The Tattooer — Jun'ichirō Tanizaki
刺青 其れはまだ人々が「 愚 （ おろか ） 」と云う貴い徳を持って居て、世の中が今のように激しく 軋 （ きし ） み合わない時分であった。殿様や若旦那の 長閑 （ のどか ） な顔が曇らぬように、御殿女中や 華魁 （ おいらん ） の笑いの種が盡きぬようにと、 饒舌 （ じょうぜつ ） を売るお茶坊主だの幇間だのと云う職業が、立派に存在して行けた程、世間が のんびり して居た時分であった。女定九郎、女自雷也、女鳴神、―――当時の芝居でも草双紙でも、すべて美しい者は強者であり、醜い者は弱者であった。誰も彼も 挙 （ こぞ ） って美しからんと努めた揚句は、 天稟 （ てんぴん ） の体へ絵の具を注ぎ込む迄になった。芳烈な、或は絢爛な、線と色とが其の頃の人々の肌に躍った。 馬道を通うお客は、見事な 刺青 （ ほりもの ） のある 駕籠舁 （ かごかき ） を選んで乗った。吉原、辰巳の女も美しい刺青の男に惚れた。博徒、鳶の者はもとより、町人から稀には侍なども 入墨 （ いれずみ ） をした。時々両国で催される刺青会では参会者おの／＼肌を叩いて、互に奇抜な意匠を誇り合い、評しあった。 清吉と云う若い 刺青師 （ ほりものし ） の腕きゝがあった。浅草の ちゃり 文、松島町の 奴平 （ やつへい ） 、 こんこん 次郎などにも劣らぬ名手であると持て囃されて、何十人の人の肌は、彼の絵筆の下に 絖地 （ ぬめじ ） となって擴げられた。刺青会で好評を博す刺青の多くは彼の手になったものであった。 達磨金 （ だるまきん ） は ぼかし 刺 （ ぼり ） が得意と云われ、唐草権太は 朱刺 （ しゅぼり ） の名手と讃えられ、清吉は又奇警な構図と妖艶な線とで名を知られた。 もと豊国国貞の風を慕って、浮世絵師の 渡世 （ とせい ） をして居たゞけに、刺青師に堕落してからの清吉にもさすが 畫工 （ えかき ） らしい良心と、鋭感とが残って居た。彼の心を惹きつける程の皮膚と骨組みとを持つ人でなければ、彼の刺青を 購 （ あがな ） う訳には行かなかった。たま／＼描いて貰えるとしても、一切の構図と費用とを彼の望むがまゝにして、其の上堪え難い針先の苦痛を、一と月も二た月もこらえねばならなかった。 この若い刺青師の心には、人知らぬ快楽と宿願とが潜んで居た。彼が人々の肌を針で突き刺す時、真紅に血を含んで脹れ上る肉の 疼 （ うず ） きに堪えかねて、大抵の男は苦しき呻き声を発したが、其の呻きごえが激しければ激しい程、彼は不思議に云い難き愉快を感じるのであった。刺青のうちでも殊に痛いと云われる朱刺、ぼかしぼり、―――それを用うる事を彼は殊更喜んだ。一日平均五六百本の針に刺されて、色上げを良くする為め湯へ 浴 （ つか ） って出て来る人は、皆半死半生の 体 （ てい ） で清吉の足下に打ち倒れたまゝ、暫くは身動きさえも出来なかった。その無残な姿をいつも清吉は冷やかに眺めて、 「 嘸 （ さぞ ） お痛みでがしょうなあ」 と云いながら、 快 （ こころよ ） さそうに笑って居る。 意気地のない男などが、まるで 知死期 （ ちしご ） の苦しみのように口を歪め歯を喰いしばり、ひい／＼と悲鳴をあげる事があると、彼は、 「お前さんも江戸っ児だ。辛抱しなさい。―――この清吉の針は飛び切りに 痛 （ いて ） えのだから」 こう云って、涙にうるむ男の顔を横目で見ながら、かまわず 刺 （ ほ ） って行った。また我慢づよい者がグッと胆を据えて、眉一つしかめず怺えて居ると、 「ふむ、お前さんは見掛けによらねえ 突 （ つ ） っ張者だ。―――だが見なさい、今にそろ／＼ 疼 （ うず ） き出して、どうにもこうにもたまらないようになろうから」 と、白い歯を見せて笑った。 彼の年来の宿願は、光輝ある美女の肌を得て、それへ己れの魂を刺り込む事であった。その女の素質と容貌とに就いては、いろ／＼の注文があった。 啻 （ たゞ ） に美しい顔、美しい肌とのみでは、彼は中々満足する事が出来なかった。江戸中の 色町 （ いろまち ） に名を響かせた女と云う女を調べても、彼の気分に 適 （ かな ） った味わいと調子とは容易に見つからなかった。まだ見ぬ人の姿かたちを心に描いて、三年四年は空しく 憧 （ あこが ） れながらも、彼はなお其の願いを捨てずに居た。 丁度四年目の夏のとあるゆうべ、深川の料理屋 平清 （ ひらせい ） の前を通りかゝった時、彼はふと門口に待って居る駕籠の簾のかげから、真っ白な女の素足のこぼれて居るのに気がついた。鋭い彼の眼には、人間の足はその顔と同じように複雑な表情を持って映った。その女の足は、彼に取っては貴き肉の宝玉であった。 拇指 （ おやゆび ） から起って小指に終る繊細な五本の指の整い方、絵の島の海辺で獲れるうすべに色の貝にも劣らぬ爪の色合い、珠のような 踵 （ きびす ） のまる 味 （ み ） 、清洌な岩間の水が絶えず足下を洗うかと疑われる皮膚の潤沢。この足こそは、やがて男の生血に肥え太り、男のむくろを蹈みつける足であった。この足を持つ女こそは、彼が 永年 （ ながねん ） たずねあぐんだ、女の中の女であろうと思われた。清吉は躍りたつ胸をおさえて、其の人の顔が見たさに駕籠の後を追いかけたが、二三町行くと、もう其の影は見えなかった。 清吉の憧れごゝちが、激しき恋に変って其の年も暮れ、五年目の春も半ば老い込んだ或る日の朝であった。彼は深川佐賀町の寓居で、 房楊枝 （ ふさようじ ） をくわえながら、 錆竹 （ さびたけ ） の濡れ縁に 萬年青 （ おもと ） の鉢を眺めて居ると、庭の裏木戸を 訪 （ おとな ） うけはいがして、袖垣のかげから、ついぞ見馴れぬ小娘が這入って来た。 それは清吉が馴染の辰巳の 藝妓 （ はおり ） から寄こされた使の者であった。 「姐さんから此の羽織を親方へお手渡しゝて、何か裏地へ絵模様を畫いて下さるようにお頼み申せって………」 と、娘は 鬱金 （ うこん ） の風呂敷をほどいて、中から 岩井杜若 （ いわいとじゃく ） の似顔畫の たとう に包まれた女羽織と、一通の手紙とを取り出した。 其の手紙には羽織のことをくれ／″＼も頼んだ末に、使の娘は近々に私の妹分として御座敷へ出る筈故、私の事も忘れずに、この 娘 （ こ ） も引き立てゝやって下さいと 認 （ したゝ ） めてあった。 「どうも見覚えのない顔だと思ったが、それじゃお前は此の頃 此方 （ こっち ） へ来なすったのか」 こう云って清吉は、しげ／＼と娘の姿を見守った。年頃は漸う十六か七かと思われたが、その娘の顔は、不思議にも長い月日を 色里 （ いろざと ） に暮らして、幾十人の男の魂を 弄 （ もてあそ ） んだ年増のように物凄く整って居た。それは国中の 罪 （ つみ ） と 財 （ たから ） との流れ込む都の中で、何十年の昔から生き代り死に代った みめ 麗しい多くの男女の、夢の数々から生れ出づべき器量であった。 「お前は去年の六月ごろ、平清から駕籠で帰ったことがあろうがな」 こう訊ねながら、清吉は娘を縁へかけさせて、 備後表 （ びんごおもて ） の台に乗った巧緻な素足を仔細に眺めた。 「えゝ、あの時分なら、まだお父さんが生きて居たから、平清へもたび／＼まいりましたのさ」 と、娘は奇妙な質問に笑って答えた。 「丁度これで足かけ五年、己はお前を待って居た。顔を見るのは始めてだが、お前の足にはおぼえがある。―――お前に見せてやりたいものがあるから、上ってゆっくり遊んで行くがいゝ」 と、清吉は暇を告げて帰ろうとする娘の手を取って、大川の水に臨む二階座敷へ案内した後、巻物を二本とり出して、先ず其の一つを娘の前に繰り 展 （ ひろ ） げた。 それは古の暴君 紂王 （ ちゅうおう ） の 寵妃 （ ちょうひ ） 、 末喜 （ ばっき ） を描いた絵であった。 瑠璃珊瑚 （ るりさんご ） を 鏤 （ ちりば ） めた金冠の重さに得堪えぬなよやかな体を、ぐったり勾欄に 靠 （ もた ） れて、 羅綾 （ らりょう ） の 裳裾 （ もすそ ） を 階 （ きざはし ） の中段にひるがえし、右手に大杯を傾けながら、今しも庭前に刑せられんとする 犠牲 （ いけにえ ） の男を眺めて居る妃の 風情 （ ふぜい ） と云い、鉄の鎖で四肢を銅柱へ 縛 （ ゆ ） いつけられ、最後の運命を待ち構えつゝ、妃の前に頭をうなだれ、眼を閉じた男の顔色と云い、物凄い迄に巧に描かれて居た。 娘は暫くこの奇怪な絵の 面 （ おもて ） を見入って居たが、知らず識らず其の瞳は輝き其の唇は顫えた。怪しくも其の顔はだん／＼と妃の顔に 似通 （ にかよ ） って来た。娘は其処に隠れたる真の「 己 （ おのれ ） 」を見出した。 「この絵にはお前の心が映って居るぞ」 こう云って、清吉は 快 （ こゝろよ ） げに笑いながら、娘の顔をのぞき込んだ。 「どうしてこんな恐ろしいものを、私にお見せなさるのです」 と、娘は 青褪 （ あおざ ） めた 額 （ ひたい ） を 擡 （ もた ） げて云った。 「この絵の女はお前なのだ。この女の血がお前の体に交って居る筈だ」 と、彼は更に他の一本の畫幅を展げた。 それは「肥料」と云う畫題であった。畫面の中央に、若い女が桜の幹へ身を倚せて、足下に累々と 斃 （ たお ） れて居る多くの男たちの 屍骸 （ むくろ ） を見つめて居る。女の身辺を舞いつゝ 凱歌 （ かちどき ） をうたう小鳥の群、女の瞳に溢れたる抑え難き誇りと歓びの色。それは 戦 （ たゝかい ） の跡の景色か、花園の春の景色か。それを見せられた娘は、われとわが心の底に潜んで居た何物かを、探りあてたる心地であった。 「これはお前の未来を絵に現わしたのだ。此処に斃れて居る人達は、皆これからお前の為めに命を捨てるのだ」 こう云って、清吉は娘の顔と 寸分 （ すんぶん ） 違わぬ畫面の女を指さした。 「 後生 （ ごしょう ） だから、早く其の絵をしまって下さい」 と、娘は誘惑を避けるが如く、畫面に 背 （ そむ ） いて畳の上へ 突俯 （ つッぷ ） したが、やがて再び唇をわなゝかした。 「親方、白状します。私はお前さんのお察し通り、其の絵の女のような性分を持って居ますのさ。―――だからもう堪忍して、其れを引っ込めてお呉んなさい」 「そんな卑怯なことを云わずと、もっとよく此の絵を見るがいゝ。それを恐ろしがるのも、まあ今のうちだろうよ」 こう云った清吉の顔には、いつもの意地の悪い笑いが漂って居た。 然し娘の 頭 （ つむり ） は容易に上らなかった。 襦袢 （ じゅばん ） の袖に顔を蔽うていつまでも突俯したまゝ、 「親方、どうか私を帰しておくれ。お前さんの側に居るのは恐ろしいから」 と、幾度か繰り返した。 「まあ待ちなさい。己がお前を立派な器量の女にしてやるから」 と云いながら、清吉は何気なく娘の側に近寄った。彼の懐には嘗て和蘭医から貰った麻睡剤の壜が忍ばせてあった。 日はうらゝかに川面を射て、八畳の座敷は燃えるように照った。水面から反射する光線が、無心に眠る娘の顔や、障子の紙に 金色 （ こんじき ） の波紋を描いてふるえて居た。部屋のしきりを 閉 （ た ） て切って刺青の道具を手にした清吉は、暫くは唯 恍惚 （ うっとり ） としてすわって居るばかりであった。彼は今始めて女の 妙相 （ みょうそう ） をしみ／″＼味わう事が出来た。その動かぬ顔に相対して、十年百年この一室に静坐するとも、なお飽くことを知るまいと思われた。古のメンフィスの民が、荘厳なる 埃及 （ エジプト ） の天地を、ピラミッドとスフィンクスとで飾ったように、清吉は清浄な人間の皮膚を、自分の恋で 彩 （ いろど ） ろうとするのであった。 やがて彼は左手の小指と無名指と拇指の間に挿んだ絵筆の穂を、娘の背にねかせ、その上から右手で針を刺して行った。若い刺青師の 霊 （ こゝろ ） は墨汁の中に溶けて、皮膚に 滲 （ にじ ） んだ。焼酎に交ぜて刺り込む琉球朱の一滴々々は、彼の命のしたゝりであった。彼は其処に我が魂の色を見た。 いつしか 午 （ ひる ） も過ぎて、のどかな春の日は漸く暮れかゝったが、清吉の手は少しも休まず、女の眠りも破れなかった。娘の帰りの遅きを案じて迎いに出た箱屋迄が、 「あの 娘 （ こ ） ならもう疾うに帰って行きましたよ」 と云われて追い返された。月が対岸の 土州 （ としゅう ） 屋敷の上にかゝって、夢のような光が沿岸一帯の家々の座敷に流れ込む頃には、刺青はまだ半分も出来上らず、清吉は一心に蝋燭の 心 （ しん ） を掻き立てゝ居た。 一点の色を注ぎ込むのも、彼に取っては容易な 業 （ わざ ） でなかった。さす針、ぬく針の度毎に深い吐息をついて、自分の心が刺されるように感じた。針の痕は次第々々に巨大な 女郎蜘蛛 （ じょろうぐも ） の 形象 （ かたち ） を 具 （ そな ） え始めて、再び夜がしら／＼と白み 初 （ そ ） めた時分には、この不思議な魔性の動物は、八本の 肢 （ あし ） を伸ばしつゝ、背一面に 蟠 （ わだかま ） った。 春の夜は、上り下りの 河船 （ かわふね ） の 櫓声 （ ろごえ ） に明け放れて、朝風を 孕 （ はら ） んで下る白帆の頂から薄らぎ初める霞の中に、中洲、箱崎、霊岸島の家々の 甍 （ いらか ） がきらめく頃、清吉は漸く絵筆を 擱 （ お ） いて、娘の背に刺り込まれた蜘蛛のかたちを眺めて居た。その刺青こそは彼の生命のすべてゞあった。その仕事をなし終えた後の彼の心は 空虚 （ うつろ ） であった。 二つの人影は其のまゝ稍 暫く動かなかった。そうして、低く、かすれた声が部屋の四壁にふるえて聞えた。 「己はお前をほんとうの美しい女にする為めに、刺青の中へ己の魂をうち込んだのだ、もう今からは日本国中に、お前に 優 （ まさ ） る女は居ない。お前はもう今迄のような臆病な心は持って居ないのだ。男と云う男は、皆なお前の 肥料 （ こやし ） になるのだ。………」 其の言葉が通じたか、かすかに、糸のような呻き声が女の唇にのぼった。娘は次第々々に知覚を恢復して来た。重く引き入れては、重く引き出す肩息に、蜘蛛の肢は生けるが如く 蠕動