パノラマ島綺譚 — 江戸川乱歩
一 同じＭ県に住んでいる人でも、多くは気づかないでいるかも知れません。Ｉ湾が太平洋へ出ようとする、Ｓ郡の南端に、 外 （ ほか ） の島々から飛び離れて、丁度緑色の 饅頭 （ まんじゅう ） をふせた様な、直径二里足らずの小島が浮んでいるのです。今では無人島にも等しく、附近の 漁師 （ りょうし ） 共が時々気まぐれに上陸して見る位で、 殆 （ ほとん ） ど 顧 （ かえりみ ） る者もありません。 殊 （ こと ） にそれは、ある岬の 突端 （ とっぱな ） の荒海に孤立していて、 余程 （ よほど ） の 凪 （ なぎ ） ででもなければ、小さな漁船などでは第一近づくのも危険ですし、又危険を 冒 （ おか ） してまで近づく程の場所でもないのです。所の人は俗に 沖 （ おき ） の 島 （ しま ） と呼んでいますが、いつの頃からか、島全体が、Ｍ県随一の富豪であるＴ市の 菰田 （ こもだ ） 家の所有になっていて、以前は同家に属する漁師達の内、物好きな連中が小屋を建てて住まったり、網干し場、物置きなどに使っていたこともあるのですが、数年以前それがすっかり、取払われ、 俄 （ にわか ） にその島の上に不思議な作業が 始 （ はじま ） ったのです。何十人という人夫土工 或 （ あるい ） は庭師などの群が、別仕立てのモーター船に乗って、 日毎 （ ひごと ） に島の上に 集 （ あつま ） って来ました。どこから持って来るのか、様々の形をした巨岩や、樹木や、鉄骨や、木材や、数知れぬセメント 樽 （ だる ） などが、島へ島へと運ばれました。そして、人里離れた荒海の上に、目的の知れぬ土木事業とも、庭作りともつかぬ工作が始まったのです。 沖の島の属する郡には、政府の鉄道は 勿論 （ もちろん ） 私設の 軽便 （ けいべん ） 鉄道や、当時は乗合自動車さえ通っていず、殊に島に面した海岸は、百戸に 充 （ み ） たぬ貧弱な漁村がチラホラ点在しているばかりで、その 間々 （ あいだあいだ ） には人も通わぬ断崖がそそり立っていて、 謂 （ い ） わば文明から切り離された、まるで 辺鄙 （ へんぴ ） な所だものですから、その様な風変りな大作業が始っても、その 噂 （ うわさ ） は村から村へと伝わる 丈 （ だ ） けで、遠くに行くに従って、いつしかお 伽噺 （ とぎばなし ） の様なものになって 了 （ しま ） い、 仮令 （ たとえ ） 附近の都会などに、それが聞えても、 高々 （ たかだか ） 地方新聞の三面を 賑 （ にぎ ） わす程のことで済んで了いましたが、 若 （ も ） しこれが都近くに起った出来事だったら、どうして、大変なセンセーションを捲き起したに相違ありません。それ程、その作業は変てこなものだったのです。 流石 （ さすが ） に附近の漁師達は怪しまないではいられませんでした。何の必要があって、どの様な目的があって、あの人も通わぬ離れ小島に、費用を 惜 （ おし ） まず、土を掘り、樹木を植え、塀を築き、家を建てるのであろう。まさか菰田家の人達が、物好きにあの不便な小島へ住もうという 訳 （ わけ ） ではなかろうし、そうかと云って、あんな所へ遊園地を 拵 （ こしら ） えるというのも変なものだ。若しかしたら、菰田家の当主は気でも狂ったのではあるまいか、などと噂し合ったことでした。というのには、又訳のあることで、当時の菰田家の 主 （ あるじ ） というのは、 癲癇 （ てんかん ） の持病を持っていて、それが 嵩 （ こう ） じて、少し前に一度死を伝えられ、附近の評判になった程の立派な葬式さえ 営 （ いとな ） んだのですが、それが、不思議にも生き返って、 併 （ しか ） し生き返ってからというものは、ガラリ性質が変って、時々非常識な、狂気じみた行動があるとの噂が、その辺の漁師達にまで伝わっていて、さてこそ、今度の工作も、やっぱりそのせいではないかと、疑いを 抱 （ いだ ） くことになったのです。 それは 兎 （ と ） も 角 （ かく ） 、人々の疑惑の内に、といって都に響く程の大評判にもならず、このえたいの知れぬ事業は、菰田家の当主の直接の指図の 下 （ もと ） に、着々と 進捗 （ しんちょく ） して行きました。三 月 （ つき ） 四月とたつに従って、島全体を取囲んで、丁度 万里 （ ばんり ） の 長城 （ ちょうじょう ） の様な異様な土塀が出来、内部には、池あり、河あり、丘あり、谷あり、そして、その中央に巨大な鉄筋コンクリートの不思議な建物まで出来上りました。その光景がどの様に奇怪千万な、そして又世にも壮麗なものであったかは、ずっと後になって御話する機会があろうと思いますから、ここには 省 （ はぶ ） きますが、それが若し完全に出来上って了ったなら、どんなにすばらしいものだったでありましょう。心ある人が見たならば、現にある、 半 （ なか ） ば荒廃した沖の島の景色から、十分それが推察出来るに相違ありません。ところが、不幸にも、この大事業は、やっと完成するかしないに、思わぬ出来事の 為 （ ため ） に、 頓挫 （ とんざ ） を 来 （ きた ） したのです。 それが、どういう 理由 （ わけ ） であったかは、ほんの一部の人にしか、ハッキリは分って居りません。なぜか、事が秘密の 中 （ うち ） に運ばれたのです。その事業の目的も性質も、それが頓挫を来たした 理由 （ りゆう ） も、一切 曖昧 （ あいまい ） の内に葬られて了ったのです。ただ外部に分っていることは、事業の頓挫と相前後して菰田家の当主とその夫人とが、この世を去り、不幸にも彼等の間に子種がなかった為、今は親族のものがその跡目を相続しているということ丈けでした。その彼等の死因についても、色々の噂がないではありませんでしたが、単に噂に 止 （ とどま ） って、いずれも 掴 （ つか ） み所のない、 随 （ したが ） ってそれが 其筋 （ そのすじ ） の注意を 惹 （ ひ ） くという程のものではなかったのです。島はその後も、やっぱり菰田家の所有地に相違ないのですが、事業は荒廃したまま、訪ねる人もなく、 放擲 （ ほうてき ） され、人工の森や林や花園は、殆ど元の姿を失って、雑草のはびこるに任せ、鉄筋コンクリートの奇怪な大円柱 達 （ たち ） も、風雨に 曝 （ さら ） されて、いつしか原形を 止 （ とど ） めなくなって了いました。そこに運ばれた樹木石材 等 （ とう ） は、非常な費用をかけたものではありましたが、さて、それを都に運んで売却するには、 却 （ かえ ） って運賃倒れになるという様な点から、荒廃はしながらも、 一木一石 （ いちぼくいっせき ） 元の場所を換えた訳ではありません。随って、今でも、若し諸君が旅行の不便を忍んで、Ｍ県の南端を訪れ、荒海を乗り切って沖の島に上陸なさるならば、そこに、世にも不可思議なる人工風景の跡を見出すことが出来るに相違ありません。それは一見、非常に宏大な庭園に過ぎないのですが、ある人はそこから、何物か、途方もないある種の計画、若しくは芸術という様なものを感じないではいられぬでありましょう。それと同時に、その人は又、その辺一体に 漲 （ みなぎ ） る、 怨念 （ おんねん ） というか、鬼気というか、兎も角も一種の 戦慄 （ せんりつ ） に襲われないではいられぬでありましょう。 そこには実に、殆ど信ずべからざる、 一場 （ いちじょう ） の物語があるのです。その一部は菰田家に接近する人々には公然の秘密となっている所の、そしてその肝要な他の部分は、たった二三人の人物にしか知られていない所の、世にも不思議な物語があるのです。若し諸君が、私の記述を信じて下さるならば、そして、この 荒唐無稽 （ こうとうむけい ） とも見える物語を最後まで聞いて下さるならば、では、これからその秘密譚というのを始めることに致しましょうか。 二 お話は、Ｍ県とはずっと離れた、この東京から始まるのです。東京の山の手のある学生 街 （ まち ） に、お 定 （ きま ） りの殺風景な、 友愛館 （ ゆうあいかん ） という下宿屋があって、そこの最も殺風景な一室に、 人見廣介 （ ひとみひろすけ ） という書生ともごろつきともつかぬ、その 癖 （ くせ ） 年輩は三十を余程過ぎていそうな、不思議な男が住んで居りました。彼は沖の島の大土工が始まる五六年前にある私立大学を卒業し、それからずっと別に職を求めるでもなく、といってこれという 確 （ たしか ） な収入の道があるでもなく、謂わば下宿屋泣かせ、友達泣かせの生活を続けて、最後にこの友愛館に流れつき、 彼 （ か ） の大土工が始まる一年前位まで、そこで暮していたのです。 彼は自分では哲学科出身と称しているのですが、といって、哲学の講義を聞いた訳ではなく、ある時は文学に凝って、夢中になり、その方の書物を 猟 （ あさ ） っているかと思うと、ある時は飛んでもない方角違いの建築科の教室などに出掛けて行って、熱心に聴講して見たり、そうかと思うと、社会学経済学などに頭を突込んで見たり、今度は油絵の道具を買込んで、絵描きの 真似事 （ まねごと ） をして見たり、馬鹿に気が多い癖に妙に 飽 （ あ ） き 性 （ しょう ） で、これといって本当に修得した科目もなく、無事に学校を卒業出来たのが不思議な位なのです。で、若し彼が何か学んだ所があるとすれば、それは決して学問の正道ではなくて、謂わば邪道の奇妙に一方に偏したものであったに相違ありません。それ 故 （ ゆえ ） にこそ、学校を出て五六年もたっても、まだ就職も出来ないでまごまごしている訳なのです。 尤 （ もっと ） も人見廣介自身が、何かの職について、世間並な生活を営もうなんて、神妙な 考 （ かんがえ ） は持っていなかったのです。実をいうと、彼はこの世を経験しない先から、この世に飽き果てていたのです。一つは生来の病弱からでもありましょう。それとも青年期以来の神経衰弱のせいであったかも知れません。何をする気にもなれないのです。人生の事が 凡 （ すべ ） て、ただ頭の中で想像した丈けでもう十分なのです。何もかも「大したことはない」のです。そこで、彼は年中 汚 （ きたな ） い下宿の一室に寝転んだまま、それで、どんな実際家も 嘗 （ かつ ） て経験したことのない、彼自身の夢を見つづけて来ました。つまり、一口に云えば、彼は極端な夢想家に 外 （ ほか ） ならぬのでありました。 では、彼はそうして、あらゆる 世上 （ せじょう ） のことを放擲して、一体何を夢見ていたかと云いますと、それは、彼自身の理想郷、 無可有郷 （ むかゆうきょう ） のこまごました設計についてでありました。彼は学校にいる時分から、プラトー以来の数十種の理想国物語、無可有郷物語を、世にも熱心に 耽読 （ たんどく ） しました。そして、それらの書物の著者達が、実現すべくもない彼等の夢想を、文字に 託 （ たく ） して世に問うことによって、せめてもの心やりとしていた、その気持を想像しては、一種の共鳴を感じ、それを 以 （ もっ ） て、彼自身も 僅 （ わず ） かに 慰 （ なぐさ ） められることが出来たのでした。それらの著書の中でも、政治上、経済上などの理想郷については、彼は殆ど無関心でありました。彼の心をとらえたのは、地上の楽園としての、美の国夢の国としての、理想郷でありました。それ故、カベーの「イカリヤ物語」よりはモリスの「無可有郷だより」が、モリスよりは 更 （ さら ） にエドガア・ポオの「アルンハイムの地所」の方が、一層彼を惹きつけるのでした。 彼の唯一の夢想は、音楽家が楽器によって、画家がカンヴァスと絵具によって、詩人が文字によって、様々の芸術を創造すると同じ様に、この大自然の、 山川草木 （ さんせんそうもく ） を材料として、一つの石、一つの木、一つの花、或は又そこに飛びかう所の鳥、けもの、虫けらの類に至るまで、皆生命を持っている、一時間毎に、一秒毎に、生育しつつある、それらの生き物を材料として、途方もなく大きな一つの芸術を創作することでありました。神によって作られたこの大自然を、それには満足しないで、彼自身の個性を以て、自由自在に変改し、美化し、そこに彼独得の芸術的大理想を表現することでありました。つまり、言葉を換えて云えば、彼自身神となってこの自然を作り換えることでありました。 彼の考えによれば、芸術というものは、見方によっては、自然に対する人間の反抗、あるがままに満足せず、それに人間各個の個性を附与したいという欲求の表れに外ならぬのでありました。それ故に、例えば、音楽家は、あるがままの風の声、波の音、鳥獣の鳴声などにあき足らずして、彼等自身の音を創造しようと努力し、画家の仕事はモデルを単にあるがままに描き出すのではなくて、それを彼等自身の個性によって変改し美化することにあり、詩人は云うまでもなく、単なる事実の報道者、記録者ではないのであります。併し、これらの 所謂 （ いわゆる ） 芸術家達は、 何故 （ なぜ ） なれば楽器とか絵具とか文字とかいう、間接的な非効果的な七面倒な手段により、それ丈けで満足しているのでありましょう。どうして彼等はこの大自然そのものに着眼しないのですか。そして、直接大自然そのものを楽器とし、絵具とし、文字として駆使しないのでありましょう。それがまるで不可能な事柄でない証拠には、造園術と建築術とが、現にある程度まで自然そのものを駆使し、変改し、美化しつつあるではありませんか。それをもう一層芸術的に、もう一層大がかりに、実行することは出来ないのでありましょうか。人見廣介は 斯 （ か ） く疑うのでありました。 随って彼は、先に挙げた様な数々のユートピヤ物語よりは、それらの架空的な文字の遊戯よりは、もっと実際的な、その内のあるものはある程度まで彼と同じ理想を実現したかに見える、古来の帝王達の――主として暴君達の――華々しい 業蹟 （ ぎょうせき ） に、幾層倍も惹きつけられるのでありました。例えばエジプトのピラミット ［＃「ピラミット」はママ］ 、スフィンクス、ギリシャ、ローマの 城郭的 （ じ