かちかち山 — 芥川竜之介
童話時代のうす明りの中に、一人の老人と一頭の 兎 （ うさぎ ） とは、 舌切雀 （ したきりすずめ ） のかすかな羽音を聞きながら、しづかに老人の妻の死をなげいてゐる。とほくに 懶 （ ものう ） い響を立ててゐるのは、鬼ヶ島へ 通 （ かよ ） ふ夢の海の、永久にくづれる事のない波であらう。 老人の妻の 屍骸 （ しがい ） を埋めた土の上には、花のない桜の木が、ほそい青銅の枝を、 細 （ こまか ） く空にのばしてゐる。その木の上の空には、あけ方の半透明な光が 漂 （ ただよ ） つて、 吐息 （ といき ） ほどの風さへない。 やがて、兎は老人をいたわりながら、前足をあげて、海辺につないである 二艘 （ にさう ） の舟を指さした。舟の一つは白く、一つは墨をなすつたやうに黒い。 老人は、涙にぬれた顔をあげて、 頷 （ うなづ ） いた。 童話時代のうす明りの中に、一人の老人と一頭の兎とは、花のない桜の木の下に、互に互をなぐさめながら、力なく別れをつげた。老人は、 蹲 （ うづくま ） つたまま泣いてゐる。兎は何度も後をふりむきながら、舟の方へ歩いてゆく。その空には、舌切雀のかすかな羽音がして、あけ方の半透明な光も、何時か少しづつひろがつて来た。 黒い舟の上には、さつきから、一頭の 狸 （ たぬき ） が、ぢつと波の音を聞いてゐる。これは龍宮の 燈火 （ ともしび ） の油をぬすむつもりであらうか。或は又、水の中に住む 赤魚 （ あかめ ） の恋を 妬 （ ねた ） んででもゐるのであらうか。 兎は、狸の傍に近づいた。さうして、彼等は 徐 （ おもむろ ） に遠い昔の話をし始めた。彼等が、火の燃える山と砂の流れる河との間にゐて、おごそかに 獣 （ けもの ） の 命 （ いのち ） をまもつてゐた「むかしむかし」の話である。 童話時代のうす明りの中に、一頭の兎と一頭の狸とは、それぞれ白い舟と黒い舟とに乗つて、静に夢の海へ 漕 （ こ ） いで出た。永久にくづれる事のない波は、善悪の舟をめぐつて、 懶 （ ものう ） い子守唄をうたつてゐる。 花のない桜の木の下にゐた老人は、この時 漸 （ やうやく ） 頭をあげて、海の上へ眼をやつた。 くもりながら、白く光つてゐる海の上には、二頭の獣が、最後の争ひをつづけてゐる。 除 （ おもむろ ） に沈んで行く黒い舟には、狸が乗つてゐるのではなからうか。さうして、その近くに浮いてゐる、白い舟には、兎が乗つてゐるのではなからうか。 老人は、涙にぬれた眼をかがやかせて、海の上の兎を 扶 （ たす ） けるやうに、高く両の手をさしあげた。 見よ。それと共に、花のない桜の木には、 貝殻 （ かひがら ） のやうな花がさいた。あけ方の半透明な光にあふれた空にも、青ざめた 金 （ きん ） いろの日輪が、さし昇つた。 童話時代の明け方に、――獣性の獣性を亡ぼす争ひに、歓喜する人間を象徴しようとするのであらう、日輪は、さうして、その下にさく 象嵌 （ ざうがん ） のやうな桜の花は。