大菩薩峠 みちりやの巻 — 中里介山
一 武州沢井の机竜之助の道場に、おばけが出るという 噂 （ うわさ ） は、かなり遠いところまで響いておりました。 ここは 塩山 （ えんざん ） を去ること三里、大菩薩峠のふもとなる 裂石 （ さけいし ） の 雲峰寺 （ うんぽうじ ） でもその噂であります。 その言うところによると、この間、一人の武者修行の者があって、武州から大菩薩を越え、この裂石の雲峰寺へ一泊を求めた時に、 雲衲 （ うんのう ） が集まっての 炉辺 （ ろへん ） の物語―― 音に聞えた 音無 （ おとなし ） の 名残 （ なご ） りを見んとて、沢井の道場を尋ねてみたが、 竹刀 （ しない ） の音はなくして、 藁 （ わら ） を打つ男の 槌 （ つち ） の音があった。 昔なつかしさに、その道場に一夜を明かしてみたところが、鼠のおばけが出たということ。木刀を取り直して打とうとした途端、その鼠の顔が、不意に、 馬面 （ うまづら ） のように大きくなったということ。 そこで、イヤな思いをして、翌日は早々、御岳山に登り、御岳の裏山から 氷川 （ ひかわ ） へ出で、 小河内 （ おごうち ） で一泊。小河内から小菅まで三里、小菅からまた三里余の大菩薩峠を越えて、あの美しい 萱戸 （ かやと ） の長尾を通って、姫の井というところにかかると、そこでまた、右の武者修行が、ゾッとするものを一つ見たということであります。 古土佐 （ ことさ ） の大和絵にでもあるような、あの美しいスロープの道を半ばまで来た時分。俗にその辺は姫の井といって、路傍には美しい清水が 滾々 （ こんこん ） と湧いている。 朝は小河内を早立ちだったものですから、足の達者な上に、気を負う武者修行のことで、ここを通りかかった時分が日盛りで、ことにその日は天気晴朗、高山の上にありがちな水蒸気の邪魔物というのがふきとったように、白根、赤石の連山までが手に取るように輝き渡って見えたということです。それで、その、青天白日の六千尺の 大屏風 （ おおびょうぶ ） の上を 件 （ くだん ） の武者修行の先生が、意気揚々として、大手を振って通ると、例の姫の井のところで、ふいにでっくわしたのは、 蛇 （ じゃ ） の目の傘をさした、透きとおるほどの美人であったということですから、聞いていた 雲衲 （ うんのう ） も 固唾 （ かたず ） をのみました。 武者修行も、実は、そこで 度胆 （ どぎも ） を抜かれたということであります。 第一、前にもいった通りの青天白日の下に、蛇の目の傘をさして来るということが意表でありますのに、どこを見ても連れらしい者は一人もなく、 悠々閑々 （ ゆうゆうかんかん ） として、六千尺の高原の 萱戸 （ かやと ） の中を、女が一人歩きして来るのですから、これは、山賊、猛獣、毒蛇の出現よりは、武者修行にとっては、意表外だったというのも聞えないではありません。 また、どうしても、細い萱戸の路で、 摺 （ す ） れちがわなければ通れません。 ところが右の蛇の目の美人は、あえて武者修行のために道を譲ろうともせずに、にっこりと笑って、自分を流し目に見たものですから、武者修行が再びゾッとしました。 こいつ、 妖怪変化 （ ようかいへんげ ） ！ と心得たものの、やにわに斬って捨てるのも、うろたえたようで大人げない。一番、正体を見届けて、その上で、という余裕から来る 好奇 （ ものずき ） も手伝ったと見えて、その武者修行が、 「どちらからおいでになりましたな」 と女に向ってものやわらかに尋ねてみたものです。そうすると女は、臆する色もなく、 「東山梨の八幡村から参りました」 ハキハキと答えたそうです。 「ははあ……そうして、どちらへおいでになりますか」 再び押返して尋ねると、女は、 「武州の沢井まで参ります」 「沢井へおいでなのですか」 武者修行は、わが 刃 （ やいば ） を以て、わが胸を刺されるような気持がしたそうです。 「はい」 女は非常に淋しい笑い方をして、じっと自分の懐ろを見入ったので、武者修行は、 「拙者もその沢井から出て参りましたが、あなたはその沢井の、どちらへお越しです」 三たび、その 行方 （ ゆくえ ） を尋ねました。 「沢井の、机竜之助の道場へ参ります」 「え？」 どうも一句毎に機先を制せられるようになって、武者修行は、しどろもどろの 体 （ てい ） となりましたが、 「あなたも、沢井の机の道場においでになりますのですか……実は拙者も、昨日あの道場から出て参りました」 「おや、あなたも沢井からおいでになったのですか。いかがでございました、あの道場には、べつだん変ったこともございませんでしたか」 「イヤ、べつだん変ったことも……」 「わたしも久しく御無沙汰をしましたから、これから出かけてみるつもりでございます、皆様によろしく……」 といって、女は蛇の目の傘をさすというよりはかぶって、また悠々閑々として、 萱戸 （ かやと ） の路を行きかかりますから、暫くは 件 （ くだん ） の武者修行も、 呆然 （ ぼうぜん ） としてその行くあとを見送っていたということです。しかし、やがて気がついて、後ろから呼び留めて言いました、 「もし……」 けれども、蛇の目に姿を隠した女は、再び振返ってその 面 （ かお ） を見せようとはしないで、 「はい……」 返事だけが、やはり透きとおるような声であります。 「あなたは、お一人で、その八幡村から、これへおいでになったのですか」 「はい……」 「して、またお一人で、これから武州沢井までお越しになるのですか」 「はい……」 武者修行は、そこでもう追いすがる勇気も、正体を見届けくれんの物好きも、すっかり忘れてしまっていたそうです。 その時、青天白日、どこを見ても妖雲らしいもののない、空中がクラクラと鉛のようなものに捲かれて、何か知らんが圧迫を感じたのが、自分ながら 歯痒 （ はがゆ ） いと言いました。 そのうちに、右の女は 榛 （ はん ） の木の蔭に隠れて見えなくなってしまい、自分は早くも長兵衛小屋の下にたたずんでいたと言います。 雲峰寺の 炉辺 （ ろへん ） で、 雲衲 （ うんのう ） たちに、武者修行がこの物語をすると、雲衲たちも興に乗って、なお、その女の年頃や、着物や、髪かたちなどを、念を押してみたけれども、本来、衣裳物の目ききなどにはざっぱくな武者修行のことであり、いちいち分解的に説明してみろといわれて、 甚 （ はなは ） だ困惑の 体 （ てい ） であります。ただ一言、透きとおるような美人、という形容のほかには持ち合せないのが、かえって一同の想像の範囲を大きくし、それは 年増 （ としま ） の奥様風の美人であったろうというようにも見たり、また妙齢の処女だろうと見立てるものもあったり、その衣裳もまた、 曙色 （ あけぼのいろ ） の、 朧染 （ おぼろぞめ ） の、黒い帯の、 繻子 （ しゅす ） の、しゅちんのと、人さまざまの頭の中で、絵を描いてみるよりほかはないのでありました。 ほどなく、この炉辺の会話には、真と、偽と、事実と、想像との、差別がつかなくなりました。仏を信ずるものは往々、魔を信じ 易 （ やす ） く、真を語るには仮を捨て難く、事実の裏から想像をひきはなすことは、人生においてなし得るところではないと見えます。 右の武者修行の現に見た物語を 緒 （ いとぐち ） として、それから炉辺で語り出されるおのおのの物語は、主として甲州裏街道に連なる、奇怪にして、荒唐にして、空疎にして、 妄誕 （ もうたん ） なる伝説と、事実との数々でありましたが、この人たちは皆それを実在として、極めてまじめな態度を以て取扱っているのであります。 これはあながち笑うべきことでも、 侮 （ あなど ） るべきことでもありません。つい近代までの学者は、精苦して八十幾つの元素を万有の中から 抽 （ ぬ ） き出してみたが、電子というものが出てみると、その八十幾つの元素がことごとくおばけとなってしまいました。 しかもその電子の、過去と、未来とは、白昼の夢のわからない如く、わからないのであります。 二 次にその夜の物語。大菩薩峠伝説のうちの一つ―― 富士の山と、八ヶ岳とが、大昔、競争をはじめたことがある。 富士は、八ヶ岳よりも高いと言い、八ヶ岳は、富士に負けないと言う。 きょう、富士が一尺伸びると、あすは八ヶ岳が一尺伸びている。 この 両個 （ ふたつ ） は毎日、頭から 湯気 （ ゆげ ） を出して――これは形容ではない、文字通り、その時は湯気を出していたのでしょう――高さにおいての競争で際限がない。 そうして、下界の人に向って、両者は同じように言う、 「どうだ、おれの方が高かろう」 けれども、当時の下界の人には、どちらがどのくらい高いのかわからない。わからせようとしても、その日その日に伸びてゆく 背丈 （ せいたけ ） の問題だから、手のつけようがない。 そこで、下界の人は、両者の、無制限の競争を見て笑い出した。 「毎日毎日、あんなに伸びていって、しまいにはどうするつもりだろう」 富士も、八ヶ岳も、その競争に 力瘤 （ ちからこぶ ） を入れながら、同時に、無制限が無意味を意味することを悟りかけている。さりとて、競争の中止は、まず中止した者に劣敗の名が 来 （ きた ） る怖れから、かれらは無意味と悟り、愚劣と知りながら、その無制限の競争をつづけている。 ある時のこと、毎日 晨朝諸々 （ じんちょうもろもろ ） の 定 （ じょう ） に 入 （ い ） り、六道に 遊化 （ ゆうげ ） するという 大菩薩 （ だいぼさつ ） が、この峰――今でいう大菩薩の峰――の上に一休みしたことがある。 その姿を見かけると、富士と、八ヶ岳とが、 諸声 （ もろごえ ） で大菩薩に呼びかけて言うことには、 「のう大菩薩、下界の人にはわからないが、あなたにはおわかりでしょう、見て下さい、わたしたちの身の丈を……どちらが高いと 思召 （ おぼしめ ） す」 かれらは、その日の力で、有らん限りの背のびをして、大菩薩の方へ向いた。 「おお、お前たち、何をむくむくと動いているのだ。何、背くらべをしている！」 大菩薩は半空に腰をかがめて、まだ半ば 混沌 （ こんとん ） たる地上の雲を 掻 （ か ） き分けると、二ツの山は躍起となって、 「見て下さい、わたしたちの身の丈を……どちらが高いと思召す」 「左様――」 大菩薩は、 稚気 （ ちき ） 溢 （ あふ ） れたる両山の競争を見て、 莞爾 （ かんじ ） として笑った。 「わたしの方が高いでしょう、少なくとも首から上は……」 八ヶ岳が言う。 「 御冗談 （ ごじょうだん ） でしょう――わたしの姿は東海の海にうつるが、八ヶ岳なんて、どこにも影がないじゃないか」 富士が言う。 「よしよし」 大菩薩は、事実の証明によってのほか、かれらの稚気満々たる競争を、思い止まらせる手段はないと考えた。 そこで、 杖 （ しゅじょう ） を取って、両者の頭の上にかけ渡して言う、 「さあ、お前たち、じっとしておれ」 そこで東海の水を取って、 杖の上に注ぐと、水はするすると 杖を走って、富士の頭に落ちた。 「富士、お前の頭はつめたいだろう」 「ええ、それがどうしたのです」 「日は冷やかなるべく、月は熱かるべくとも、水は上へ向っては流れない」 「それでは、わたしが負けたのですか、八ヶ岳よりも、わたしの背が低いのですか」 「その通り」 大菩薩はそのまま雲に乗って、天上の世界へ向けてお立ちになる。 その後ろ姿を見送って、富士は歯がみをしたが及ばない。八ヶ岳が勝ち誇って乱舞しているのを見ると、カッとしてのぼせ上り、 「コン畜生！」 といって、足をあげて八ヶ岳の頭を蹴飛ばすと、不意を喰った八ヶ岳の、首から上がケシ飛んでしまった。 「 占 （ し ） めた！ これでおれが日本一！」 その時から、富士と覇を争う山がなくなったという話。 しかし、この炉辺閑話の仲間のうちに一人、机竜之助の幼少時代を知っているものがあるということで、また 榾火 （ ほたび ） があかく燃え出しました。 それは 雲衲 （ うんのう ） の一人。年頃も机竜之助と同じほどのおだやかな人品。竜之助とは郷を同じうして、おさななじみであったとのこと。 武者修行が、そのいとぐちを聞いて勇みをなし、膝を進ませて、それを引き出しにかかると、雲衲は 諄々 （ じゅんじゅん ） と語り出でました、 「あの人のお父さんがエラかったのですね、弾正様と言いました。どうして、なかなかの人物で、まあ、あのくらいの人物は、ちょっと出まいといわれたものですが、惜しいことに、病気で 身体 （ からだ ） が 利 （ き ） きませんで、 寝 （ やす ） んでばかりおいでになりました。そのうちに竜之助さんが悪剣になってしまったと、こう言われていますよ。お父さんさえ丈夫ならば、どうして、どうして、竜之助さんは、あんなにはならなかったろうと、誰もそう言わないものはありません」 「ははあ、お父さんという人が、そんなエラ 物 （ ぶつ ） だったんですか」 「まあ、身体さえおたっしゃなら、日本でも幾人という人になって、後の世に名を残す人だったに相違ないとの評判でございました」 「なるほど」 「そのお父さんに仕込まれたんだから、竜之助さんも子供のうちはようござんした」 「なるほど」 「頭も違っていましたし、剣術はたしかに天性でしたね」 「うむ、うむ」 「もっとも剣術はお父さんという人も、そのお 祖父 （ じい ） さんも、なかなか出来たので、代々道場を持って、弟子もあり、武者修行の方も、三人や五人遊んでいないことはありませんでした。そのうちには江戸で指折りの先生も、ずいぶんお見えになっていたのですから、本当の修行ができたに違いありません。お父さんは剣術も出来たが、槍がよかったと言います、宝蔵院の槍が……」 「なるほど」 「ですから、竜之助さんも、 竹刀 （ しない ） の中で育ったもので、十二三の時に、大抵の武者修行が、竜之助さんにかないませんでした。そうしてもし、自分より 上手 （ うわて ） の者が来ると、幾日も、幾日も、その人を泊めておいて、その人を相手になってもらい、その人より上にならなければ帰さないというやり方ですから、ぐん