三国志 — 吉川英治
黄巾賊 （ こうきんぞく ） 一 後漢 （ ごかん ） の 建寧 （ けんねい ） 元年のころ。 今から約千七百八十年ほど前のことである。 一人の旅人があった。 腰に、一剣を 佩 （ は ） いているほか、身なりはいたって見すぼらしいが、 眉 （ まゆ ） は 秀 （ ひい ） で、 唇 （ くち ） は 紅 （ あか ） く、とりわけ 聡明 （ そうめい ） そうな 眸 （ ひとみ ） や、 豊 （ ゆた ） かな頬をしていて、つねにどこかに微笑をふくみ、総じて 賤 （ いや ） しげな 容子 （ ようす ） がなかった。 年の頃は二十四、五。 草むらの中に、ぽつねんと坐って、膝をかかえこんでいた。 悠久 （ ゆうきゅう ） と水は行く―― 微風は 爽 （ さわ ） やかに 鬢 （ びん ） をなでる。 涼秋の八月だ。 そしてそこは、黄河の 畔 （ ほとり ） の――黄土層の低い 断 （ き ） り 岸 （ ぎし ） であった。 「おーい」 誰か河でよんだ。 「――そこの若い者ウ。なにを見ているんだい。いくら待っていても、そこは渡し舟の着く所じゃないぞ」 小さな漁船から 漁夫 （ りょうし ） がいうのだった。 青年は 笑 （ え ） くぼを送って、 「ありがとう」と、少し頭を下げた。 漁船は、下流へ流れ去った。けれど青年は、同じ所に、同じ姿をしていた。膝をかかえて坐ったまま遠心的な眼をうごかさなかった。 「おい、おい、旅の者」 こんどは、後ろを通った人間が呼びかけた。近村の百姓であろう。ひとりは鶏の足をつかんでさげ、ひとりは農具をかついでいた。 「――そんな所で、今朝からなにを待っているんだね。このごろは、 黄巾賊 （ こうきんぞく ） とかいう悪徒が立ち廻るからな。役人衆に 怪 （ あや ） しまれるぞよ」 青年は、振りかえって、 「はい、どうも」 おとなしい 会釈 （ えしゃく ） をかえした。 けれどなお、腰を上げようとはしなかった。 そして、幾千万年も、こうして流れているのかと思われる黄河の水を、 飽 （ あ ） かずに眺めていた。 （――どうしてこの河の水は、こんなに黄色いのか？） 汀 （ みぎわ ） の水を、仔細に見ると、それは水その物が黄色いのではなく、 砥石 （ といし ） を粉にくだいたような黄色い 沙 （ すな ） の 微粒 （ びりゅう ） が、水に 混 （ ま ） じっていちめんにおどっているため、 濁 （ にご ） って見えるのであった。 「ああ……、この土も」 青年は、大地の土を、一つかみ 掌 （ て ） に 掬 （ すく ） った。そして眼を――はるか西北の空へじっと放った。 支那の大地を作ったのも、黄河の水を黄色くしたのも、みなこの沙の微粒である。そしてこの沙は中央 亜細亜 （ アジア ） の沙漠から吹いてきた物である。まだ人類の生活も始まらなかった何万年も前の大昔から――不断に吹き送られて、積り積った大地である。この広い 黄土 （ こうど ） と黄河の流れであった。 「わたしのご先祖も、この河を 下 （ くだ ） って……」 彼は、自分の体に今、脈うっている血液がどこからきたか、その遠い根元までを想像していた。 支那を 拓 （ ひら ） いた漢民族も、その沙の来る亜細亜の山岳を越えてきた。そして黄河の流れに添いつつ次第にふえ、 苗族 （ びょうぞく ） という未開人を追って、農業を 拓 （ ひら ） き、産業を 興 （ おこ ） し、ここに何千年の文化を植えてきたものだった。 「ご先祖さま、みていて下さいまし。いやこの 劉備 （ りゅうび ） を、 鞭 （ むち ） 打って下さい。劉備はきっと、漢の民を興します。漢民族の血と平和を守ります」 天へ向って誓うように、劉備青年は、空を拝していた。 するとすぐ後ろへ、誰か突っ立って、彼の頭からどなった。 「 うさん な 奴 （ やつ ） だ。やいっ、汝は、 黄巾賊 （ こうきんぞく ） の仲間だろう？」 二 劉備は、おどろいて、何者かと振りかえった。 咎 （ とが ） めた者は、 「どこから来たっ」と、彼の襟がみをもう 用捨 （ ようしゃ ） なくつかんでいた。 「……？」 見ると、役人であろう、胸に県の 吏章 （ りしょう ） をつけている。近頃は 物騒 （ ぶっそう ） な世の中なので、地方の小役人までが、平常でもみな武装していた。二人のうち一名は 鉄弓 （ てっきゅう ） を持ち、一名は 半月槍 （ はんげつそう ） をかかえていた。 「 ※(「さんずい＋（冢－冖）」、第3水準1-86-80) 県 （ たくけん ） の者です」 劉備青年が答えると、 「 ※(「さんずい＋（冢－冖）」、第3水準1-86-80) 県はどこか」と、たたみかけていう。 「はい、 ※(「さんずい＋（冢－冖）」、第3水準1-86-80) 県の 楼桑村 （ ろうそうそん ） （現在・京広線の北京―保定間）の生れで、今でも母と共に、楼桑村に住んでおります」 「商売は」 「 蓆 （ むしろ ） を 織 （ お ） ったり 簾 （ すだれ ） をつくって、売っておりますが」 「なんだ、 行商人 （ ぎょうしょうにん ） か」 「そんなものです」 「だが……」 と、役人は急にむさい物からのくように襟がみを放して、劉備の腰の剣をのぞきこんだ。 「この剣には、黄金の 佩環 （ はいかん ） に、 琅 ※(「王＋干」、第3水準1-87-83) （ ろうかん ） の 緒珠 （ おだま ） がさがっているのではないか、 蓆売 （ むしろう ） りには過ぎた刀だ。どこで盗んだ？」 「これだけは、父の 遺物 （ かたみ ） で持っているのです。盗んだ物などではありません」 素直ではあるが、 凛 （ りん ） とした答えである。役人は、劉備青年の眼を見ると、急に眼をそらして、 「しかしだな、こんなところに、半日も坐りこんで、いったい何を見ておるのか。怪しまれても仕方があるまい。――折も折、ゆうべもこの近村へ、黄巾賊の群れが 襲 （ よ ） せて、 掠奪 （ りゃくだつ ） を働いて逃げた所だ。――見るところ大人しそうだし、賊徒とは思われぬが、一応疑ってみねばならん」 「ごもっともです。……実は私が待っているのは、今日あたり 江 （ こう ） を下ってくると聞いている 洛陽船 （ らくようぶね ） でございます」 「ははあ、誰か身寄りの者でもそれへ便乗して来るのか」 「いいえ、茶を求めたいと思って。――待っているのです」 「茶を」 役人は眼をみはった。 彼らはまだ茶の味を知らなかった。茶という物は、 瀕死 （ ひんし ） の病人に与えるか、よほどな貴人でなければのまないからだった。それほど高価でもあり貴重に思われていた。 「誰にのませるのだ。重病人でもかかえているのか」 「病人ではございませんが、生来、私の母の大好物は茶でございます。貧乏なので、めったに買ってやることもできませんが、一両年 稼 （ かせ ） いでためた 小費 （ こづかい ） もあるので、こんどの旅の土産には、買って戻ろうと考えたものですから」 「ふーむ。……それは感心なものだな。おれにも息子があるが、親に茶をのませてくれるどころか――あの通りだわえ」 二人の役人は、顔を見合せてそういうと、もう劉備の疑いも解けた 容子 （ ようす ） で、何か語らいながら立ち去ってしまった。 陽 （ ひ ） は西に傾きかけた。 茜 （ あかね ） ざした夕空を、赤い黄河の流れに対したまま、劉備はまた、黙想していた。 と、やがて、 「おお、船旗が見えた。洛陽船にちがいない」 彼は初めて草むらを起った。そして 眉 （ まゆ ） に手をかざしながら、上流のほうを眺めた。 三 ゆるやかに、江を下ってくる船の影は、 舂 （ うすず ） く 陽 （ ひ ） を負って黒く、徐々と眼の前に近づいてきた。ふつうの客船や貨船とちがい、洛陽船はひと目でわかる。無数の紅い 龍舌旗 （ りゅうぜつき ） を帆ばしらにひるがえし、 船楼 （ せんろう ） は五 彩 （ さい ） に塗ってあった。 「おうーい」 劉備 （ りゅうび ） は手を振った。 しかし船は一個の彼に見向きもしなかった。 おもむろに 舵 （ かじ ） を曲げ、スルスルと帆をおろしながら、黄河の流れにまかせて、そこからずっと下流の岸へ着いた。 百戸ばかりの 水村 （ すいそん ） がある。 今日、洛陽船を待っていたのは、劉備ひとりではない。岸にはがやがやと沢山な人影がかたまっていた。 驢 （ ろ ） をひいた仲買人の群れだの、 鶏車 （ チイチャー ） と呼ぶ手押し車に、土地の糸や綿を積んだ百姓だの、獣の肉や果物を 籠 （ かご ） に入れて待つ物売りだの――すでにそこには、洛陽船を迎えて、 市 （ いち ） が立とうとしていた。 なにしろ、黄河の上流、洛陽の都には今、 後漢 （ ごかん ） の第十二代の帝王、 霊帝 （ れいてい ） の 居城 （ きょじょう ） があるし、珍しい物産や、文化の 粋 （ すい ） は、ほとんどそこでつくられ、そこから全支那へ行きわたるのである。 幾月かに一度ずつ、文明の製品を積んだ洛陽船が、この地方へも 下江 （ かこう ） してきた。そして沿岸の小都市、村、部落など、市の立つところに船を寄せて、 交易 （ こうえき ） した。 ここでも。 夕方にかけて、おそろしく騒がしくまたあわただしい取引が始まった。 劉備は、そのやかましい人声と人影の中に立ちまじって、まごついていた。彼は、自分の求めようとしている茶が、仲買人の手にはいることを心配していた。一度、商人の手に移ると、 莫大 （ ばくだい ） な値になって、とても自分の貧しい 嚢中 （ のうちゅう ） では 購 （ あがな ） えなくなるからであった。 またたく間に、市の取引は終った。仲買人も百姓も物売りたちも、三々五々、夕闇へ散ってゆく。 劉備は、船の商人らしい男を見かけてあわててそばへ寄って行った。 「茶を売って下さい、茶が欲しいんですが」 「え、茶だって？」 洛陽 （ らくよう ） の商人は、 鷹揚 （ おうよう ） に彼を振向いた。 「あいにくと、お前さんに 頒 （ わ ） けてやるような安茶は持たないよ。 一葉 （ ひとは ） いくらというような佳品しか船にはないよ」 「結構です。たくさんは 要 （ い ） りませんが」 「おまえ茶をのんだことがあるのかね。地方の衆が何か葉を煮てのんでいるが、あれは茶ではないよ」 「はい。その、ほんとの茶を 頒 （ わ ） けていただきたいのです」 彼の声は、懸命だった。 茶がいかに貴重か、高価か、また地方にもまだない物かは、彼もよくわきまえていた。 その 種子 （ たね ） は、遠い熱帯の異国からわずかにもたらされて、 周 （ しゅう ） の代にようやく宮廷の秘用にたしなまれ、漢帝の 代々 （ よよ ） になっても、 後宮 （ こうきゅう ） の茶園に少し 摘 （ つ ） まれる物と、民間のごく貴人の所有地にまれに栽培されたくらいなものだとも聞いている。 また別な説には、一日に百 草 （ そう ） を 嘗 （ な ） めつつ人間に食物を教えた 神農 （ しんのう ） はたびたび毒草にあたったが、茶を得てからこれを噛むとたちまち毒をけしたので、以来、秘愛せられたとも伝えられている。 いずれにしろ、劉備の身分でそれを求めることの無謀は、よく知っていた。 ――だが、彼の懸命な 面 （ おも ） もちと、 真面目 （ まじめ ） に、欲するわけを話す態度を見ると、洛陽の商人も、やや心を動かされたとみえて、 「では少し頒けてあげてもよいが、お前さん、失礼だが、その代価をお持ちかね？」と訊いた。 四 「持っております」 彼は、 懐中 （ ふところ ） の 革嚢 （ かわぶくろ ） を取出し、銀や砂金を取りまぜて、相手の 両掌 （ りょうて ） へ、惜しげもなくそれを皆あけた。 「ほ……」 洛陽の商人は、 掌 （ て ） の上の 目量 （ めかた ） を計りながら、 「あるねえ。しかし、 銀 （ ぎん ） があらかたじゃないか。これでは、よい茶はいくらも上げられないが」 「何ほどでも」 「そんなに欲しいのかい」 「母が眼を細めて、よろこぶ顔が見たいので――」 「お前さん、商売は？」 「 蓆 （ むしろ ） や 簾 （ すだれ ） を作っています」 「じゃあ、失礼だが、これだけの 銀 （ かね ） をためるにはたいへんだろ」 「二年かかりました。自分の食べたい物も、着たい物も、節約して」 「そう聞くと、断われないな。けれどとても、これだけの銀と替えたんじゃ引合わない。なにかほかにないかね」 「これも添えます」 劉備 （ りゅうび ） は、剣の 緒 （ お ） にさげている 琅 ※(「王＋干」、第3水準1-87-83) （ ろうかん ） の珠を解いて出した。洛陽の商人は琅 ※(「王＋干」、第3水準1-87-83) などは珍しくない顔つきをして見ていたが、 「よろしい。おまえさんの孝心に免じて、茶と交易してやろう」 と、やがて船室の中から、 錫 （ すず ） の小さい 壺 （ つぼ ） を一つ持ってきて、劉備に与えた。 黄河は暗くなりかけていた。西南方に、 妖猫 （ ようびょう ） の眼みたいな大きな星がまたたいていた。その星の光をよく見ていると虹色の 暈 （ かさ ） がぼっとさしていた。 ――世の中がいよいよ乱れる 凶兆 （ きょうちょう ） だ。 と、近頃しきりと、世間の者が 怖 （ こわ ） がっている星である。 「ありがとうございました」 劉備青年は、錫の小壺を、 両掌 （ りょうて ） に持って、やがて岸を離れてゆく船の影を拝んでいた。もう 瞼 （ まぶた ） に、母のよろこぶ顔がちらちらする。 しかし、ここから故郷の ※(「さんずい＋（冢－冖）」、第3水準1-86-80) 県楼桑村 （ たくけんろうそうそん ） までは、百里の余もあった。幾夜の泊りを重ねなければ帰れないのである。 「今夜は寝て――」と、考えた。 彼方 （ かなた ） を見ると、 水村 （ すいそん ） の 灯 （ ひ ） が二つ三つまたたいている。彼は村の 木賃 （ きちん ） へ眠った。 すると夜半頃。 木賃の亭主が、あわただしく起しにきた。眼をさますと、