オツベルと象 — Kenji Miyazawa
……ある 牛飼 （ うしか ） いがものがたる 第一日曜 オツベルときたら大したもんだ。 稲扱 （ いねこき ） 器械の六台も 据 （ す ） えつけて、のんのんのんのんのんのんと、大そろしない音をたててやっている。 十六人の 百姓 （ ひゃくしょう ） どもが、顔をまるっきりまっ赤にして足で 踏 （ ふ ） んで器械をまわし、小山のように積まれた稲を片っぱしから 扱 （ こ ） いて行く。 藁 （ わら ） はどんどんうしろの方へ投げられて、また新らしい山になる。そこらは、 籾 （ もみ ） や藁から 発 （ た ） ったこまかな 塵 （ ちり ） で、変にぼうっと黄いろになり、まるで 沙漠 （ さばく ） のけむりのようだ。 そのうすくらい仕事場を、オツベルは、大きな 琥珀 （ こはく ） のパイプをくわえ、 吹殻 （ ふきがら ） を藁に落さないよう、 眼 （ め ） を細くして気をつけながら、両手を背中に組みあわせて、ぶらぶら 往 （ い ） ったり来たりする。 小屋はずいぶん 頑丈 （ がんじょう ） で、学校ぐらいもあるのだが、何せ新式稲扱器械が、六台もそろってまわってるから、のんのんのんのんふるうのだ。中にはいるとそのために、すっかり腹が 空 （ す ） くほどだ。そしてじっさいオツベルは、そいつで上手に腹をへらし、ひるめしどきには、六寸ぐらいのビフテキだの、 雑巾 （ ぞうきん ） ほどあるオムレツの、ほくほくしたのをたべるのだ。 とにかく、そうして、のんのんのんのんやっていた。 そしたらそこへどういうわけか、その、白象がやって来た。白い象だぜ、ペンキを 塗 （ ぬ ） ったのでないぜ。どういうわけで来たかって？ そいつは象のことだから、たぶんぶらっと森を出て、ただなにとなく来たのだろう。 そいつが小屋の入口に、ゆっくり顔を出したとき、百姓どもはぎょっとした。なぜぎょっとした？ よくきくねえ、何をしだすか知れないじゃないか。かかり合っては大へんだから、どいつもみな、いっしょうけんめい、じぶんの稲を扱いていた。 ところがそのときオツベルは、ならんだ器械のうしろの方で、ポケットに手を入れながら、ちらっと 鋭 （ するど ） く象を見た。それからすばやく下を向き、何でもないというふうで、いままでどおり往ったり来たりしていたもんだ。 するとこんどは白象が、 片脚 （ かたあし ） 床 （ ゆか ） にあげたのだ。百姓どもはぎょっとした。それでも仕事が 忙 （ いそが ） しいし、かかり合ってはひどいから、そっちを見ずに、やっぱり稲を扱いていた。 オツベルは 奥 （ おく ） のうすくらいところで両手をポケットから出して、も一度ちらっと象を見た。それからいかにも 退屈 （ たいくつ ） そうに、わざと大きなあくびをして、両手を頭のうしろに組んで、行ったり来たりやっていた。ところが象が 威勢 （ いせい ） よく、 前肢 （ まえあし ） 二つつきだして、小屋にあがって来ようとする。百姓どもはぎくっとし、オツベルもすこしぎょっとして、大きな琥珀のパイプから、ふっとけむりをはきだした。それでもやっぱりしらないふうで、ゆっくりそこらをあるいていた。 そしたらとうとう、象がのこのこ上って来た。そして器械の前のとこを、 呑気 （ のんき ） にあるきはじめたのだ。 ところが何せ、器械はひどく 廻 （ まわ ） っていて、 籾 （ もみ ） は夕立か 霰 （ あられ ） のように、パチパチ象にあたるのだ。象はいかにもうるさいらしく、小さなその眼を細めていたが、またよく見ると、たしかに少しわらっていた。 オツベルはやっと 覚悟 （ かくご ） をきめて、 稲扱 （ いねこき ） 器械の前に出て、象に話をしようとしたが、そのとき象が、とてもきれいな、 鶯 （ うぐいす ） みたいないい声で、こんな文句を 云 （ い ） ったのだ。 「ああ、だめだ。あんまりせわしく、砂がわたしの歯にあたる。」 まったく籾は、パチパチパチパチ歯にあたり、またまっ白な頭や首にぶっつかる。 さあ、オツベルは 命懸 （ いのちが ） けだ。パイプを右手にもち直し、度胸を据えて 斯 （ こ ） う云った。 「どうだい、 此処 （ ここ ） は 面白 （ おもしろ ） いかい。」 「面白いねえ。」象がからだを 斜 （ なな ） めにして、眼を細くして返事した。 「ずうっとこっちに居たらどうだい。」 百姓どもははっとして、息を殺して象を見た。オツベルは云ってしまってから、にわかにがたがた 顫 （ ふる ） え出す。ところが象はけろりとして 「居てもいいよ。」と答えたもんだ。 「そうか。それではそうしよう。そういうことにしようじゃないか。」オツベルが顔をくしゃくしゃにして、まっ赤になって 悦 （ よろこ ） びながらそう云った。 どうだ、そうしてこの象は、もうオツベルの財産だ。いまに見たまえ、オツベルは、あの白象を、はたらかせるか、サーカス団に売りとばすか、どっちにしても万円以上もうけるぜ。 第二日曜 オツベルときたら大したもんだ。それにこの前稲扱小屋で、うまく自分のものにした、象もじっさい大したもんだ。力も二十馬力もある。第一みかけがまっ白で、 牙 （ きば ） はぜんたいきれいな 象牙 （ ぞうげ ） でできている。皮も全体、立派で 丈夫 （ じょうぶ ） な象皮なのだ。そしてずいぶんはたらくもんだ。けれどもそんなに 稼 （ かせ ） ぐのも、やっぱり主人が 偉 （ えら ） いのだ。 「おい、お前は時計は 要 （ い ） らないか。」丸太で建てたその象小屋の前に来て、オツベルは琥珀のパイプをくわえ、顔をしかめて斯う 訊 （ き ） いた。 「ぼくは時計は要らないよ。」象がわらって返事した。 「まあ持って見ろ、いいもんだ。」斯う言いながらオツベルは、ブリキでこさえた大きな時計を、象の首からぶらさげた。 「なかなかいいね。」象も云う。 「 鎖 （ くさり ） もなくちゃだめだろう。」オツベルときたら、百キロもある鎖をさ、その前肢にくっつけた。 「うん、なかなか鎖はいいね。」三あし歩いて象がいう。 「 靴 （ くつ ） をはいたらどうだろう。」 「ぼくは靴などはかないよ。」 「まあはいてみろ、いいもんだ。」オツベルは顔をしかめながら、赤い張子の大きな靴を、象のうしろのかかとにはめた。 「なかなかいいね。」象も云う。 「靴に 飾 （ かざ ） りをつけなくちゃ。」オツベルはもう大急ぎで、四百キロある分銅を靴の上から、 穿 （ は ） め込んだ。 「うん、なかなかいいね。」象は二あし歩いてみて、さもうれしそうにそう云った。 次の日、ブリキの大きな時計と、やくざな紙の靴とはやぶけ、象は鎖と分銅だけで、大よろこびであるいて 居 （ お ） った。 「済まないが税金も高いから、今日はすこうし、川から水を 汲 （ く ） んでくれ。」オツベルは両手をうしろで組んで、顔をしかめて象に云う。 「ああ、ぼく水を汲んで来よう。もう何ばいでも汲んでやるよ。」 象は眼を細くしてよろこんで、そのひるすぎに五十だけ、川から水を汲んで来た。そして菜っ葉の畑にかけた。 夕方象は小屋に居て、十 把 （ ぱ ） の 藁 （ わら ） をたべながら、西の三日の月を見て、 「ああ、 稼 （ かせ ） ぐのは 愉快 （ ゆかい ） だねえ、さっぱりするねえ」と云っていた。 「済まないが税金がまたあがる。今日は少うし森から、たきぎを運んでくれ」オツベルは 房 （ ふさ ） のついた赤い 帽子 （ ぼうし ） をかぶり、両手をかくしにつっ込んで、次の日象にそう言った。 「ああ、ぼくたきぎを持って来よう。いい天気だねえ。ぼくはぜんたい森へ行くのは大すきなんだ」象はわらってこう言った。 オツベルは少しぎょっとして、パイプを手からあぶなく落としそうにしたがもうあのときは、象がいかにも愉快なふうで、ゆっくりあるきだしたので、また安心してパイプをくわえ、小さな 咳 （ せき ） を一つして、百姓どもの仕事の方を見に行った。 そのひるすぎの半日に、象は九百把たきぎを運び、眼を細くしてよろこんだ。 晩方象は小屋に居て、八把の藁をたべながら、西の四日の月を見て 「ああ、せいせいした。サンタマリア」と 斯 （ こ ） うひとりごとしたそうだ。 その次の日だ、 「済まないが、税金が五倍になった、今日は少うし 鍛冶場 （ かじば ） へ行って、炭火を 吹 （ ふ ） いてくれないか」 「ああ、吹いてやろう。本気でやったら、ぼく、もう、息で、石もなげとばせるよ」 オツベルはまたどきっとしたが、気を落ち付けてわらっていた。 象はのそのそ鍛冶場へ行って、べたんと肢を折って 座 （ すわ ） り、ふいごの代りに半日炭を吹いたのだ。 その晩、象は象小屋で、七 把 （ わ ） の藁をたべながら、空の五日の月を見て 「ああ、つかれたな、うれしいな、サンタマリア」と斯う言った。 どうだ、そうして次の日から、象は朝からかせぐのだ。藁も昨日はただ五把だ。よくまあ、五把の藁などで、あんな力がでるもんだ。 じっさい象はけいざいだよ。それというのもオツベルが、頭がよくてえらいためだ。オツベルときたら大したもんさ。 第五日曜 オツベルかね、そのオツベルは、おれも云おうとしてたんだが、居なくなったよ。 まあ落ちついてききたまえ。前にはなしたあの象を、オツベルはすこしひどくし過ぎた。しかたがだんだんひどくなったから、象がなかなか笑わなくなった。時には赤い 竜 （ りゅう ） の眼をして、じっとこんなにオツベルを見おろすようになってきた。 ある晩象は象小屋で、三把の藁をたべながら、十日の月を 仰 （ あお ） ぎ見て、 「苦しいです。サンタマリア。」と云ったということだ。 こいつを聞いたオツベルは、ことごと象につらくした。 ある晩、象は象小屋で、ふらふら 倒 （ たお ） れて地べたに座り、藁もたべずに、十一日の月を見て、 「もう、さようなら、サンタマリア。」と斯う言った。 「おや、何だって？ さよならだ？」月が 俄 （ にわ ） かに象に 訊 （ き ） く。 「ええ、さよならです。サンタマリア。」 「何だい、なりばかり大きくて、からっきし 意気地 （ いくじ ） のないやつだなあ。仲間へ手紙を書いたらいいや。」月がわらって斯う云った。 「お筆も紙もありませんよう。」象は細ういきれいな声で、しくしくしくしく泣き出した。 「そら、これでしょう。」すぐ眼の前で、 可愛 （ かあい ） い子どもの声がした。象が頭を上げて見ると、赤い着物の童子が立って、 硯 （ すずり ） と紙を 捧 （ ささ ） げていた。象は早速手紙を書いた。 「ぼくはずいぶん眼にあっている。みんなで出て来て助けてくれ。」 童子はすぐに手紙をもって、林の方へあるいて行った。 赤衣 （ せきい ） の童子が、そうして山に着いたのは、ちょうどひるめしごろだった。このとき山の象どもは、 沙羅樹 （ さらじゅ ） の下のくらがりで、 碁 （ ご ） などをやっていたのだが、額をあつめてこれを見た。 「ぼくはずいぶん眼にあっている。みんなで出てきて助けてくれ。」 象は一せいに立ちあがり、まっ黒になって 吠 （ ほ ） えだした。 「オツベルをやっつけよう」議長の象が高く 叫 （ さけ ） ぶと、 「おう、でかけよう。グララアガア、グララアガア。」みんながいちどに呼応する。 さあ、もうみんな、 嵐 （ あらし ） のように林の中をなきぬけて、グララアガア、グララアガア、野原の方へとんで行く。どいつもみんなきちがいだ。小さな木などは根こぎになり、 藪 （ やぶ ） や何かもめちゃめちゃだ。グワア グワア グワア グワア、花火みたいに野原の中へ飛び出した。それから、何の、走って、走って、とうとう向うの青くかすんだ野原のはてに、オツベルの 邸 （ やしき ） の黄いろな屋根を 見附 （ みつ ） けると、象はいちどに 噴火 （ ふんか ） した。 グララアガア、グララアガア。その時はちょうど一時半、オツベルは皮の 寝台 （ しんだい ） の上でひるねのさかりで、 烏 （ からす ） の 夢 （ ゆめ ） を見ていたもんだ。あまり大きな音なので、オツベルの家の百姓どもが、門から少し外へ出て、小手をかざして向うを見た。林のような象だろう。汽車より早くやってくる。さあ、まるっきり、血の気も失せてかけ 込 （ こ ） んで、 「 旦那 （ だんな ） あ、象です。押し寄せやした。旦那あ、象です。」と声をかぎりに叫んだもんだ。 ところがオツベルはやっぱりえらい。眼をぱっちりとあいたときは、もう何もかもわかっていた。 「おい、象のやつは小屋にいるのか。居る？ 居る？ 居るのか。よし、戸をしめろ。戸をしめるんだよ。早く象小屋の戸をしめるんだ。ようし、早く丸太を持って来い。とじこめちまえ、 畜生 （ ちくしょう ） めじたばたしやがるな、丸太をそこへしばりつけろ。何ができるもんか。わざと力を減らしてあるんだ。ようし、もう五六本持って来い。さあ、大丈夫だ。大丈夫だとも。あわてるなったら。おい、みんな、こんどは門だ。門をしめろ。かんぬきをかえ。つっぱり。つっぱり。そうだ。おい、みんな心配するなったら。しっかりしろよ。」オツベルはもう 支度 （ したく ） ができて、ラッパみたいないい声で、百姓どもをはげました。ところがどうして、百姓どもは気が気じゃない。こんな主人に巻き 添 （ ぞ ） いなんぞ食いたくないから、みんなタオルやはんけちや、よごれたような白いようなものを、ぐるぐる 腕 （ うで ） に巻きつける。降参をするしるしなのだ。 オツベルはいよいよやっきとなって、そこらあたりをかけまわる。オツベルの犬も気が立って、火のつくように 吠 （ ほ ） えながら、やしきの中をはせまわる。 間もなく地面はぐらぐらとゆられ、そこらはばしゃばしゃくらくなり、象はやしきをとりまいた。グララアガア、グララアガア、その 恐 （ おそ ） ろしいさわぎの中から、 「今助けるから安心しろよ。」やさしい声もきこえてくる。 「ありがとう。よく来てくれて、ほんとに 僕 （ ぼく ） はうれしいよ。」象小屋からも声がする。さあ、そうすると、まわりの象は、一そうひどく、グララアガア、グララアガア、 塀 （ へい