The Tale of Genji, Chapter 47: 橋姫 — Murasaki Shikibu
源氏物語 しめやかにこころの 濡 （ ぬ ） れぬ川霧の立ち まふ家はあはれなるかな （晶子） そのころ世間から存在を無視されておいでになる古い親王がおいでになった。母方なども高い貴族で、 帝 （ みかど ） の御継嗣におなりになってもよい御資格の備わった方であったが、時代が移って、反対側へ政権の行ってしまうことになった変動のあとでは、まったく無勢力な方におなりになって、 外戚 （ がいせき ） の人たちも輝かしい未来の希望を失ったことに皆悲観をして、だれもいろいろな形でこの世から逃避をしてしまい、公にも私にもたよりのない孤立の宮でおありになるのである。夫人も昔の大臣の娘であったが、心細い逆境に置かれて、結婚の初めに親たちの描いていた夢を思い出してみると、あまりな距離のある今日の境遇が悲しみになることもあるが、唯一の妻として愛されていることに慰められていて、互いに信頼を持つ相愛の御夫妻ではあった。年月がたっても子をお持ちになることがなかったために、寂しい退屈をまぎらすような美しい子供がほしいと宮は時々お言いになるのであったが、思いがけぬころに一人の美しい 女王 （ にょおう ） が生まれた。これを非常に愛してお育てになるうちに、また続いて夫人が妊娠した時に、今度は男であればよいとお望みになったにかかわらずまた姫君が生まれた。安産だったのであるが、産後に病をして夫人は死んだ。この悲しい事実の前に宮は 歎 （ なげ ） きに 溺 （ おぼ ） れておいでになった。世の中にいればいるほど冷遇されて、堪えがたいことは多くても、捨てがたい優しい妻が自分の心を 遁世 （ とんせい ） の道へおもむかしめない 絆 （ ほだし ） になって、今日までは僧にもならなかったのである、一人生き残って男やもめになったことは堪えがたいことではないが、小さい子供たちを男手で育ててゆくことも親王の体面としてよろしくないことであるから、この際に入道しようとこうも宮は 思召 （ おぼしめ ） したのであるが、保護者もない二人の幼い姫君をお捨てになることを悲しく思召して、そのまま実行を延ばしておいでになるうちに年月がたち、それぞれ成長していく女王たちの美しい顔を御覧になるのを、毎日お慰めにして暮らしておいでになった。あとで生まれたほうの女王を侍女たちも、 「この方のお産があって奥様がお 亡 （ な ） くなりになったと思うと残念な気がして」 こんなことを言って熱心に世話もしないのであったが、宮は 終焉 （ しゅうえん ） の床で、夫人がもう意識も 朦朧 （ もうろう ） になっていながら、生まれた姫君を気がかりに思うふうで、 「私はもう生きられませんから、この子だけを形見だとお思いになって愛してやってください」 と一言だけ言い置いたことをお思いになって、夫人の命の亡ぶ際にこの世へ出た子に対しては、その宿命が恨めしくお思いになるはずであるが、仏の思召しでこうなったのであろう、命の終わりにまでこの子をかわいく思い、自分に頼んで行ったのであるからとことさらこの女王を愛しておいでになった。端麗な 容貌 （ ようぼう ） で、普通の美に 超 （ こ ） えた姫君であった。姉君は静かな 貴女 （ きじょ ） らしいところが見えて、容貌にも身のとりなしにもすぐれた品のよさのある女王であった。宮がこの姫君をたいせつにあそばすお気持ちにはまた格別なものがあって、どちらも劣りまさりなくおかしずきになっていたが、お心にかなわぬことが多く、年月に添えて宮家の御財政は窮迫していった。女房たちも心細がって 辛抱 （ しんぼう ） ができずに一人一人とお 邸 （ やしき ） から出て行った。夫人の死んだ際で、妹君の 乳母 （ めのと ） などにも適当な人間をお選びになる余裕もなかったため、身分の低い乳母には低い節操よりなくて、まだ姫君の小さいうちにお 邸 （ やしき ） を出てしまった。それ以後は宮がお手ずから幼い女王の世話をあそばされた。 さすがにお邸は広くてみごとなものであったが、池や山の形にだけ以前の面影を残して荒廃する庭を、つれづれな御生活の宮はよくながめておいでになった。 家司 （ けいし ） などにも気のきいた者などはなくて、修繕を少しずつ加えるような方法もとらないから、雑草が高く伸び、軒の 忍草 （ しのぶ ） が得意に青をひろげていた。その季節季節の草木も、同じ趣味のある夫人といっしょにおながめになることで昔はお心の慰めになったのであるが、孤独の今の宮のお目はそうした自然の色もただ寂しく親しめないものに見られて、持仏の装飾だけを特にごりっぱにおさせになり、毎日仏勤めばかりをしてお暮らしになった。子という 絆 （ きずな ） に引かれて出家のできぬことすら不幸な運命であると残念がられる宮でおありになったから、まして普通の人がするような再婚などを今さらしようとは思わぬ、とこういう気持ちは年月と共に加わり、それだけ世の中から遠のいておゆきになる宮であって、お心だけは僧と同じになっておいでになり、夫人の 歿後 （ ぼつご ） は異性をお求めになるようなお心は戯れにもお持ちになることはなかった。 「そんなにいつまでも夫人のことばかりを思っておいでにならないでもいいではないか。妻に死別した直後にはこれほど悲しいことはないと思うのが普通だろうが、時がたてばたったように心境の変化がなくてはならない。世間のだれもがするようにあとの夫人を選定されて、結婚をなすったら、宮家の心細い御経済も緩和されると思うが」 こんなお 陰口 （ かげぐち ） も言いながら似合わしい第二の夫人のお取り持ちをしようとする人たちも相当多いのであるが、宮は耳をお傾けにならなかった。 念誦 （ ねんじゅ ） をあそばすひまひまは姫君たちの相手におなりになって、もうだいぶ大きくなった二女王に琴の 稽古 （ けいこ ） をおさせになったり、碁を打たせたり、詩の中の漢字の偏を付け比べる遊戯をおさせになったりしてごらんになるのであるが、第一女王は品よく奥深さのある 容貌 （ ようぼう ） を備え、第二の姫君はおおようで、 可憐 （ かれん ） な姿をして、そして内気に恥ずかしがるふうのあるのもとりどりの美しさであった。春のうららかな日のもとで池の水鳥が羽を並べて 游泳 （ ゆうえい ） をしながらそれぞれにさえずる声なども、常は無関心に見もし、聞きもしておいでになる心に、ふと 番 （ つが ） いの離れぬうらやましさをお感じさせる庭をながめながら、女王たちに宮は琴を教えておいでになった。小さい美しい 恰好 （ かっこう ） でそれぞれの楽器を熱心に鳴らす音もおもしろく聞かれるために、宮は涙を目にお浮かべになりながら、 「打ち捨ててつがひ去りにし水鳥のかりのこの世に立ち 後 （ おく ） れけん 悲しい運命を負っているものだ」 とお言いになり、その涙をおぬぐいになった。御容貌のお美しい親王である。長い精進の御生活にやせきっておいでになるが、そのためにまたいっそう 艶 （ えん ） なお姿にもお見えになった。姫君たちとおいでになる時は礼儀をおくずしにならずに、古くなった 直衣 （ のうし ） を上に着ておいでになる御様子も貴人らしかった。大姫君が 硯 （ すずり ） を静かに自身のほうへ引き寄せて、手習いのように硯石の上へ字を書いているのを、宮は御覧になって、 「これにお書きなさい。硯へ字を書くものでありませんよ」 と、紙をお渡しになると、女王は恥ずかしそうに書く。 いかでかく巣立ちけるぞと思ふにもうき水鳥の契りをぞ知る よい歌ではないがその時は身に 沁 （ し ） んで思われた。未来のあるいい字ではあるがまだよく続けては書けないのである。 「若君もお書きなさい」 とお言いになると、これはもう少し幼い字で、長くかかって書いた。 泣く泣くも羽うち 被 （ き ） する君なくばわれぞ巣 守 （ も ） りになるべかりける もう着ふるした衣服を着ていて、この場に女房たちの侍しているのもない、 可憐 （ かれん ） な美しい 姉妹 （ きょうだい ） を寂しい家の中に御覧になる父宮が心苦しく思召さないわけもない。経巻を片手にお持ちになって御覧になり、宮は琴に合わせて歌をうたっておいでになった。 大姫君には 琵琶 （ びわ ） 、中姫君（三女のなき時も次女は中姫と呼ぶ）には十三 絃 （ げん ） の琴をそれに合わせながら始終教えておいでになるために、おもしろく弾くようになっていた。父帝にも母女御にも早くお死に別れになって、はかばかしい保護者をお持ちにならなんだために、宮は学問などを深くあそばす時がなかった。まして処世法などは知っておいでになるわけもない貴人と申してもまた驚くばかり上品で、おおような女のような弱い性質を備えておいでになって、父帝からお譲りになった御遺産とか、 外戚 （ がいせき ） の祖父である大臣の遺産とか、永久に減るものと思われない多くのものが、どこへだれが盗んで行ったか、なくなったかもしれぬことになってしまって、ただ室内の道具などにだけ 華奢 （ かしゃ ） な品々が多く残っていた。伺候する者もなく、お力になって差し上げようとする人たちもない。御徒然なために雅楽寮の音楽専門家のうちのすぐれたのをお呼び寄せになり、芸事ばかりを熱心にお習いになって 大人 （ おとな ） におなりになった方であるから、音楽にはひいでておいでになるのである。光源氏の弟宮の八の宮と呼ばれた方で、 冷泉 （ れいぜい ） 院が東宮でおありになった時代に、 朱雀 （ すざく ） 院の御母后が廃太子のことを計画されて、この八の宮をそれにお代えしようとされ、その方の派の人たちに利用をおされになったことがあるため、光源氏の派からは冷ややかにお扱われになり、それに続いてこの世は光源氏派だけの栄える世になって今日に及んでいるのであるから、八の宮は世の中と絶縁したふうにおなりになり、その上に不幸のために僧と同じような暮らしをあそばして、 現世 （ げんぜ ） の夢は皆捨てておしまいになったのである。 そのうちに八の宮のお 邸 （ やしき ） は火事で焼亡してしまった。この災難のために京の中でほかにお住みになるほどの所も、適当な邸もおありにならなかったので、宇治によい山荘を持っておいでになったから、そこへ行って住まれることになった。世の中に執着はお持ちにならぬが、いよいよ京を離れておしまいになることは宮のお心に悲しかった。 網代 （ あじろ ） の漁をする場所に近い川のそばで、静かな山里の 住居 （ すまい ） をお求めになることには適せぬところもあるがしかたのない御事であった。町の中でなく山や水の景には恵まれた里であったから、それらをながめては寂しい物思いを多くお作りになる宮であった。こうした都に遠い 田舎 （ いなか ） へお移りになっても、妻がいたならばという歎きをあそばさない時とてはなかった。 見し人も宿も煙となりにしをなどてわが身の消え残りけん これではお生きがいもあるまいと思われるほど故人にこがれておいでになるのであった。京にお住いになった時すら来訪がなかったのであるから、山の重なった中へはるばるお 訪 （ たず ） ねする人などはない。朝立った霧が終日山を 這 （ は ） っている日のような暗い気持ちで宮は暮らしておいでになったが、この宇治に聖僧として尊敬してよい 阿闍梨 （ あじゃり ） が一人いた。仏道の学問の深くあることを世間からも認められていながら、宮廷の御用の時などにもなるべく出るのを避けて、宇治の自坊にばかりこもっているのであったが、八の宮が宇治の山荘へ移っておいでになって、孤独な生活をお始めになり、仏道を研究されようとして、宗教の書物を読んでおいでになるのを知って、ありがたいことに思い時々御訪問に来るのであった。今まで独学的に読んでおいでになった書物に書かれたことの、深い意味と理解のしかたをお授けするようなことも阿闍梨はできた。この世はただかりそめのものであること、味気ない所であることをさらにこの僧からお教えられになって、 「もう心だけは仏の 御弟子 （ みでし ） に変わらないのですが、私には御承知のように年のゆかぬ子供がいることで、この世との縁を切りえずに僧にもなれない」 などと、お思いになることも隔てなく阿闍梨へ宮はお語りになるのだった。この阿闍梨は冷泉院へもお出入りしていて、院へ経などをお教え申し上げる人であった。ある時京へ出たついでに宇治の阿闍梨は院の御所へまいったが、院は例のような仏書をお出しになって質問などをあそばした。その日に阿闍梨が、 「八の宮様は御 聡明 （ そうめい ） で、宗教の学問はよほど深くおできになっております。仏様に何かのお考えがあってこの世へお出しになった方ではございますまいか。悟りきっておいでになる御心境はりっぱな高僧のようにもお見えになります」 こんなお話をした。 「まだ出家はされていないのか。『 俗聖 （ ぞくひじり ） 』などと若い者たちが名をつけているが、お気の毒な人だ」 と院は言っておいでになった。 薫 （ かおる ） の中将もこの時御前にいて、自分も人生をいとわしく思いながらまだ仏勤めもたいしてようせずに、怠りがちなのは遺憾であると心の中で思い、俗ながら高僧の精神で生きるのにはどんな心得がいるのであろうと、八の宮のお 噂 （ うわさ ） に耳をとめていた。 「出家のお志は十分にお持ちになるのでございますが、最初は奥様へのお思いやりで 躊躇 （ ちゅうちょ ） なされましたし、今日になってはまた哀れな 女王 （ にょおう ） がたを残しておかれることで決断がつかないと御自身で仰せになります」 阿闍梨はこう院へ申していた。優美なふうはないが、音楽だけは好きな阿闍梨が、 「八の宮の姫君がたが合奏をなさいます琴や琵琶の音が私の寺へ、宇治川の波音といっしょに聞こえてまいりますのが、非常にけっこうで、極楽の遊びが思われます」 こんな昔風なほめ方をするのに、院の 帝 （ みかど ） は微笑をお見せになって、 「そんな聖の家で育てられていては、そうした芸術的な趣味には欠けているかと想像もされるのに珍しいことだね。宮が気がかりにお思いになる人を、順序から言って私のほうがしばらくでも長くこの世におられるとすれば、私へ託してお置きにならないだろうか」 とも仰