大菩薩峠 駒井能登守の巻 — 中里介山
一 甲府の 神尾主膳 （ かみおしゅぜん ） の邸へ来客があって或る夜の話、 「神尾殿、江戸からお客が見えるそうだがまだ到着しませぬか」 「 女連 （ おんなづれ ） のことだから、まだ四五日はかかるだろう」 「なにしろ有名な難路でござるから、上野原あたりまで迎えの者をやってはいかがでござるな」 「それには及ぶまい、関所の方へ 会釈 （ えしゃく ） のあるように話をしておいたから、まあ道中の心配はあるまいと思う」 「関所の役人が心得ていることなら大丈夫であろうが、貴殿御自身に迎えに行く心があったら、近いところまで行ってごらんになるもよろしかろうと思う」 「しからば、勝沼あたりまで行ってみようか知らん」 「勝沼までと言わず、いっそ 笹子 （ ささご ） を越えて 猿橋 （ さるはし ） あたりまで行ってみてはいかがでござるな」 「笹子を越えるのはチト 億劫 （ おっくう ） だが、しかしまだ 天目山 （ てんもくざん ） の古戦場を初め、あの辺には見ておきたいと思ってその 機会 （ おり ） を得ない名所がいくらもある、そう言われるとこの際、行って見たいような気持がする」 「行って見給え、江戸からのお客というのを途中で迎えて、それを案内してあの辺の名所を見物し、その帰りに 塩山 （ えんざん ） の湯にでも 浸 （ つか ） ってみるも一興であろう」 「左様、それではひとつ、気休めをして来ようかな」 「それがよかろう」 と語り合っている一人は神尾主膳で、一人は 分部 （ わけべ ） という組頭。この二人が 別懇 （ べっこん ） の間柄であることはこの会話でも知れます。この話をしているところへ、 「お客様、山口四郎右衛門様がおいでになりました」 「ナニ、山口殿が見えたと？ それはちょうどよい、分部殿もおらるる、直ぐにこれへお通し申すがよい」 「 畏 （ かしこ ） まりました」 まもなく山口四郎右衛門というのが入って来ました。 「やあ、分部殿もおいでか。大分寒くなりましたな、山国である故、寒さの来ることも早いのはぜひもないが、それにしてもまだこんなはずはあるまい」 「左様、八ヶ岳にも雪が深いし、 地蔵岳 （ じぞうだけ ） も大分 被 （ かぶ ） りはじめたようだから、それが風のかげんで甲府の空を冷たくするのであろう、なかなか寒い」 「まあ、ここへ来て温まり給え、寒さ 凌 （ しの ） ぎに 一献 （ いっこん ） 参 （ まい ） らせる」 「催促をしたようで恐れ入るな」 「拙者ひとりで寒さ凌ぎをやろうと思うていたところ、折よく分部殿がお見え、それにまた貴殿のおいでで甚だ嬉しい、ゆっくりと 寛 （ くつろ ） いで行ってくれ給え」 三人は飲んでようやく興が加わる時分に、山口四郎右衛門が何をか 不平面 （ ふへいがお ） に、 「御両所、近いうちに新しい勤番支配が来ることをお聞きなされたか、その 風聞 （ うわさ ） がたぶん御両所の耳にも入ったことと存ずる」 「ナニ、支配が来ると？ しからば今まで欠けていた勤番支配の穴が埋まるのか、それは初耳じゃ、我々はトンと左様な 噂 （ うわさ ） は聞かぬ。して、いかなる人がどこから来るのじゃ」 神尾と分部とは、自分たちの上に立つべき勤番支配の一人が新しく任命されて来るという報告を、山口の口から耳新しく聞いて意外に感じました。単に意外に感ずるばかりではなく、不安と 妬心 （ としん ） とがきらめいて見えるのです。 「左様か、まだ御両所にはそのことをお聞き召されなんだか。しからばお話し申そう、このたびお役目を承って我々共の支配に来るのは、表二番町の駒井じゃ」 「ナニ駒井？ 二番町の 駒井能登 （ こまいのと ） が来るのか、あの駒井が」 神尾主膳は 他人事 （ ひとごと ） でないような思い入れで、いそがわしくまばたきをしました。 「いかにもその駒井能登守」 「左様か、駒井が来るのか」 神尾は絶望して、取って投げるような返答ぶりでした。 「太田筑前殿は 老巧者 （ ろうこうもの ） だ、我等が上にいただいても 敢 （ あえ ） て不足はないが、駒井は何者だ、あれは我々よりズット年下、しかも 知行高 （ ちぎょうだか ） も格式も以前は我々に 劣 （ おと ） ること数等、若い時は眼中に置かなかったものじゃ。今となってあれに 先 （ せん ） を越されて 剰 （ あまつさ ） え、我々が支配として頭に頂かねばならぬとは情けない。ああ、そう聞いては酒がうまくない、世の中が面白くないわい」 「それは我々も同じこと。なるほど、駒井は学問は多少あるにはあるだろう、我々が道楽をして遊んでいた時分に、あいつは青い 面 （ かお ） をして書物と首っ引きをしていたのだから、相当に理窟は言えるようになったろうけれど、それよりもあいつの 得手 （ えて ） は上役に取入ることだ、 老中 （ ろうじゅう ） あたりに縁があって、 胡麻 （ ごま ） をすったその恩賞で引上げられたのだ、あいつは頼もしそうな面をして老中あたりの 頑固連 （ がんこれん ） を 口説 （ くど ） き落すには妙を得ている」 「駒井も駒井だが老中も老中だ、いったい我々甲府勤番を何と心得ている。なるほどいずれも相当にしたい 三昧 （ ざんまい ） をし尽した報いで、こんな狭い天地に 逼塞 （ ひっそく ） はしているけれど、以前を言えば駒井の上に出でるものはいくらもある。言わば甲府勤番は苦労人の集まり、粋人の巣と言うべきだ、容易な人間でその支配が勤まると思われるのが大不足だ、相当の人を 遣 （ つか ） わすのが、我々へ対しての礼じゃ。しかるに駒井如き 若年者 （ じゃくねんもの ） をよこして我々の頭に置こうなぞとは、 見縊 （ みくび ） られたもまた甚だしい 哉 （ かな ） 。二百余名の甲府勤番がそれで納まるか知らん、駒井を頭にいただいて 唯々諾々 （ いいだくだく ） とその 後塵 （ こうじん ） を拝して納まっているか知らん。もしそれで納まっているようなら世は末だ、徳川の天下もいよいよ望みなしじゃ」 「その通り、我々が不平なるが如く、二百余名の勤番、誰とて駒井を快く思うものはあるまい。さりとて公儀からのお役目、それを 反 （ そむ ） くというわけにもいくまい。いよいよ駒井が来たら我々共の覚悟はどうじゃ、いかなる思案を以て駒井を迎えるか、あらかじめ腹をきめておかねばなるまい」 「拙者は病気所労と 披露 （ ひろう ） して当分は 引籠 （ ひきこも ） る」 「病気所労もよかろうけれど、いつまでもそうは言っておられぬ。もっと男らしい手段はないか、甲府勤番の 反 （ そり ） の強さを見せつけて、駒井の 胆 （ たん ） を奪うてやるような仕事はないか、駒井が着く早々縮み上って尾を捲いて向うから逃げ出すような 謀 （ はかりごと ） があらば、これ以て甚だ痛快なる儀じゃ」 「なるほど」 「機先を制して駒井能登を圧倒するのじゃ、そうして、甲府勤番には骨があって、彼等如き若年者で支配などとは以てのほかというところを、老中にまでも思い知らせてやるのじゃ、それをせねば後来のためにもならぬ」 「なるほど」 ここに三人の不平が火を発するほどに強くカチ合って、そうして彼等の上に 来 （ きた ） るべき、年の若い新しい支配というのを 呪 （ のろ ） い尽すの相談が持ち上ってしまいました。 甲府の勤番支配は三千石高の 芙蓉間詰 （ ふようのまづめ ） であります。その下には 与力 （ よりき ） が十名と同心が五十人ずつあって、五百石以下の勤番が二百人は甲府の地に居住しています。支配は二人であることもあり一人は欠員のままであることもあります。 御役知 （ おやくち ） は千石で、本邸は江戸にあって住居は甲府へ置く。 駒井能登守が勤番支配に任命されたのはどういう意味だかよく判りません。或る者はこれを栄転だとして 嫉 （ ねた ） みます、或る者は左遷だとして悲しみます。とにもかくにも能登守がまだ三十に足らぬ若年者であってこの地位に置かれたことは、ドチラにしてもその人物の非凡である証拠にはなります。 その頃の幕議に長州出兵論というのがある。薩州と長州との 横着 （ おうちゃく ） があまりといえば目に余る、どうしてもまず長州から征伐してかからねば、幕府の威信が地に落つるというのが、長州出兵論の根拠であります。この長州出兵論を唱える者の中には、徳川譜代恩顧の者で徳川にとっては無二の精忠者があります。これらの人は本心から薩長あたりの 暴慢 （ ぼうまん ） をにくんで、徳川のために死のうという連中でありました。またそれらの熱心な長州出兵論を鼻の先でセセラ笑っている者もありました。これは徳川とはあまり縁の薄い方の平民側の中の蔭口に多いのです。その言い草を聞けば、 「ナーンだ、長州出兵なんて、よけいなことだ。お膝元を見るがいい、貧窮組がああして騒ぎ廻っているじゃないか。貧窮組がああして騒ぎ廻っている間に、頼まれもしない長州くんだりまで兵隊を出してどうする気だ。そんなことをするよりは 印旛沼 （ いんばぬま ） の掘割りでもした方がよっぽど割がいいぜ」 こんなことを言って、ばかばかしがっている者もあります。 また一方には譜代以外の者で、盛んに長州出兵に声援を与える者もありました。これはずいぶん変り者で、もとより徳川のために死のうというほどの縁故もなければ熱心もないのだが、何か景気をつけて自分たちの仕事をこしらえたいという浪人者、或いは自称志士の連中が多かったということであります。口先ばかりでもなんでも景気のいいことは雷同し易いから、精忠無二の長州出兵論よりも、景気のよい人たちの唱える出兵論が、だいぶ徳川に受けがよくなりました。まかり間違ってもそれに異議を唱えるような口ぶりをしようものなら、徳川に対して反逆者でもあるかのように見られたり、薩長の犬であるかのように疑ぐられたりしますから、出兵、出兵、出兵に限るというようなことに傾いて行きました。なんでもドシドシ兵を繰り出して長州から薩摩の果て、琉球までも踏みつぶしてやらねばならぬと意気込みを示した者も大分あったようです。 この出兵論が正しいか正しくないかは知れないが、いよいよ事実になってみると愚劣を極めたものでした。最初の長州征伐は、どうにかこうにかお茶を濁して幕府の面目をつないだけれども、二度目となってはカラキリお話になりませんでした。幕府の威信を張るどころではなく、かえってグニャグニャと腰が砕けて、長州からあべこべに寄り出されて引込みがつかなくなってしまいました。長州征伐をやっても、やらなくても、もうたいてい幕府の寿命はきまっていたのだから、それがいいでもなし悪いでもないけれど、とにかく長州征伐をやったために、徳川幕府の寿命がまだ十年持つところを、九年早めてしまったような形勢は争うべからざるものであります。 勝海舟 （ かつかいしゅう ） のような目先の見えたものが――そういう場合に出て来たからおたがいに幸いでありました。けれどもその勝さんすら、いよいよ長州征伐が手に負えなくなった時に引っぱり出されたので、それまで引籠りを 仰 （ おお ） せつけられて幕府から勘当を受けていたような有様でありました。 駒井能登守はこんな時節に、甲州の山の中へ来るようにさせられたということも何かの廻り合せでありましょう。 駒井能登守が甲府へ入ることを悲しむ連中は、こんなことを言います、 「あれは山の中へ送るべき人間ではない、海の外へ向わせなければならない人物だ、外国との 折衝 （ せっしょう ） がこれほど面倒になってゆく世の中に、あの人物を山の中に送り込む当局者の気が知れない、駒井を甲州へやるのは舟を山へ送るのと同じで、しかもその舟も、旧来の 伝馬船 （ てんません ） や 荷足 （ にたり ） ではなく、新式の舶来の蒸気船だ、蒸気船を山へ積み込むとは、なるほどこのごろの徳川幕府のやりそうなことだ」 これは駒井 贔屓 （ びいき ） の方の言い分で、駒井が西洋の知識に暗からず、且つ外交官として 相応 （ ふさわ ） しい器量のすべてを持っているように信じている者の口から出ました。 それと反対の方の言い分はこんなものであります、 「あれは若い者共には人気は相当にあるけれど、本人はただ西洋の知識を多少心得ているというだけのことで、実務にかけてはいいかげんの無能者で、時々調子をはずれたところで思い切ったことをするから、危なくて仕方がない、 腫物 （ はれもの ） に 触 （ さわ ） るようなこのごろの外国向きのことに、あんな青二才を使えるものではない、甲州の山の中へ入って、 摺 （ す ） れからしの勤番の中で 揉 （ も ） まれて来るのが身のためだ」 これは駒井を多少けむたがっている老成者の間から出る評判でありました。とにかく未知数の人間だけれども、どのみち、まだまだ叩き上げなければものにならないという 嫉悪 （ しつお ） と 軽侮 （ けいぶ ） とそれから、幾分か 敬畏 （ けいい ） の念も入っているのであります。 そうかと思うとまたこんな一説もあります。幕府は駒井の人物を見抜いてワザと甲府へ納めるのだ、甲府は天険であって、まんいち徳川幕府がグラつき出す時は、そこが唯一の根城となる、まんいちの場合をおもんばかって、駒井を 遣 （ つか ） わして地利や兵備を調べさせておくのだと。これもまた駒井贔屓の者の 臆想 （ おくそう ） でありました。 またその他の一説は、駒井能登守が甲州入りをするようになったのは、高島四郎太夫に関係することである、駒井は早く四郎太夫に就いて洋式の砲術を研究したり、西洋の事情を調べたりしたから、高島と同じような 嫌疑 （ けんぎ ） でこの左遷を 蒙 （ こうむ ） ったのだと。これも駒井崇拝の若い人々の口から洩れて来るのでありました。 高島四郎太夫（ 秋帆 （ しゅうはん ） ）が幕府から怖れられたのは、他の勤王家の連中が幕府から怖れられたのとは全く違います。秋帆には大藩を動かして権力を争ってみようとか、砲術を研究してそれによって虚名を博そうとか、そんな野心は少しもなかったものであります。国内のことに 空 （ むな ） しく 慷慨悲憤 （ こうがいひふん ） している連中などの、 梯子 （ はしご ） をかけても及ばないと