竜潭譚 — 泉鏡花
躑躅 （ つつじ ） か 丘 （ おか ） 日は 午 （ ご ） なり。あらら 木 （ ぎ ） のたらたら坂に 樹 （ き ） の蔭もなし。寺の 門 （ もん ） 、植木屋の庭、花屋の店など、坂下を 挟 （ さしはさ ） みて町の入口にはあたれど、のぼるに従ひて、ただ 畑 （ はた ） ばかりとなれり。番小屋めきたるもの小だかき 処 （ ところ ） に見ゆ。谷には 菜 （ な ） の 花 （ はな ） 残りたり。 路 （ みち ） の右左、 躑躅 （ つつじ ） の花の 紅 （ くれない ） なるが、見渡す 方 （ かた ） 、見返る 方 （ かた ） 、いまを 盛 （ さかり ） なりき。ありくにつれて 汗 （ あせ ） 少しいでぬ。 空よく晴れて一点の雲もなく、風あたたかに 野面 （ のづら ） を吹けり。 一人にては 行 （ ゆ ） くことなかれと、 優 （ やさ ） しき姉上のいひたりしを、 肯 （ き ） かで、しのびて来つ。おもしろきながめかな。山の上の 方 （ かた ） より 一束 （ ひとたば ） の 薪 （ たきぎ ） をかつぎたる 漢 （ おのこ ） おり 来 （ きた ） れり。 眉 （ まゆ ） 太く、 眼 （ め ） の細きが、 向 （ むこう ） ざまに 顱巻 （ はちまき ） したる、 額 （ ひたい ） のあたり汗になりて、のしのしと近づきつつ、細き道をかたよけてわれを通せしが、ふりかへり、 「危ないぞ危ないぞ。」 といひずてに 眦 （ まなじり ） に 皺 （ しわ ） を寄せてさつさつと 行過 （ ゆきす ） ぎぬ。 見返ればハヤたらたらさがりに、その 肩 （ かた ） 躑躅 （ つつじ ） の花にかくれて、 髪 （ かみ ） 結 （ ゆ ） ひたる 天窓 （ あたま ） のみ、やがて 山蔭 （ やまかげ ） に見えずなりぬ。草がくれの 径 （ こみち ） 遠く、小川流るる 谷間 （ たにあい ） の 畦道 （ あぜみち ） を、 菅笠 （ すげがさ ） 冠 （ かむ ） りたる 婦人 （ おんな ） の、 跣足 （ はだし ） にて 鋤 （ すき ） をば肩にし、小さき 女 （ むすめ ） の 児 （ こ ） の手をひきて 彼方 （ あなた ） にゆく 背姿 （ うしろすがた ） ありしが、それも杉の 樹立 （ こだち ） に入りたり。 行 （ ゆ ） く 方 （ かた ） も躑躅なり。 来 （ こ ） し 方 （ かた ） も躑躅なり。 山土 （ やまつち ） のいろもあかく見えたる。あまりうつくしさに恐しくなりて、家路に帰らむと思ふ時、わがゐたる 一株 （ ひとかぶ ） の躑躅のなかより、 羽音 （ はおと ） たかく、虫のつと立ちて頬を 掠 （ かす ） めしが、かなたに飛びて、およそ五、六尺 隔 （ へだ ） てたる 処 （ ところ ） に 礫 （ つぶて ） のありたるそのわきにとどまりぬ。羽をふるふさまも見えたり。手をあげて走りかかれば、ぱつとまた立ちあがりて、おなじ距離五、六尺ばかりのところにとまりたり。そのまま小石を拾ひあげて 狙 （ ねら ） ひうちし、石はそれぬ。虫はくるりと一ツまはりて、また 旧 （ もと ） のやうにぞをる。追ひかくれば 迅 （ はや ） くもまた 遁 （ に ） げぬ。遁ぐるが遠くには去らず、いつもおなじほどのあはひを置きてはキラキラとささやかなる 羽 （ は ） ばたきして、 鷹揚 （ おうよう ） にその 二 （ ふた ） すぢの細き 髯 （ ひげ ） を 上下 （ うえした ） にわづくりておし動かすぞいと 憎 （ にく ） さげなりける。 われは 足踏 （ あしぶみ ） して 心 （ こころ ） いらてり。そのゐたるあとを踏みにじりて、 「畜生、畜生。」 と 呟 （ つぶや ） きざま、 躍 （ おど ） りかかりてハタと打ちし、 拳 （ こぶし ） はいたづらに土によごれぬ。 渠 （ かれ ） は 一足 （ ひとあし ） 先なる 方 （ かた ） に 悠々 （ ゆうゆう ） と 羽 （ は ） づくろひす。憎しと思ふ心を 籠 （ こ ） めて 瞻 （ みまも ） りたれば、虫は動かずなりたり。つくづく見れば 羽蟻 （ はあり ） の形して、それよりもやや 大 （ おおい ） なる、身はただ 五彩 （ ごさい ） の色を帯びて青みがちにかがやきたる、うつくしさいはむ 方 （ かた ） なし。 色彩あり 光沢 （ こうたく ） ある虫は毒なりと、姉上の教へたるをふと思ひ 出 （ い ） でたれば、 打置 （ うちお ） きてすごすごと 引返 （ ひつかえ ） せしが、 足許 （ あしもと ） にさきの石の 二 （ ふた ） ツに 砕 （ くだ ） けて落ちたるより 俄 （ にわか ） に心動き、拾ひあげて取つて返し、きと毒虫をねらひたり。 このたびはあやまたず、したたかうつて殺しぬ。 嬉 （ うれ ） しく走りつきて石をあはせ、ひたと 打 （ うち ） ひしぎて 蹴飛 （ けと ） ばしたる、石は 躑躅 （ つつじ ） のなかをくぐりて 小砂利 （ こじやり ） をさそひ、ばらばらと谷深くおちゆく音しき。 袂 （ たもと ） のちり 打 （ うち ） はらひて空を 仰 （ あお ） げば、 日脚 （ ひあし ） やや 斜 （ ななめ ） になりぬ。ほかほかとかほあつき 日向 （ ひなた ） に唇かわきて、眼のふちより頬のあたりむず 痒 （ がゆ ） きこと限りなかりき。 心着 （ こころづ ） けば 旧来 （ もとき ） し 方 （ かた ） にはあらじと思ふ坂道の 異 （ こと ） なる 方 （ かた ） にわれはいつかおりかけゐたり。丘ひとつ越えたりけむ、戻る 路 （ みち ） はまたさきとおなじのぼりになりぬ。見渡せば、見まはせば、赤土の道幅せまく、うねりうねり 果 （ はて ） しなきに、両側つづきの 躑躅 （ つつじ ） の花、遠き 方 （ かた ） は前後を 塞 （ ふさ ） ぎて、日かげあかく 咲込 （ さきこ ） めたる空のいろの 真蒼 （ まさお ） き下に、 彳 （ たたず ） むはわれのみなり。 鎮守 （ ちんじゆ ） の 社 （ やしろ ） 坂は急ならず長くもあらねど、一つ 尽 （ つく ） ればまたあらたに 顕 （ あらわ ） る。起伏あたかも大波の如く 打続 （ うちつづ ） きて、いつ 坦 （ たん ） ならむとも見えざりき。 あまり 倦 （ う ） みたれば、一ツおりてのぼる坂の 窪 （ くぼみ ） に 踞 （ つくば ） ひし、手のあきたるまま 何 （ なに ） ならむ指もて土にかきはじめぬ。さといふ字も出来たり。くといふ字も書きたり。曲りたるもの、 直 （ すぐ ） なるもの、心の趣くままに 落書 （ らくがき ） したり。しかなせるあひだにも、頬のあたり 先刻 （ さき ） に毒虫の触れたらむと覚ゆるが、しきりにかゆければ、 袖 （ そで ） もてひまなく 擦 （ こす ） りぬ。擦りてはまたもの書きなどせる、なかにむつかしき字のひとつ形よく出来たるを、姉に見せばやと思ふに、 俄 （ にわか ） にその顔の見たうぞなりたる。 立 （ たち ） あがりてゆくてを見れば、左右より小枝を組みてあはひも 透 （ す ） かで 躑躅 （ つつじ ） 咲きたり。日影ひとしほ 赤 （ あこ ） うなりまさりたるに、手を見たれば 掌 （ たなそこ ） に照りそひぬ。 一文字にかけのぼりて、 唯 （ と ） 見ればおなじ躑躅のだらだらおりなり。走りおりて走りのぼりつ。いつまでかかくてあらむ、こたびこそと思ふに 違 （ たが ） ひて、道はまた 蜿 （ うね ） れる坂なり。 踏心地 （ ふみごこち ） 柔 （ やわら ） かく小石ひとつあらずなりぬ。 いまだ家には遠しとみゆるに、忍びがたくも姉の顔なつかしく、しばらくも 得 （ え ） 堪 （ た ） へずなりたり。 再びかけのぼり、またかけりおりたる時、われしらず泣きてゐつ。泣きながらひたばしりに走りたれど、なほ家ある 処 （ ところ ） に至らず、坂も躑躅も少しもさきに異らずして、日の傾くぞ心細き。肩、背のあたり寒うなりぬ。ゆふ日あざやかにぱつと 茜 （ あかね ） さして、眼もあやに躑躅の花、ただ 紅 （ くれない ） の雪の 降積 （ ふりつ ） めるかと疑はる。 われは涙の声たかく、あるほど声を 絞 （ しぼ ） りて姉をもとめぬ。 一 （ ひと ） たび 二 （ ふた ） たび 三 （ み ） たびして、こたへやすると耳を 澄 （ すま ） せば、 遥 （ はるか ） に滝の音聞えたり。どうどうと響くなかに、いと高く 冴 （ さ ） えたる声の 幽 （ かすか ） に、 「もういいよ、もういいよ。」 と呼びたる聞えき。こはいとけなき我がなかまの隠れ遊びといふものするあひ図なることを認め得たる、 一声 （ ひとこえ ） くりかへすと、ハヤきこえずなりしが、やうやう心たしかにその声したる 方 （ かた ） にたどりて、また坂ひとつおりて一つのぼり、こだかき所に立ちて 瞰 （ み ） おろせば、あまり 雑作 （ ぞうさ ） なしや、堂の 瓦屋根 （ かわらやね ） 、杉の 樹立 （ こだち ） のなかより見えぬ。かくてわれ 踏迷 （ ふみまよ ） ひたる 紅 （ くれない ） の雪のなかをばのがれつ。 背後 （ うしろ ） には 躑躅 （ つつじ ） の花飛び飛びに咲きて、青き草まばらに、やがて堂のうらに達せし時は 一株 （ ひとかぶ ） も花のあかきはなくて、たそがれの色、 境内 （ けいだい ） の 手洗水 （ みたらし ） のあたりを 籠 （ こ ） めたり。 柵 （ さく ） 結 （ ゆ ） ひたる井戸ひとつ、 銀杏 （ いちよう ） の 古 （ ふ ） りたる樹あり、そがうしろに人の家の 土塀 （ どべい ） あり。こなたは裏木戸のあき地にて、むかひに小さき 稲荷 （ いなり ） の堂あり。石の 鳥居 （ とりい ） あり。木の鳥居あり。この木の鳥居の左の柱には割れめありて太き鉄の輪を 嵌 （ は ） めたるさへ、心たしかに覚えある、ここよりはハヤ家に近しと思ふに、さきの恐しさは全く忘れ果てつ。ただひとへにゆふ日照りそひたるつつじの花の、わが 丈 （ たけ ） よりも高き 処 （ ところ ） 、前後左右を 咲埋 （ さきうず ） めたるあかき色のあかきがなかに、緑と、 紅 （ くれない ） と、紫と、 青白 （ せいはく ） の光を 羽色 （ はいろ ） に帯びたる毒虫のキラキラと飛びたるさまの広き景色のみぞ、 画 （ え ） の如く小さき胸にゑがかれける。 かくれあそび さきにわれ泣きいだして 救 （ すくい ） を姉にもとめしを、 渠 （ かれ ） に認められしぞ 幸 （ さいわい ） なる。いふことを 肯 （ き ） かで一人いで 来 （ き ） しを、弱りて泣きたりと知られむには、さもこそとて笑はれなむ。 優 （ やさ ） しき人のなつかしけれど、顔をあはせていひまけむは 口惜 （ くちお ） しきに。 嬉 （ うれ ） しく喜ばしき思ひ胸にみちては、また急に家に帰らむとはおもはず。ひとり 境内 （ けいだい ） に 彳 （ たたず ） みしに、わツといふ声、笑ふ声、木の蔭、井戸の裏、堂の奥、廻廊の下よりして、五ツより 八 （ や ） ツまでなる 児 （ こ ） の五、六人 前後 （ あとさき ） に走り 出 （ い ） でたり、こはかくれ遊びの 一人 （ いちにん ） が見いだされたるものぞとよ。 二人三人 （ ふたりみたり ） 走り来て、わが 其処 （ そこ ） に立てるを見つ。皆 瞳 （ ひとみ ） を集めしが、 「お遊びな、 一所 （ いつしよ ） にお遊びな。」とせまりて勧めぬ。 小家 （ こいえ ） あちこち、このあたりに住むは、かたゐといふものなりとぞ。風俗少しく異なれり。 児 （ こ ） どもが親たちの家 富 （ と ） みたるも 好 （ よ ） き 衣 （ きぬ ） 着たるはあらず、 大抵 （ たいてい ） 跣足 （ はだし ） なり。 三味線 （ さみせん ） 弾 （ ひ ） きて 折々 （ おりおり ） わが 門 （ かど ） に 来 （ きた ） るもの、 溝川 （ みぞかわ ） に 鰌 （ どじよう ） を捕ふるもの、 附木 （ つけぎ ） 、 草履 （ ぞうり ） など 鬻 （ ひさ ） ぎに来るものだちは、皆この 児 （ こ ） どもが母なり、父なり、祖母などなり。さるものとはともに遊ぶな、とわが友は常に 戒 （ いまし ） めつ。さるに 町方 （ まちかた ） の者としいへば、かたゐなる 児 （ こ ） ども 尊 （ とうと ） び敬ひて、 頃刻 （ しばらく ） もともに遊ばんことを 希 （ こいねが ） ふや、親しく、優しく勉めてすなれど、不断はこなたより遠ざかりしが、その時は先にあまり 淋 （ さび ） しくて、友 欲 （ ほ ） しき念の 堪 （ た ） へがたかりしその心のまだ失せざると、恐しかりしあとの楽しきとに、われは 拒 （ こば ） まずして 頷 （ うなず ） きぬ。 児 （ こ ） どもはさざめき喜びたりき。さてまたかくれあそびを繰返すとて、 拳 （ けん ） してさがすものを定めしに、われその任にあたりたり。 面 （ おもて ） を 蔽 （ おお ） へといふままにしつ。ひツそとなりて、堂の 裏崖 （ うらがけ ） をさかさに落つる滝の音どうどうと 松杉 （ まつすぎ ） の 梢 （ こずえ ） ゆふ風に鳴り渡る。かすかに、 「もう 可 （ い ） いよ、もう可いよ。」 と呼ぶ声、 谺 （ こだま ） に響けり。眼をあくればあたり静まり返りて、たそがれの色また 一際 （ ひときわ ） 襲ひ 来 （ きた ） れり。 大 （ おおい ） なる樹のすくすくとならべるが 朦朧 （ もうろう ） としてうすぐらきなかに隠れむとす。 声したる 方 （ かた ） をと思ふ 処 （ ところ ） には 誰 （ たれ ） もをらず。ここかしこさがしたれど人らしきものあらざりき。 また 旧 （ もと ） の 境内 （ けいだい ） の中央に立ちて、もの淋しく