夜行巡査 — 泉鏡花
一 「こう 爺 （ じい ） さん、おめえどこだ」と職人体の 壮佼 （ わかもの ） は、そのかたわらなる車夫の老人に向かいて問い 懸 （ か ） けたり。車夫の老人は 年紀 （ とし ） すでに五十を越えて、六十にも間はあらじと思わる。餓えてや弱々しき声のしかも寒さにおののきつつ、 「どうぞまっぴら御免なすって、 向後 （ こうご ） きっと気を着けまする。へいへい」 と、どぎまぎして 慌 （ あわ ） ておれり。 「爺さん慌てなさんな。こう 己 （ おり ） ゃ巡査じゃねえぜ。え、おい、かわいそうによっぽど面食らったと見える、全体おめえ、気が小さすぎらあ。なんの縛ろうとは 謂 （ い ） やしめえし、あんなにびくびくしねえでものことさ。おらあ片一方で聞いててせえ 少癇癪 （ すこかんしゃく ） に 障 （ さわ ） って 堪 （ こた ） えられなかったよ。え、爺さん、聞きゃおめえの 扮装 （ みなり ） が悪いとって 咎 （ とが ） めたようだっけが、それにしちゃあ咎めようが激しいや、ほかにおめえなんぞ 仕損 （ しぞこな ） いでもしなすったのか、ええ、爺さん」 問われて老車夫は吐息をつき、 「へい、まことにびっくりいたしました。 巡査 （ おまわり ） さんに咎められましたのは、 親父 （ おやじ ） 今がはじめてで、はい、もうどうなりますることやらと、人 心地 （ ごこち ） もござりませなんだ。いやもうから 意気地 （ いくじ ） がござりません代わりにゃ、けっして後ろ暗いことはいたしません。ただいまとても別にぶちょうほうのあったわけではござりませんが、 股引 （ ももひ ） きが破れまして、 膝 （ ひざ ） から下が 露出 （ むきだ ） しでござりますので、見苦しいと、こんなにおっしゃります、へい、御規則も心得ないではござりませんが、つい届きませんもんで、へい、だしぬけにこら！ って 喚 （ わめ ） かれましたのに驚きまして、いまだに胸がどきどきいたしまする」 壮佼はしきりに 頷 （ うなず ） けり。 「むむ、そうだろう。気の小さい 維新前 （ むかし ） の者は得て巡的をこわがるやつよ。なんだ、高がこれ股引きがねえからとって、ぎょうさんに咎め立てをするにゃあ当たらねえ。主の 抱 （ かか ） え 車 （ ぐるま ） じゃあるめえし、ふむ、よけいなおせっかいよ、なあ爺さん、向こうから謂わねえたって、この寒いのに股引きはこっちで 穿 （ は ） きてえや、そこがめいめいの内証で穿けねえから、穿けねえのだ。何も穿かねえというんじゃねえ。しかもお 提灯 （ ちょうちん ） より見っこのねえ 闇夜 （ やみ ） だろうじゃねえか、風俗も 糸瓜 （ へちま ） もあるもんか。うぬが商売で寒い思いをするからたって、何も人民にあたるにゃあ及ばねえ。ん！ 寒鴉 （ かんがらす ） め。あんなやつもめったにゃねえよ、往来の少ない 処 （ ところ ） なら、昼だってひよぐるぐらいは大目に見てくれらあ、業腹な。おらあ別に人の 褌襠 （ ふんどし ） で 相撲 （ すもう ） を取るにもあたらねえが、これが若いものでもあることか、かわいそうによぼよぼの爺さんだ。こう、腹あ立てめえよ、ほんにさ、このざまで 腕車 （ くるま ） を 曳 （ ひ ） くなあ、よくよくのことだと思いねえ。チョッ、べら棒め、サーベルがなけりゃ 袋叩 （ ふくろだた ） きにしてやろうものを、威張るのもいいかげんにしておけえ。へん、お堀端あこちとらのお成り筋だぞ、まかり間違やあ胴上げして 鴨 （ かも ） のあしらいにしてやらあ」 口を 極 （ きわ ） めてすでに立ち去りたる巡査を 罵 （ ののし ） り、 満腔 （ まんこう ） の熱気を吐きつつ、思わず腕を 擦 （ さす ） りしが、四谷組合と 記 （ しる ） したる 煤 （ すす ） け 提灯 （ ちょうちん ） の 蝋燭 （ ろうそく ） を今継ぎ足して、力なげに 梶棒 （ かじぼう ） を取り上ぐる老車夫の 風采 （ ふうさい ） を見て、 壮佼 （ わかもの ） は打ち 悄 （ しお ） るるまでに哀れを催し、「そうして爺さん 稼人 （ かせぎて ） はおめえばかりか、孫子はねえのかい」 優しく 謂 （ い ） われて、老車夫は涙ぐみぬ。 「へい、ありがとう存じます、いやも幸いと孝行なせがれが一人おりまして、よう 稼 （ かせ ） いでくれまして、おまえさん、こんな晩にゃ 行火 （ あんか ） を抱いて寝ていられるもったいない身分でござりましたが、せがれはな、おまえさん、この秋兵隊に取られましたので、あとには嫁と孫が二人みんな快う世話をしてくれますが、なにぶん 活計 （ くらし ） が立ちかねますので、 蛙 （ かえる ） の子は蛙になる、 親仁 （ おやじ ） ももとはこの家業をいたしておりましたから、 年紀 （ とし ） は取ってもちっとは呼吸がわかりますので、せがれの 腕車 （ くるま ） をこうやって 曳 （ ひ ） きますが、何が、達者で、きれいで、安いという、三拍子も 揃 （ そろ ） ったのが競争をいたしますのに、私のような腕車には、それこそお茶人か、よっぽど後生のよいお客でなければ、とても乗ってはくれませんで、稼ぐに追い着く貧乏なしとはいいまするが、どうしていくら稼いでもその日を越すことができにくうござりますから、自然 装 （ なり ） なんぞも構うことはできませんので、つい、 巡査 （ おまわり ） さんに、はい、お手数を 懸 （ か ） けるようにもなりまする」 いと長々しき繰り言をまだるしとも思わで聞きたる壮佼は 一方 （ ひとかた ） ならず心を動かし、 「爺さん、いやたあ謂われねえ、むむ、もっともだ。聞きゃ一人 息子 （ むすこ ） が兵隊になってるというじゃねえか、おおかた戦争にも出るんだろう、そんなことなら黙っていないで、どしどし言い 籠 （ こ ） めて 隙 （ ひま ） あ 潰 （ つぶ ） さした埋め合わせに、 酒代 （ さかて ） でもふんだくってやればいいに」 「ええ、めっそうな、しかし申しわけのためばかりに、そのことも申しましたなれど、いっこうお 肯 （ き ） き入れがござりませんので」 壮佼はますます憤りひとしお 憐 （ あわ ） れみて、 「なんという 木念人 （ ぼくねんじん ） だろう、因業な寒鴉め、といったところで仕方もないかい。ときに爺さん、手間は取らさねえからそこいらまでいっしょに 歩 （ あゆ ） びねえ。 股火鉢 （ またひばち ） で 五合 （ ごんつく ） とやらかそう。ナニ遠慮しなさんな、ちと相談もあるんだからよ。はて、いいわな。おめえ稼業にも似合わねえ。ばかめ、こんな爺さんを 掴 （ つか ） めえて、 剣突 （ けんつく ） もすさまじいや、なんだと思っていやがんでえ、こう指一本でも 指 （ さ ） してみろ、今じゃおいらが後見だ」 憤慨と、軽侮と、 怨恨 （ えんこん ） とを満たしたる、視線の赴くところ、 麹 （ こうじ ） 町一番町英国公使館の 土塀 （ どべい ） のあたりを、柳の木立ちに隠見して、角燈あり、南をさして行く。その光は 暗夜 （ あんや ） に怪獣の 眼 （ まなこ ） のごとし。 二 公使館のあたりを行くその怪獣は 八田義延 （ はったよしのぶ ） という巡査なり。 渠 （ かれ ） は明治二十七年十二月十日の午後零時をもって 某町 （ なにがしまち ） の交番を発し、一時間交替の巡回の途に 就 （ つ ） けるなりき。 その 歩行 （ あゆむ ） や、この巡査には一定の法則ありて存するがごとく、 晩 （ おそ ） からず、早からず、着々歩を進めて 路 （ みち ） を行くに、 身体 （ からだ ） はきっとして立ちて左右に 寸毫 （ すんごう ） も傾かず、決然自若たる態度には一種犯すべからざる威厳を備えつ。 制帽の 庇 （ ひさし ） の下にものすごく潜める眼光は、機敏と、鋭利と厳酷とを混じたる、異様の光に輝けり。 渠は左右のものを見、上下のものを 視 （ なが ） むるとき、さらにその顔を動かし、首を 掉 （ ふ ） ることをせざれども、 瞳 （ ひとみ ） は自在に回転して、随意にその用を弁ずるなり。 されば路すがらの事々物々、たとえばお 堀端 （ ほりばた ） の 芝生 （ しばふ ） の一面に白くほの見ゆるに、幾条の 蛇 （ くちなわ ） の 這 （ は ） えるがごとき人の踏みしだきたる 痕 （ あと ） を印せること、英国公使館の二階なるガラス窓の一面に赤黒き燈火の影の 射 （ さ ） せること、その門前なる二 柱 （ ちゅう ） のガス燈の昨夜よりも少しく暗きこと、往来のまん中に脱ぎ捨てたる 草鞋 （ わらじ ） の片足の、霜に 凍 （ い ） て 附 （ つ ） きて堅くなりたること、 路傍 （ みちばた ） にすくすくと立ち 併 （ なら ） べる枯れ柳の、一陣の北風に 颯 （ さ ） と音していっせいに南に 靡 （ なび ） くこと、はるかあなたにぬっくと立てる電燈局の煙筒より 一縷 （ いちる ） の煙の立ち 騰 （ のぼ ） ること等、およそ 這般 （ このはん ） のささいなる事がらといえども一つとしてくだんの巡査の視線以外に 免 （ のが ） るることを得ざりしなり。 しかも渠は交番を 出 （ い ） でて、路に一個の老車夫を 叱責 （ しっせき ） し、しかしてのちこのところに来たれるまで、ただに一回も 背後 （ うしろ ） を振り返りしことあらず。 渠は前途に向かいて着眼の鋭く、細かに、きびしきほど、 背後 （ うしろ ） には全く放心せるもののごとし。いかんとなれば背後はすでにいったんわが 眼 （ まなこ ） に検察して、異状なしと認めてこれを放免したるものなればなり。 兇徒 （ きょうと ） あり、白刃を 揮 （ ふる ） いて 背後 （ うしろ ） より渠を刺さんか、巡査はその 呼吸 （ いき ） の根の留まらんまでは、 背後 （ うしろ ） に人あるということに、思いいたることはなかるべし。他なし、渠はおのが 眼 （ まなこ ） の観察の一度達したるところには、たとい 藕糸 （ ぐうし ） の孔中といえども一点の懸念をだに 遺 （ のこ ） しおかざるを信ずるによれり。 ゆえに渠は泰然と威厳を存して、他意なく、懸念なく、 悠々 （ ゆうゆう ） としてただ前途のみを志すを 得 （ う ） るなりけり。 その 靴 （ くつ ） は霜のいと夜深きに、空谷を鳴らして遠く 跫音 （ きょうおん ） を送りつつ、行く行く一番町の曲がり角のややこなたまで進みけるとき、右側のとある 冠木 （ かぶき ） 門の下に 踞 （ うずく ） まれる物体ありて、わが 跫音 （ あしおと ） に 蠢 （ うごめ ） けるを、例の眼にてきっと見たり。 八田巡査はきっと見るに、こはいと 窶々 （ やつやつ ） しき 婦人 （ おんな ） なりき。 一個 （ ひとり ） の 幼児 （ おさなご ） を抱きたるが、 夜深 （ よふ ） けの人目なきに心を許しけん、帯を解きてその幼児を膚に引き 緊 （ し ） め、着たる 襤褸 （ らんる ） の綿入れを 衾 （ ふすま ） となして、少しにても多量の暖を与えんとせる、母の心はいかなるべき。よしやその 母子 （ おやこ ） に一銭の恵みを 垂 （ た ） れずとも、たれか 憐 （ あわ ） れと思わざらん。 しかるに巡査は二つ三つ婦人の 枕頭 （ まくらもと ） に足踏みして、 「おいこら、起きんか、起きんか」 と沈みたる、しかも力を 籠 （ こ ） めたる声にて謂えり。 婦人はあわただしく 蹶 （ は ） ね起きて、急に居住まいを 繕 （ つくろ ） いながら、 「はい」と答うる歯の音も合わず、そのまま土に 頭 （ こうべ ） を埋めぬ。 巡査は重々しき語気をもて、 「はいではない、こんな 処 （ ところ ） に寝ていちゃあいかん、 疾 （ はや ） く行け、なんという醜態だ」 と鋭き音調。婦人は恥じて 呼吸 （ いき ） の下にて、 「はい、恐れ入りましてございます」 かく打ち 謝罪 （ わぶ ） るときしも、幼児は夢を破りて、睡眠のうちに忘れたる、 饑 （ う ） えと寒さとを思い出し、あと泣き出だす声も疲労のために 裏涸 （ うらが ） れたり。母は見るより人目も恥じず、 慌 （ あわ ） てて 乳房 （ ちぶさ ） を含ませながら、 「夜分のことでございますから、なにとぞ 旦那 （ だんな ） 様お慈悲でございます。 大眼 （ おおめ ） に御覧あそばして」 巡査は冷然として、 「規則に夜昼はない。寝ちゃあいかん、軒下で」 おりからひとしきり 荒 （ すさ ） ぶ風は冷を 極 （ きわ ） めて、手足も 露 （ あら ） わなる 婦人 （ おんな ） の 膚 （ はだ ） を裂きて寸断せんとせり。渠はぶるぶると身を震わせ、 鞠 （ まり ） のごとくに 竦 （ すく ） みつつ、 「たまりません、もし旦那、どうぞ、後生でございます。しばらくここにお置きあそばしてくださいまし。この寒さにお堀端の吹き 曝 （ さら ） しへ出ましては、こ、この子がかわいそうでございます。いろいろ災難に 逢 （ あ ） いまして、にわかの 物貰 （ ものもら ） いで勝手は 分 （ わか ） りませず……」といいかけて婦人は 咽 （ むせ ） びぬ。 これをこの軒の 主人 （ あるじ ） に請わば、その諾否いまだ計りがたし。しかるに巡査は 肯 （ き ） き入れざりき。 「いかん、おれがいったんいかんといったらなんといってもいかんのだ。たといきさまが、観音様の化身でも、寝ちゃならない、こら、行けというに」 三 「 伯父 （ おじ ） さんおあぶのうございますよ」 半蔵門の方より来たりて、いまや 堀端 （ ほりばた ） に曲がらんとするとき、一個の 年紀 （ とし ） 少 （ わか ） き美人はその 同伴 （ つれ ） なる老人の 蹣跚 （ まんさん ） たる酔歩に向かいて注意せり。 渠 （ かれ ） は編み物の手袋を 嵌 （ は ） めたる左の手にぶら 提灯 （ ぢょうちん ） を携えたり。