桃太郎 — 芥川竜之介
一 むかし、むかし、大むかし、ある深い山の奥に大きい 桃 （ もも ） の木が一本あった。大きいとだけではいい足りないかも知れない。この桃の枝は雲の上にひろがり、この桃の根は 大地 （ だいち ） の底の 黄泉 （ よみ ） の国にさえ及んでいた。何でも天地 開闢 （ かいびゃく ） の 頃 （ ころ ） おい、 伊弉諾 （ いざなぎ ） の 尊 （ みこと ） は 黄最津平阪 （ よもつひらさか ） に 八 （ やっ ） つの 雷 （ いかずち ） を 却 （ しりぞ ） けるため、桃の 実 （ み ） を 礫 （ つぶて ） に打ったという、――その 神代 （ かみよ ） の桃の実はこの木の枝になっていたのである。 この木は世界の夜明以来、一万年に一度花を開き、一万年に一度実をつけていた。花は 真紅 （ しんく ） の 衣蓋 （ きぬがさ ） に 黄金 （ おうごん ） の 流蘇 （ ふさ ） を垂らしたようである。実は――実もまた大きいのはいうを待たない。が、それよりも不思議なのはその実は 核 （ さね ） のあるところに美しい 赤児 （ あかご ） を一人ずつ、おのずから 孕 （ はら ） んでいたことである。 むかし、むかし、大むかし、この木は 山谷 （ やまたに ） を 掩 （ おお ） った枝に、 累々 （ るいるい ） と実を 綴 （ つづ ） ったまま、静かに日の光りに浴していた。一万年に一度結んだ実は一千年の間は地へ落ちない。しかしある寂しい朝、運命は一羽の 八咫鴉 （ やたがらす ） になり、さっとその枝へおろして来た。と思うともう赤みのさした、小さい実を一つ 啄 （ ついば ） み落した。実は 雲霧 （ くもきり ） の立ち 昇 （ のぼ ） る中に 遥 （ はる ） か下の谷川へ落ちた。谷川は 勿論 （ もちろん ） 峯々の間に白い 水煙 （ みずけぶり ） をなびかせながら、人間のいる国へ流れていたのである。 この 赤児 （ あかご ） を 孕 （ はら ） んだ実は深い山の奥を離れた 後 （ のち ） 、どういう人の手に拾われたか？――それはいまさら話すまでもあるまい。谷川の末にはお 婆 （ ばあ ） さんが一人、 日本中 （ にほんじゅう ） の子供の知っている通り、 柴刈 （ しばか ） りに行ったお 爺 （ じい ） さんの着物か何かを洗っていたのである。…… 二 桃から生れた 桃太郎 （ ももたろう ） は 鬼 （ おに ） が 島 （ しま ） の 征伐 （ せいばつ ） を思い立った。思い立った 訣 （ わけ ） はなぜかというと、彼はお爺さんやお婆さんのように、山だの川だの畑だのへ仕事に出るのがいやだったせいである。その話を聞いた老人夫婦は内心この 腕白 （ わんぱく ） ものに 愛想 （ あいそ ） をつかしていた時だったから、一刻も早く追い出したさに 旗 （ はた ） とか 太刀 （ たち ） とか 陣羽織 （ じんばおり ） とか、出陣の 支度 （ したく ） に 入用 （ にゅうよう ） のものは云うなり次第に持たせることにした。のみならず途中の 兵糧 （ ひょうろう ） には、これも桃太郎の 註文 （ ちゅうもん ） 通り、 黍団子 （ きびだんご ） さえこしらえてやったのである。 桃太郎は意気 揚々 （ ようよう ） と鬼が島征伐の 途 （ と ） に 上 （ のぼ ） った。すると大きい 野良犬 （ のらいぬ ） が一匹、 饑 （ う ） えた眼を光らせながら、こう桃太郎へ声をかけた。 「桃太郎さん。桃太郎さん。お腰に下げたのは何でございます？」 「これは 日本一 （ にっぽんいち ） の黍団子だ。」 桃太郎は得意そうに返事をした。勿論実際は日本一かどうか、そんなことは彼にも 怪 （ あや ） しかったのである。けれども犬は黍団子と聞くと、たちまち彼の側へ歩み寄った。 「一つ下さい。お 伴 （ とも ） しましょう。」 桃太郎は 咄嗟 （ とっさ ） に 算盤 （ そろばん ） を取った。 「一つはやられぬ。半分やろう。」 犬はしばらく 強情 （ ごうじょう ） に、「一つ下さい」を繰り返した。しかし桃太郎は何といっても「半分やろう」を 撤回 （ てっかい ） しない。こうなればあらゆる商売のように、 所詮 （ しょせん ） 持たぬものは持ったものの意志に服従するばかりである。犬もとうとう 嘆息 （ たんそく ） しながら、黍団子を半分貰う代りに、桃太郎の 伴 （ とも ） をすることになった。 桃太郎はその 後 （ のち ） 犬のほかにも、やはり黍団子の半分を 餌食 （ えじき ） に、 猿 （ さる ） や 雉 （ きじ ） を 家来 （ けらい ） にした。しかし彼等は残念ながら、あまり 仲 （ なか ） の 好 （ い ） い間がらではない。丈夫な 牙 （ きば ） を持った犬は 意気地 （ いくじ ） のない猿を 莫迦 （ ばか ） にする。黍団子の 勘定 （ かんじょう ） に 素早 （ すばや ） い猿はもっともらしい雉を莫迦にする。地震学などにも通じた雉は頭の 鈍 （ にぶ ） い犬を莫迦にする。――こういういがみ合いを続けていたから、桃太郎は彼等を家来にした後も、一通り骨の折れることではなかった。 その上猿は腹が張ると、たちまち不服を 唱 （ とな ） え出した。どうも黍団子の半分くらいでは、鬼が島征伐の伴をするのも考え物だといい出したのである。すると犬は 吠 （ ほ ） えたけりながら、いきなり猿を 噛 （ か ） み殺そうとした。もし雉がとめなかったとすれば、猿は 蟹 （ かに ） の 仇打 （ あだう ） ちを待たず、この時もう死んでいたかも知れない。しかし雉は犬をなだめながら猿に主従の道徳を教え、桃太郎の命に従えと云った。それでも猿は路ばたの木の上に犬の襲撃を避けた後だったから、容易に雉の言葉を聞き入れなかった。その猿をとうとう 得心 （ とくしん ） させたのは確かに桃太郎の手腕である。桃太郎は猿を見上げたまま、日の丸の 扇 （ おうぎ ） を使い使いわざと冷かにいい放した。 「よしよし、では伴をするな。その代り鬼が島を征伐しても 宝物 （ たからもの ） は一つも分けてやらないぞ。」 欲の深い猿は 円 （ まる ） い 眼 （ め ） をした。 「宝物？ へええ、鬼が島には宝物があるのですか？」 「あるどころではない。何でも好きなものの振り出せる 打出 （ うちで ） の 小槌 （ こづち ） という宝物さえある。」 「ではその打出の小槌から、幾つもまた打出の小槌を振り出せば、一度に何でも手にはいる 訣 （ わけ ） ですね。それは耳よりな話です。どうかわたしもつれて行って下さい。」 桃太郎はもう一度彼等を伴に、鬼が島征伐の 途 （ みち ） を急いだ。 三 鬼が島は絶海の孤島だった。が、世間の思っているように岩山ばかりだった 訣 （ わけ ） ではない。実は 椰子 （ やし ） の 聳 （ そび ） えたり、 極楽鳥 （ ごくらくちょう ） の 囀 （ さえず ） ったりする、美しい 天然 （ てんねん ） の 楽土 （ らくど ） だった。こういう楽土に 生 （ せい ） を 享 （ う ） けた鬼は勿論平和を愛していた。いや、鬼というものは元来我々人間よりも 享楽 （ きょうらく ） 的に出来上った種族らしい。 瘤 （ こぶ ） 取りの話に出て来る鬼は一晩中踊りを踊っている。 一寸法師 （ いっすんぼうし ） ［＃ルビの「いっすんぼうし」は底本では「いっすんぽうし」］ の話に出てくる鬼も一身の危険を顧みず、 物詣 （ ものもう ） での姫君に見とれていたらしい。なるほど 大江山 （ おおえやま ） の 酒顛童子 （ しゅてんどうじ ） や 羅生門 （ らしょうもん ） の 茨木童子 （ いばらぎどうじ ） は 稀代 （ きだい ） の悪人のように思われている。しかし茨木童子などは我々の銀座を愛するように 朱雀大路 （ すざくおおじ ） を愛する余り、時々そっと羅生門へ姿を 露 （ あら ） わしたのではないであろうか？ 酒顛童子も大江山の 岩屋 （ いわや ） に酒ばかり飲んでいたのは確かである。その 女人 （ にょにん ） を奪って行ったというのは―― 真偽 （ しんぎ ） はしばらく問わないにもしろ、女人自身のいう所に過ぎない。女人自身のいう所をことごとく真実と認めるのは、――わたしはこの二十年来、こういう疑問を抱いている。あの 頼光 （ らいこう ） や 四天王 （ してんのう ） はいずれも多少気違いじみた女性 崇拝家 （ すうはいか ） ではなかったであろうか？ 鬼は熱帯的風景の 中 （ うち ） に 琴 （ こと ） を 弾 （ ひ ） いたり踊りを踊ったり、古代の詩人の詩を歌ったり、 頗 （ すこぶ ） る 安穏 （ あんのん ） に暮らしていた。そのまた鬼の妻や娘も 機 （ はた ） を織ったり、酒を 醸 （ かも ） したり、 蘭 （ らん ） の花束を 拵 （ こしら ） えたり、我々人間の妻や娘と少しも変らずに暮らしていた。殊にもう髪の白い、 牙 （ きば ） の 脱 （ ぬ ） けた鬼の母はいつも孫の 守 （ も ） りをしながら、我々人間の恐ろしさを話して聞かせなどしていたものである。―― 「お前たちも 悪戯 （ いたずら ） をすると、人間の島へやってしまうよ。人間の島へやられた鬼はあの昔の酒顛童子のように、きっと殺されてしまうのだからね。え、人間というものかい？ 人間というものは 角 （ つの ） の 生 （ は ） えない、 生白 （ なまじろ ） い顔や手足をした、何ともいわれず気味の悪いものだよ。おまけにまた人間の女と来た日には、その生白い顔や手足へ一面に 鉛 （ なまり ） の 粉 （ こ ） をなすっているのだよ。それだけならばまだ 好 （ い ） いのだがね。男でも女でも同じように、 ※(「言＋墟のつくり」、第4水準2-88-74) （ うそ ） はいうし、欲は深いし、 焼餅 （ やきもち ） は焼くし、 己惚 （ うぬぼれ ） は強いし、仲間同志殺し合うし、火はつけるし、 泥棒 （ どろぼう ） はするし、手のつけようのない毛だものなのだよ……」 四 桃太郎はこういう罪のない鬼に建国以来の恐ろしさを与えた。鬼は 金棒 （ かなぼう ） を忘れたなり、「人間が来たぞ」と叫びながら、 亭々 （ ていてい ） と 聳 （ そび ） えた 椰子 （ やし ） の間を 右往左往 （ うおうざおう ） に逃げ 惑 （ まど ） った。 「進め！ 進め！ 鬼という鬼は見つけ次第、一匹も残らず殺してしまえ！」 桃太郎は桃の 旗 （ はた ） を片手に、日の丸の扇を打ち振り打ち振り、 犬猿雉 （ いぬさるきじ ） の三匹に号令した。犬猿雉の三匹は仲の 好 （ い ） い 家来 （ けらい ） ではなかったかも知れない。が、 饑 （ う ） えた動物ほど、忠勇 無双 （ むそう ） の兵卒の資格を具えているものはないはずである。彼等は皆あらしのように、逃げまわる鬼を追いまわした。犬はただ 一噛 （ ひとか ） みに鬼の若者を噛み殺した。雉も鋭い 嘴 （ くちばし ） に鬼の子供を突き殺した。猿も――猿は我々人間と親類同志の間がらだけに、鬼の娘を 絞殺 （ しめころ ） す前に、必ず 凌辱 （ りょうじょく ） を 恣 （ ほしいまま ） にした。…… あらゆる罪悪の行われた 後 （ のち ） 、とうとう鬼の 酋長 （ しゅうちょう ） は、命をとりとめた数人の鬼と、桃太郎の前に 降参 （ こうさん ） した。桃太郎の得意は思うべしである。鬼が島はもう 昨日 （ きのう ） のように、 極楽鳥 （ ごくらくちょう ） の 囀 （ さえず ） る楽土ではない。 椰子 （ やし ） の林は至るところに鬼の 死骸 （ しがい ） を 撒 （ ま ） き散らしている。桃太郎はやはり旗を片手に、三匹の 家来 （ けらい ） を従えたまま、 平蜘蛛 （ ひらぐも ） のようになった鬼の酋長へ 厳 （ おごそ ） かにこういい渡した。 「では格別の 憐愍 （ れんびん ） により、 貴様 （ きさま ） たちの命は 赦 （ ゆる ） してやる。その代りに鬼が島の 宝物 （ たからもの ） は一つも残らず 献上 （ けんじょう ） するのだぞ。」 「はい、献上致します。」 「なおそのほかに貴様の子供を 人質 （ ひとじち ） のためにさし出すのだぞ。」 「それも承知致しました。」 鬼の酋長はもう一度 額 （ ひたい ） を土へすりつけた後、恐る恐る桃太郎へ質問した。 「わたくしどもはあなた様に何か 無礼 （ ぶれい ） でも致したため、 御征伐 （ ごせいばつ ） を受けたことと存じて居ります。しかし実はわたくしを始め、鬼が島の鬼はあなた様にどういう無礼を致したのやら、とんと 合点 （ がてん ） が参りませぬ。ついてはその無礼の次第をお 明 （ あか ） し下さる 訣 （ わけ ） には参りますまいか？」 桃太郎は 悠然 （ ゆうぜん ） と 頷 （ うなず ） いた。 「 日本一 （ にっぽんいち ） ［＃ルビの「にっぽんいち」は底本では「にっぼんいち」］ の桃太郎は犬猿雉の三匹の忠義者を召し 抱 （ かか ） えた故、鬼が島へ征伐に来たのだ。」 「ではそのお 三 （ さん ） かたをお召し抱えなすったのはどういう 訣 （ わけ ） でございますか？」 「それはもとより鬼が島を征伐したいと志した故、 黍団子 （ きびだんご ） をやっても召し抱えたのだ。――どうだ？ これでもまだわからないといえば、貴様たちも皆殺してしまうぞ。」 鬼の酋長は驚いたように、三尺ほど 後 （ うしろ ） へ飛び 下 （ さが ） ると、いよいよまた 丁寧 （ ていねい ） にお 時儀 （ じぎ ） をした。 五 日本一の桃太郎は犬猿雉の三匹と、人質に取った鬼の子供に宝物の車を引かせながら、 得々 （ とくとく ） と故郷へ 凱旋 （ がいせん ） した。――これだけはもう 日本中 （ にほんじゅう ） の子供のとうに知っている話である。しかし桃太郎は必ずしも幸福に一生を送った 訣 （ わ