麗 （ きれい ） に忘れてしまったような顔をしている、 真箇 （ ほんとう ） に忘れたとは云わさないぞ、と、宙はまた伯父の心理状態を考えて見た。 ……やっぱりとぼけているんだ、 狸爺 （ たぬきおやじ ） だと、宙は眼の前に醜悪な伯父の姿が立っているような気がした。彼の心は憎悪に燃えた。 「宙さん」 宙は驚いて眼を 瞠 （ みは ） った。 従妹 （ いとこ ） の倩娘が竹にそうて立っていた。 「倩さんか」 宙は倩娘の傍へ寄って往った。宙は倩娘の眼に涙を見つけた。 「倩さん、いよいよあんたとも別れる時が来た、私は明日都へ往くことになった」 倩娘は両手で顔を隠してしまった。倩娘は泣きだした。 「長い間、あんたにも厄介になったが、これも一つの運命だ」 宙の片手は女の肩にかかった。女は全身を投げかけるように体を寄せて来た。と、宙が今歩いて来た方から 跫音 （ あしおと ） が聞えて来た。 「 何人 （ たれ ） か来たようだ、では別れよう、体を大事になさい」 宙は女と離れてその前にある 小門 （ こもん ） の口の方へ歩いて往った。宙はその時女の足が一足二足 自個 （ じぶん ） を追って来たように感じた。 朝になって宙は伯父の 張鎰 （ ちょういつ ） をはじめ、その幕僚などに見送られて、船に乗って出発した。 宙は船の中にいても、倩娘のことばかり考えていた。そして、その 考 （ かんがえ ） は 昨夜 （ ゆうべ ） の新しい倩娘の涙と結びついた。 微月 （ うすづき ） に照されて竹の幹にそうて立っていた、 可憐 （ かれん ） な女の 容 （ さま ） を浮べると、伯父に対する 恨 （ うらみ ） も、心の苦痛も、皆消えてしまって、はては涙になってしまった。 夜 晩 （ おそ ） くなって船は土手に沿うて進んでいた。宙は倩娘のことが頭に一ぱいになっていて眠られないので、起きて船べりにもたれていた。 微赤 （ うすあか ） い月が川にも土手の草の上にもあった。 ばたばたと走って来る人影が土手の上に見えた。この夜更けにどうした人であろうと思って、見るともなしにそれに眼をやった。 人影は近くなって来た。それは若い女らしかった。 悪者 （ わるもの ） に追かけられた者であろうか、それとも、親や 良人 （ おっと ） に大事なことでもあって、走っているものであろうか、聞いたうえで都合によっては、この船で送ってやってもいい、どうせ急がない旅である……。 宙はこう思って、船と女との並行するのを待っていた。 「宙さん、宙さんではありませんか」 宙は驚いて眼を 瞠 （ みは ） った。声なり、姿なり、それは 確 （ たしか ） に倩娘であった。 「倩さん、倩さんか」 「え、え、私よ、宙さん」 倩は急いで船を岸へ着けさした。 「どうして、来たのです」 倩娘は倒れ込むように船の中へ入って来た。いたいたしい 跣足 （ はだし ） の足元が見えた。 「跣足じゃないか、一体どうしたのです」 倩娘は宙にすがりついて泣いた。 「私は、私は、 貴君 （ あなた ） のことが気になって、立っても、いても、いられなくなりましたから、 家 （ うち ） を逃げだして、夢中になって走って来ました」 「倩さん、あんたの心が判った、私は伯父さんに、もう何んと思われてもかまわない、決してあなたを離さない」 二人は蜀へ往って暮した。五年の間に二人の小供ができた。その時分になって倩娘は父と母のことが気になって、衡州へ帰りたくなった。 「私は、お父さんやお母さんに会って、お詫びをしないと、気がすみません、どうか衡州へ帰ってください」 宙もそれを思わないでもなかった。 「わしも、そのことは思ってる、ではお詫びに帰ろう」 二人は小供を 伴 （ つ ） れて船で帰って往った。 船が衡州へ着くと、宙は倩娘と小供を残しておいて、一人で張鎰の屋敷へ往った。 「私は王宙でございます、伯父さんにお取次ぎをねがいます」 宙は取次ぎの男が 引込 （ ひっこ ） んで往った後で、伯父に向って云う謝罪の言葉を考えながら 黙然 （ もくぜん ） と立っていた。 「王宙が帰って来たと云うのか、待ち兼ねていた、取次ぎも何にも 入 （ い ） るものか、さあ、早くあがって来るがいい」 聞き 覚 （ おぼえ ） のある張鎰の声がして、そそくさと 跫音 （ あしおと ） がした。宙は不思議に思って顔をあげた。伯父の張鎰が機嫌のいい顔をして立っていた。 「さあ、他人行儀はいらんことだ、早くあがるがいい、伯母さんもお前のことを云って待ち兼ねてる」 「ほんとに 相済 （ あいすま ） んことをいたしております、今日は、お詫びに帰りました」 「何のお詫びをすることがある、さあ、あがるがいい」 「そうおっしゃられると、穴へ入りたいほどでございます、倩娘もいっしょに帰って来ておりますが、伯父さんのお許しを得てからと思いまして、船へ残してまいりました」 張鎰は驚いて眼を瞠った。 「倩娘、倩娘がどうしたと云うんだ、倩娘はずっと病気だ、お前が蜀へ往ってから間もなく病気になって、約束の婚礼も破談にして、それからずっと寝てるんだ、そんな馬鹿なことがあるものか」 宙も不審が晴れなかった。 「でも、 確 （ たしか ） に、倩娘は私が蜀に往く時、私の船を追っかけて来ましたから、伯父さんには相すまんと知りつつ、いっしょに蜀へ往って、二人の小供までできました、小供もいっしょに伴れて来て、船の中に残してあります、嘘とおっしゃるなら、いっしょに往ってください」 「そんな馬鹿なことがあるものか、倩娘は確に寝てる、そんなことはない」 張鎰は家の者を船へやった。船には倩娘がいて、小供といっしょに帰って来た。張鎰は驚いて 自個 （ じぶん ） の家で寝ている倩娘の 枕頭 （ まくらもと ） へ往った。 「へんなことができた、お前の名を 騙 （ かた ） って、宙と夫婦になった奴があるぞ」 これを聞くと、寝ていた倩娘はにっと笑った。そして、急に起きあがって、髪をかき、着物を着かえて、入口の方へ出て行った。張鎰は驚いてその後から 踉 （ つ ） いて往った。 其処 （ そこ ） へ船にいた倩娘が小供を伴れて入って来た。それは寝ていた倩娘とすこしも違わない女であった。張鎰はじめ皆があっけにとられて見ていると、二人の倩娘の体は急にぴったり引ついて一人の女となった。