花のき村と盗人たち — 新美南吉
一 むかし、 花 （ はな ） のき 村 （ むら ） に、五 人組 （ にんぐみ ） の 盗人 （ ぬすびと ） がやって 来 （ き ） ました。 それは、 若竹 （ わかたけ ） が、あちこちの 空 （ そら ） に、かぼそく、ういういしい 緑色 （ みどりいろ ） の 芽 （ め ） をのばしている 初夏 （ しょか ） のひるで、 松林 （ まつばやし ） では 松蝉 （ まつぜみ ） が、ジイジイジイイと 鳴 （ な ） いていました。 盗人 （ ぬすびと ） たちは、 北 （ きた ） から 川 （ かわ ） に 沿 （ そ ） ってやって 来 （ き ） ました。 花 （ はな ） のき 村 （ むら ） の 入 （ い ） り 口 （ ぐち ） のあたりは、すかんぽやうまごやしの 生 （ は ） えた 緑 （ みどり ） の 野原 （ のはら ） で、 子供 （ こども ） や 牛 （ うし ） が 遊 （ あそ ） んでおりました。これだけを 見 （ み ） ても、この 村 （ むら ） が 平和 （ へいわ ） な 村 （ むら ） であることが、 盗人 （ ぬすびと ） たちにはわかりました。そして、こんな 村 （ むら ） には、お 金 （ かね ） やいい 着物 （ きもの ） を 持 （ も ） った 家 （ いえ ） があるに 違 （ ちが ） いないと、もう 喜 （ よろこ ） んだのでありました。 川 （ かわ ） は 藪 （ やぶ ） の 下 （ した ） を 流 （ なが ） れ、そこにかかっている一つの 水車 （ すいしゃ ） をゴトンゴトンとまわして、 村 （ むら ） の 奥深 （ おくふか ） くはいっていきました。 藪 （ やぶ ） のところまで 来 （ く ） ると、 盗人 （ ぬすびと ） のうちのかしらが、いいました。 「それでは、わしはこの 藪 （ やぶ ） のかげで 待 （ ま ） っているから、おまえらは、 村 （ むら ） のなかへはいっていって 様子 （ ようす ） を 見 （ み ） て 来 （ こ ） い。なにぶん、おまえらは 盗人 （ ぬすびと ） になったばかりだから、へまをしないように 気 （ き ） をつけるんだぞ。 金 （ かね ） のありそうな 家 （ いえ ） を 見 （ み ） たら、そこの 家 （ いえ ） のどの 窓 （ まど ） がやぶれそうか、そこの 家 （ いえ ） に 犬 （ いぬ ） がいるかどうか、よっくしらべるのだぞ。いいか 釜右ヱ門 （ かまえもん ） 。」 「へえ。」 と 釜右ヱ門 （ かまえもん ） が 答 （ こた ） えました。これは 昨日 （ きのう ） まで 旅 （ たび ） あるきの 釜師 （ かまし ） で、 釜 （ かま ） や 茶釜 （ ちゃがま ） をつくっていたのでありました。 「いいか、 海老之丞 （ えびのじょう ） 。」 「へえ。」 と 海老之丞 （ えびのじょう ） が 答 （ こた ） えました。これは 昨日 （ きのう ） まで 錠前屋 （ じょうまえや ） で、 家々 （ いえいえ ） の 倉 （ くら ） や 長持 （ ながもち ） などの 錠 （ じょう ） をつくっていたのでありました。 「いいか 角兵ヱ （ かくべえ ） 。」 「へえ。」 とまだ 少年 （ しょうねん ） の 角兵ヱ （ かくべえ ） が 答 （ こた ） えました。これは 越後 （ えちご ） から 来 （ き ） た 角兵ヱ獅子 （ かくべえじし ） で、 昨日 （ きのう ） までは、 家々 （ いえいえ ） の 閾 （ しきい ） の 外 （ そと ） で、 逆立 （ さかだ ） ちしたり、とんぼがえりをうったりして、一 文 （ もん ） 二 文 （ もん ） の 銭 （ ぜに ） を 貰 （ もら ） っていたのでありました。 「いいか 鉋太郎 （ かんなたろう ） 。」 「へえ。」 と 鉋太郎 （ かんなたろう ） が 答 （ こた ） えました。これは、 江戸 （ えど ） から 来 （ き ） た 大工 （ だいく ） の 息子 （ むすこ ） で、 昨日 （ きのう ） までは 諸国 （ しょこく ） のお 寺 （ てら ） や 神社 （ じんじゃ ） の 門 （ もん ） などのつくりを 見 （ み ） て 廻 （ まわ ） り、 大工 （ だいく ） の 修業 （ しゅぎょう ） していたのでありました。 「さあ、みんな、いけ。わしは 親方 （ おやかた ） だから、ここで 一服 （ いっぷく ） すいながらまっている。」 そこで 盗人 （ ぬすびと ） の 弟子 （ でし ） たちが、 釜右ヱ門 （ かまえもん ） は 釜師 （ かまし ） のふりをし、 海老之丞 （ えびのじょう ） は 錠前屋 （ じょうまえや ） のふりをし、 角兵ヱ （ かくべえ ） は 獅子 （ しし ） まいのように 笛 （ ふえ ） をヒャラヒャラ 鳴 （ な ） らし、 鉋太郎 （ かんなたろう ） は 大工 （ だいく ） のふりをして、 花 （ はな ） のき 村 （ むら ） にはいりこんでいきました。 かしらは 弟子 （ でし ） どもがいってしまうと、どっかと 川 （ かわ ） ばたの 草 （ くさ ） の 上 （ うえ ） に 腰 （ こし ） をおろし、 弟子 （ でし ） どもに 話 （ はな ） したとおり、たばこをスッパ、スッパとすいながら、 盗人 （ ぬすびと ） のような 顔 （ かお ） つきをしていました。これは、ずっとまえから 火 （ ひ ） つけや 盗人 （ ぬすびと ） をして 来 （ き ） たほんとうの 盗人 （ ぬすびと ） でありました。 「わしも 昨日 （ きのう ） までは、ひとりぼっちの 盗人 （ ぬすびと ） であったが、 今日 （ きょう ） は、はじめて 盗人 （ ぬすびと ） の 親方 （ おやかた ） というものになってしまった。だが、 親方 （ おやかた ） になって 見 （ み ） ると、これはなかなかいいもんだわい。 仕事 （ しごと ） は 弟子 （ でし ） どもがして 来 （ き ） てくれるから、こうして 寝 （ ね ） ころんで 待 （ ま ） っておればいいわけである。」 とかしらは、することがないので、そんなつまらないひとりごとをいってみたりしていました。 やがて 弟子 （ でし ） の 釜右ヱ門 （ かまえもん ） が 戻 （ もど ） って 来 （ き ） ました。 「おかしら、おかしら。」 かしらは、ぴょこんとあざみの 花 （ はな ） のそばから 体 （ からだ ） を 起 （ お ） こしました。 「えいくそッ、びっくりした。おかしらなどと 呼 （ よ ） ぶんじゃねえ、 魚 （ さかな ） の 頭 （ あたま ） のように 聞 （ き ） こえるじゃねえか。ただかしらといえ。」 盗人 （ ぬすびと ） になりたての 弟子 （ でし ） は、 「まことに 相 （ あい ） すみません。」 とあやまりました。 「どうだ、 村 （ むら ） の 中 （ なか ） の 様子 （ ようす ） は。」 とかしらがききました。 「へえ、すばらしいですよ、かしら。ありました、ありました。」 「 何 （ なに ） が。」 「 大 （ おお ） きい 家 （ いえ ） がありましてね、そこの 飯炊 （ めした ） き 釜 （ がま ） は、まず三 斗 （ と ） ぐらいは 炊 （ た ） ける 大釜 （ おおがま ） でした。あれはえらい 銭 （ ぜに ） になります。それから、お 寺 （ てら ） に 吊 （ つ ） ってあった 鐘 （ かね ） も、なかなか 大 （ おお ） きなもので、あれをつぶせば、まず 茶釜 （ ちゃがま ） が五十はできます。なあに、あっしの 眼 （ め ） に 狂 （ くる ） いはありません。 嘘 （ うそ ） だと 思 （ おも ） うなら、あっしが 造 （ つく ） って 見 （ み ） せましょう。」 「 馬鹿馬鹿 （ ばかばか ） しいことに 威張 （ いば ） るのはやめろ。」 とかしらは 弟子 （ でし ） を 叱 （ しか ） りつけました。 「きさまは、まだ 釜師根性 （ かましこんじょう ） がぬけんからだめだ。そんな 飯炊 （ めした ） き 釜 （ がま ） や 吊 （ つ ） り 鐘 （ がね ） などばかり 見 （ み ） てくるやつがあるか。それに 何 （ なん ） だ、その 手 （ て ） に 持 （ も ） っている、 穴 （ あな ） のあいた 鍋 （ なべ ） は。」 「へえ、これは、その、 或 （ あ ） る 家 （ いえ ） の 前 （ まえ ） を 通 （ とお ） りますと、 槙 （ まき ） の 木 （ き ） の 生 （ い ） け 垣 （ がき ） にこれがかけて 干 （ ほ ） してありました。 見 （ み ） るとこの、 尻 （ しり ） に 穴 （ あな ） があいていたのです。それを 見 （ み ） たら、じぶんが 盗人 （ ぬすびと ） であることをつい 忘 （ わす ） れてしまって、この 鍋 （ なべ ） 、二十 文 （ もん ） でなおしましょう、とそこのおかみさんにいってしまったのです。」 「 何 （ なん ） というまぬけだ。じぶんのしょうばいは 盗人 （ ぬすびと ） だということをしっかり 肚 （ はら ） にいれておらんから、そんなことだ。」 と、かしらはかしららしく、 弟子 （ でし ） に 教 （ おし ） えました。そして、 「もういっぺん、 村 （ むら ） にもぐりこんで、しっかり 見 （ み ） なおして 来 （ こ ） い。」 と 命 （ めい ） じました。 釜右ヱ門 （ かまえもん ） は、 穴 （ あな ） のあいた 鍋 （ なべ ） をぶらんぶらんとふりながら、また 村 （ むら ） にはいっていきました。 こんどは 海老之丞 （ えびのじょう ） がもどって 来 （ き ） ました。 「かしら、ここの 村 （ むら ） はこりゃだめですね。」 と 海老之丞 （ えびのじょう ） は 力 （ ちから ） なくいいました。 「どうして。」 「どの 倉 （ くら ） にも、 錠 （ じょう ） らしい 錠 （ じょう ） は、ついておりません。 子供 （ こども ） でもねじきれそうな 錠 （ じょう ） が、ついておるだけです。あれじゃ、こっちのしょうばいにゃなりません。」 「こっちのしょうばいというのは 何 （ なん ） だ。」 「へえ、…… 錠前 （ じょうまえ ） …… 屋 （ や ） 。」 「きさまもまだ 根性 （ こんじょう ） がかわっておらんッ。」 とかしらはどなりつけました。 「へえ、 相 （ あい ） すみません。」 「そういう 村 （ むら ） こそ、こっちのしょうばいになるじゃないかッ。 倉 （ くら ） があって、 子供 （ こども ） でもねじきれそうな 錠 （ じょう ） しかついておらんというほど、こっちのしょうばいに 都合 （ つごう ） のよいことがあるか。まぬけめが。もういっぺん、 見 （ み ） なおして 来 （ こ ） い。」 「なるほどね。こういう 村 （ むら ） こそしょうばいになるのですね。」 と 海老之丞 （ えびのじょう ） は、 感心 （ かんしん ） しながら、また 村 （ むら ） にはいっていきました。 次 （ つぎ ） にかえって 来 （ き ） たのは、 少年 （ しょうねん ） の 角兵ヱ （ かくべえ ） でありました。 角兵ヱ （ かくべえ ） は、 笛 （ ふえ ） を 吹 （ ふ ） きながら 来 （ き ） たので、まだ 藪 （ やぶ ） の 向 （ む ） こうで 姿 （ すがた ） の 見 （ み ） えないうちから、わかりました。 「いつまで、ヒャラヒャラと 鳴 （ な ） らしておるのか。 盗人 （ ぬすびと ） はなるべく 音 （ おと ） をたてぬようにしておるものだ。」 とかしらは 叱 （ しか ） りました。 角兵ヱ （ かくべえ ） は 吹 （ ふ ） くのをやめました。 「それで、きさまは 何 （ なに ） を 見 （ み ） て 来 （ き ） たのか。」 「 川 （ かわ ） についてどんどん 行 （ い ） きましたら、 花菖蒲 （ はなしょうぶ ） を 庭 （ にわ ） いちめんに 咲 （ さ ） かせた 小 （ ちい ） さい 家 （ いえ ） がありました。」 「うん、それから？」 「その 家 （ いえ ） の 軒下 （ のきした ） に、 頭 （ あたま ） の 毛 （ け ） も 眉毛 （ まゆげ ） もあごひげもまっしろな 爺 （ じい ） さんがいました。」 「うん、その 爺 （ じい ） さんが、 小判 （ こばん ） のはいった 壺 （ つぼ ） でも 縁 （ えん ） の 下 （ した ） に 隠 （ かく ） していそうな 様子 （ ようす ） だったか。」 「そのお 爺 （ じい ） さんが 竹笛 （ たけぶえ ） を 吹 （ ふ ） いておりました。ちょっとした、つまらない 竹笛 （ たけぶえ ） だが、とてもええ 音 （ ね ） がしておりました。あんな、 不思議 （ ふしぎ ） に 美 （ うつく ） しい 音 （ ね ） ははじめてききました。おれがききとれていたら、 爺 （ じい ） さんはにこにこしながら、三つ 長 （ なが ） い 曲 （ きょく ） をきかしてくれました。おれは、お 礼 （ れい ） に、とんぼがえりを七へん、つづけざまにやって 見 （ み ） せました。」 「やれやれだ。それから？」 「おれが、その 笛 （ ふえ ） はいい 笛 （ ふえ ） だといったら、 笛竹 （ ふえたけ ） の 生 （ は ） えている 竹藪 （ たけやぶ ） を 教 （ おし ） えてくれました。そこの 竹 （ たけ ） で 作 （ つく ） った 笛 （ ふえ ） だそうです。それで、お 爺 （ じい ） さんの 教