The Tale of Genji, Chapter 55: 手習 — Murasaki Shikibu
源氏物語 ほど近き 法 （ のり ） の 御山 （ みやま ） をたのみたる 女郎花 （ をみなへし ） かと見ゆるなりけれ （晶子） そのころ 比叡 （ ひえ ） の 横川 （ よかわ ） に 某僧都 （ なにがしそうず ） といって人格の高い僧があった。八十を越えた母と五十くらいの妹を持っていた。この親子の尼君が昔かけた願果たしに 大和 （ やまと ） の 初瀬 （ はせ ） へ 参詣 （ さんけい ） した。僧都は親しくてよい 弟子 （ でし ） としている 阿闍梨 （ あじゃり ） を付き添わせてやったのであって、仏像、経巻の供養を初瀬では行なわせた。そのほかにも功徳のことを多くして帰る途中の 奈良坂 （ ならざか ） という山越えをしたころから大尼君のほうが病気になった。このままで京へまで伴ってはどんなことになろうもしれぬと、一行の人々は心配して宇治の知った人の家へ一日とまって静養させることにしたが、容体が悪くなっていくようであったから横川へしらせの使いを出した。僧都は 今年 （ ことし ） じゅう山から降りないことを心に誓っていたのであったが、老いた母を旅中で死なせることになってはならぬと胸を騒がせてすぐに宇治へ来た。ほかから見ればもう惜しまれる年齢でもない尼君であるが、孝心深い僧都は自身もし、また弟子の中の 祈祷 （ きとう ） の効験をよく現わす僧などにも命じていたこの客室での騒ぎを家主は聞き、その人は 御嶽 （ みたけ ） 参詣のために 精進潔斎 （ しょうじんけっさい ） をしているころであったため、高齢の人が大病になっていてはいつ 死穢 （ しえ ） の家になるかもしれぬと不安がり、迷惑そうに 蔭 （ かげ ） で言っているのを聞き、道理なことであると気の毒に思われたし、またその家は狭く、座敷もきたないため、もう京へ伴ってもよいほどに病人はなっていたが、 陰陽道 （ おんようどう ） の神のために方角がふさがり、尼君たちの 住居 （ すまい ） のほうへは帰って行かれぬので、お 亡 （ かく ） れになった 朱雀 （ すざく ） 院の御領で、宇治の院という所はこの近くにあるはずだと僧都は思い出し、その 院守 （ いんもり ） を知っていたこの人は、一、二日宿泊をさせてほしいと頼みにやると、ちょうど昨日初瀬へ家族といっしょに行ったと言い、貧相な番人の 翁 （ おきな ） を使いは伴って帰って来た。 「おいでになるのでございましたら がらっ としております寝殿をお使いになるほかはございませんでしょう。初瀬や奈良へおいでになる方はいつもそこへお泊まりになります」 と翁は言った。 「それでけっこうだ。官有の 邸 （ やしき ） だけれどほかの人もいなくて気楽だろうから」 僧都はこう言って、また弟子を検分に出した。番人の翁はこうした旅人を迎えるのに 馴 （ な ） れていて、短時間に簡単な設備を済ませて迎えに来た。僧都は尼君たちよりも先に行った。非常に荒れていて恐ろしい気のする所であると僧都はあたりをながめて、 「坊様たち、お経を読め」 などと言っていた。初瀬へついて行った阿闍梨と、もう一人同じほどの僧が何を 懸念 （ けねん ） したのか、下級僧にふさわしく強い 恰好 （ かっこう ） をした一人に 炬火 （ たいまつ ） を持たせて、人もはいって来ぬ所になっている庭の後ろのほうを見まわりに行った。森かと見えるほど 繁 （ しげ ） った大木の下の所を、気味の悪い場所であると思ってながめていると、そこに白いものの 拡 （ ひろ ） がっているのが目にはいった。あれは何であろうと立ちどまって炬火を明るくさせて見ると、それはすわった人の姿であった。 「 狐 （ きつね ） が化けているのだろうか。不届な、正体を見あらわしてやろう」 と言った一人の阿闍梨は少し白い物へ近づきかけた。 「およしなさい。悪いものですよ」 もう一人の阿闍梨はこう言ってとめながら、 変化 （ へんげ ） を退ける指の印を組んでいるのであったが、さすがにそのほうを見入っていた。髪の毛がさかだってしまうほどの恐怖の覚えられることでありながら、炬火を持った僧は無思慮に大胆さを見せ、近くへ行ってよく見ると、それは長くつやつやとした髪を持ち、大きい木の根の荒々しいのへ寄ってひどく泣いている女なのであった。 「珍しいことですね。僧都様のお目にかけたい気がします」 「そう、不思議千万なことだ」 と言い、一人の阿闍梨は師へ報告に行った。 「狐が人に化けることは昔から聞いているが、まだ自分は見たことがない」 こう言いながら僧都は庭へおりて来た。 尼君たちがこちらへ移って来る用意に召使の男女がいろいろの物を運び込む騒ぎの済んだあとで、ただ四、五人だけがまた庭の怪しい物を見に出たが、さっき見たのと少しも変わっていない。怪しくてそのまま次の刻に移るまでもながめていた。 「早く夜が明けてしまえばいい。人か何かよく見きわめよう」 と言い、心で 真言 （ しんごん ） の 頌 （ じゅ ） を読み、印を作っていたが、そのために明らかになったか、僧都は、 「これは人だ。決して怪しいものではない。そばへ寄って聞いてみるがよい。死んではいない。あるいはまた死んだ者を捨てたのが 蘇生 （ そせい ） したのかもしれぬ」 と言った。 「そんなことはないでしょう。この院の中へ死人を人の捨てたりすることはできないことでございます。真実の人間でございましても、狐とか 木精 （ こだま ） とかいうものが 誘拐 （ ゆうかい ） してつれて来たのでしょう。かわいそうなことでございます。そうした魔物の住む所なのでございましょう」 と一人の阿闍梨は言い、番人の翁を呼ぼうとすると 山響 （ やまびこ ） の答えるのも無気味であった。翁は変な 恰好 （ かっこう ） をし、顔をつき出すふうにして出て来た。 「ここに若い女の方が住んでおられるのですか。こんなことが起こっているが」 と言って、見ると、 「狐の 業 （ わざ ） ですよ。この木の下でときどき奇態なことをして見せます。 一昨年 （ おととし ） の秋もここに住んでおります人の子供の 二歳 （ ふたつ ） になりますのを取って来てここへ捨ててありましたが、私どもは 馴 （ な ） れていまして格別驚きもしませんじゃった」 「その子供は死んでしまったのか」 「いいえ、生き返りました。狐はそうした人騒がせはしますが無力なものでさあ」 なんでもなく思うらしい。 「夜ふけに召し上がりましたもののにおいを 嗅 （ か ） いで出て来たのでしょう」 「ではそんなものの仕事かもしれん。まあ とっく と見るがいい」 僧都は弟子たちにこう命じた。初めから 怖気 （ おじけ ） を見せなかった僧がそばへ寄って行った。 「 幽鬼 （ おに ） か、神か、狐か、 木精 （ こだま ） か、高僧のおいでになる前で正体を隠すことはできないはずだ、名を言ってごらん、名を」 と言って着物の端を手で引くと、その者は顔を 襟 （ えり ） に引き入れてますます泣く。 「聞き分けのない 幽鬼 （ おに ） だ。顔を隠そうたって隠せるか」 こう言いながら顔を見ようとするのであったが、心では昔話にあるような目も鼻もない 女鬼 （ めおに ） かもしれぬと恐ろしいのを、勇敢さを人に知らせたい欲望から、着物を引いて脱がせようとすると、その者はうつ伏しになって、声もたつほど泣く。何にもせよこんな不思議な現われは世にないことであるから、どうなるかを最後まで見ようと皆の思っているうちに雨になり、次第に強い降りになってきそうであった。 「このまま置けば死にましょう。 垣根 （ かきね ） の所へまででも出しましょう」 と一人が言う。 「真の人間の姿だ。人間の命のそこなわれるのがわかっていながら捨てておくのは悲しいことだ。池の魚、山の 鹿 （ しか ） でも人に捕えられて死にかかっているのを助けないでおくのは非常に悲しいことなのだから、人間の命は短いものなのだからね、一日だって保てる命なら、それだけでも保たせないではならない。鬼か神に 魅入 （ みい ） られても、また人に置き捨てにされ、悪だくみなどでこうした目にあうことになった人でも、それは天命で死ぬのではない、 横死 （ おうし ） をすることになるのだから、 御仏 （ みほとけ ） は必ずお救いになるはずのものなのだ。生きうるか、どうかもう少し手当をして湯を飲ませなどもして試みてみよう。それでも死ねばしかたがないだけだ」 と 僧都 （ そうず ） は言い、その強がりの僧に抱かせて家の中へ運ばせるのを、弟子たちの中に、 「よけいなことだがなあ。重い病人のおられる所へ、えたいの知れないものをつれて行くのでは 穢 （ けが ） れが生じて結果はおもしろくないことになるがなあ」 と非難する者もあった。また、 「 変化 （ へんげ ） のものであるにせよ、みすみすまだ生きている人をこんな大雨に打たせて死なせてしまうのはあわれむべきことだから」 こう言う者もあった。 下 （ しも ） の者は物をおおぎょうに言いふらすものであるからと思い、あまり人の寄って来ない陰のほうの座敷へ拾った人を寝させた。 尼君たちの車が着き、大尼君がおろされる時に苦しがると言って皆は騒いだ。 少し静まってから僧都は弟子に、 「あの婦人はどうなったか」 と問うた。 「なよなよとしていましてものも申しません。確かによみがえったとも思われません。何かに魂を取られている人なのでしょう」 こう答えているのを僧都の妹の尼君が聞いて、 「何でございますの」 と尋ねた。こんなことがあったのだと僧都は語り、 「自分は六十何年生きているがまだ見たこともないことにあった」 と言うのを聞いて、尼君は、 「まあ、私が 初瀬 （ はせ ） でお 籠 （ こも ） りをしている時に見た夢があったのですよ。どんな人なのでしょう、ともかく見せてください」 泣きながら尼君は言うのであった。 「すぐその 遣戸 （ やりど ） の向こう側に置きましたよ。すぐ御覧なさい」 兄の言葉を聞いて尼君は急いでそのほうへ行った。だれもそばにいず打ちやられてあった人は若くて美しく、白い 綾 （ あや ） の服一重ねを着て、紅の 袴 （ はかま ） をはいていた。 薫香 （ くんこう ） のにおいがかんばしくついていてかぎりもなく気品が高い。自分の恋い悲しんでいる死んだ娘が帰って来たのであろうと尼君は言い、女房をやって自身の 室 （ へや ） へ抱き入れさせた。発見された場所がどんな無気味なものであったかを知らない女たちは、恐ろしいとも思わずそれをしたのである。生きているようでもないが、さすがに目をほのかにあけて見上げた時、 「何かおっしゃいよ。どんなことでこんなふうになっていらっしゃるのですか」 と尼君は言ってみたが、依然失心状態が続く。湯を持って来させて自身から口へ注ぎ入れなどするが、衰弱は加わっていくばかりと見えた。 「この人を拾うことができて、そしてまた死なせてしまう悲しみを味わわなければならぬだろうか」 と尼君は言い、 「この人は死にそうですよ。加持をしてください」 と初瀬へ行った 阿闍梨 （ あじゃり ） へ頼んだ。 「だからむだな世話焼きをされるものだと言ったことだった」 この人はつぶやいたが、 憑 （ つ ） きもののために経を読んで祈っていた。僧都もそこへちょっと来て、 「どうかね。何がこうさせたかをよく 物怪 （ もののけ ） を懲らして言わせるがよい」 と言っていたが、女は弱々しく今にも消えていく命のように見えた。 「むずかしいらしい。思いがけぬ 死穢 （ しえ ） に触れることになって、われわれはここから出られなくなるだろうし、身分のある人らしく思われるから、死んでもそのまま捨てることはならないだろう。困ったことにかかり合ったものだ」 弟子たちはこんなことを言っているのである。 「まあ静かにしてください。人にこの人のことは言わないでくださいよ。めんどうが起こるといけませんから」 と口固めをしておいて、尼君は親の病よりもこの人をどんなにしても生かせたいということで夢中になり、親身の者のようにじっと添っていた。知らない人であったが、 容貌 （ ようぼう ） が非常に美しい人であったから、このまま死なせたくないと惜しんで、どの女房も皆よく世話をした。さすがにときどきは目をあけて見上げなどするが、いつも涙を流しているのを見て、 「まあ悲しい。私の恋しい死んだ子の代わりに仏様が私の所へ導いて来てくだすった方だと思って私は喜んでますのに、このままになってはかえって以前にました物思いをする私になるでしょう。宿縁があればこそこうして出逢うことになったあなたと私に違いないのですよ。なんとか少しでもものをお言いなさいよ」 こう長々と言われたあとで、やっと、 「生きることができましても、私はもうこの世にいらない人間でございます。人に見せないでこの川へ落としてしまってください」 低い声で病人は言った。何にもせよ珍しくものを言いだしたことをうれしく尼君は思った。 「悲しいことを、まあどうしてそんなことをお言いになりますの、どうしてそんな所に来ておいでになったの」 と尋ねても、もうそれきり何も言わなかった。 身体 （ からだ ） にひょっと傷でもできているのではないかと思って調べてみたが、 疵 （ きず ） らしい疵もなく、ただ美しいばかりであったから、心は驚きに満たされ、さらに悲しみを覚え、実際兄の弟子たちの言うように、 変化 （ へんげ ） のものであってしばらく人の心を乱そうがためにこんな姿で現われたのではないかと疑われもした。 一行は二日ほどここに滞留していて、老尼と拾った若い 貴女 （ きじょ ） のために祈りをし、加持をする声が絶え間もなく聞こえていた。宇治の村の人で、僧都に以前仕えたことのあった男が、宇治の院に僧都が泊まっていると聞いて 訪 （ たず ） ねて来ていろいろと話をするのを聞いていると、 「以前の八の宮様の姫君で、右大将が通って来ておいでになった方が、たいした御病気でもなしににわかにお 亡 （ かく ） れになったといってこの辺では騒ぎになっております。そのお葬式のお手つだいに行ったりしたものですから昨日は伺うことができませんでした」 こんなことも言って