巨男の話 — 新美南吉
巨男 （ おおおとこ ） とお母さんの住んでいたところはここからたいへん遠くのある森の中でした。 巨男 （ おおおとこ ） のお母さんはおそろしい 魔女 （ まじょ ） でした。 ほら 鷲 （ わし ） のような高い鼻や、 蛇 （ へび ） のような 鋭 （ するど ） い 眼 （ め ） を持ったあのおそろしい 魔女 （ まじょ ） でした。 それはあるお月夜のことでしたよ。 魔女 （ まじょ ） と 巨男 （ おおおとこ ） がねむりについたころ、だれか家の外から戸をたたきました。 巨男 （ おおおとこ ） が起きていって戸をあけてみると、ふたりの女が、ひとりの少女をつれて立っていたのです。 「この方は、この国の王女様です。私たちは 侍女 （ じじょ ） なんです。 今日 （ きょう ） 、森へ遊びにお 姫様 （ ひめさま ） をおつれ 申 （ もう ） しましたところ、道にまよってとうとうここへきてしまいました。どうか、 今晩 （ こんばん ） だけ 宿 （ やど ） をかしてください。」とひとりの女がいいました。 すると、 奥 （ おく ） から、 「どうぞ、 むさい ところですが、ゆっくり休んでください。」と 魔女 （ まじょ ） がやさしい声でいいました。そこで三人は、中へはいって休みました。 よく朝、 巨男 （ おおおとこ ） が 眼 （ め ） をさましてみると、ふたりの女は、黒い鳥に、お 姫 （ ひめ ） さまは白鳥にかわっていました。それは、 魔女 （ まじょ ） が、 魔法 （ まほう ） でそうしたのです。 魔女 （ まじょ ） は、 巨男 （ おおおとこ ） のとめるのもかまわず、三 羽 （ ば ） の鳥を、 窓 （ まど ） から投げ出してやりました。三羽の鳥は飛んでいきました。けれど、白鳥は、夕方になると悲しげに鳴いて 魔女 （ まじょ ） の家に帰ってきました。 巨男 （ おおおとこ ） は 不憫 （ ふびん ） に思って、こっそりと白鳥を 飼 （ か ） ってやることにしました。昼間は野原へ放ってやって、夜は自分のベッドの中でねさせました。 巨男 （ おおおとこ ） が、大きくなるにつれて 魔女 （ まじょ ） は、だんだん年をとって、ついに動けなくなりました。それで、毎日ベッドの上に横たわって、 息子 （ むすこ ） の 巨男 （ おおおとこ ） に 魔法 （ まほう ） を教えました。けれど、その 魔法 （ まほう ） は、みな、人間を種々の 鳥獣 （ ちょうじゅう ） にかえるものでした。 そのうちに、 魔女 （ まじょ ） はますます弱って、もう死にそうになりました。このときに、 魔法 （ まほう ） をとく 法 （ ほう ） を聞いておかねば、あの白鳥は、いつまでたっても、お 姫様 （ ひめさま ） にかえれないと思ったものですから、 巨男 （ おおおとこ ） は、魔女の 枕 （ まくら ） もとによって、 「いままで、お母さんは人間を種々の 鳥獣 （ ちょうじゅう ） にかえる法を教えてくださいましたが、まだ、 魔法 （ まほう ） をとくことを教えてくれません。どうか教えてください。」とたのみました。 「では、教えましょう。」と、 魔女 （ まじょ ） はいいましたが、もう息もきれぎれで、声は 蚊 （ か ） のようです。 「お母さん、はっきりいってください！」 巨男 （ おおおとこ ） は、 魔女 （ まじょ ） の口もとへ耳をもっていきました。 「その 鳥獣 （ ちょうじゅう ） が、 涙 （ なみだ ） を流せば、もとの 姿 （ すがた ） にかえるよ……」これだけいうと、 魔女 （ まじょ ） は、頭をたれて死んでしまいましたよ。 巨男 （ おおおとこ ） は、死んだ 魔女 （ まじょ ） を白い 棺 （ かん ） におさめて、 椰子 （ やし ） の木の根もとにうめました。そして、すぐ白鳥をつれて森の家を出ました。 巨男 （ おおおとこ ） は、 都 （ みやこ ） へのぼろうと思いました。 途中 （ とちゅう ） でどうかして、白鳥に 涙 （ なみだ ） を流させようとしました。頭をたたいたり、お 尻 （ しり ） をつねったりしたのです。けれど白鳥は、けっして一 滴 （ てき ） さえ 涙 （ なみだ ） を出しませんでした。ただ、悲しそうな声をあげたきりでした。おしまいには、かわいそうになって、 巨男 （ おおおとこ ） はいつのまにか白鳥に 頬 （ ほお ） ずり をしていました。そして 巨男 （ おおおとこ ） の 眼 （ め ） に 涙 （ なみだ ） がありました。 巨男 （ おおおとこ ） は、夜となく昼となく歩き通して、家を出てから七日目に、めざす 都 （ みやこ ） に着きました。けれど、都の人びとは、 巨男 （ おおおとこ ） がおそろしい 魔女 （ まじょ ） の 息子 （ むすこ ） だということを知っていましたので、とおまわしに 巨男 （ おおおとこ ） を 殺 （ ころ ） そうと考えました。そこでひとりの男が 総代 （ そうだい ） となって、王様の住んでいられる 宮殿 （ きゅうでん ） へまいりました。そして、王様にこう 申 （ もう ） し上げたんです。 「王様の 宮殿 （ きゅうでん ） は、美しいけれど、大理石の 建物 （ たてもの ） がないのは、玉にきずだとある 旅人 （ たびびと ） が 申 （ もう ） していました。大理石の 塔 （ とう ） でもたてられてはいかがですか？」 「なるほど、それはよかろう、しかし、大理石というのは、いったいどこにあるのか？」 「ここから、ずーっと南の方へ、山を一つと 沙漠 （ さばく ） を一つこえていくと一つの部落に着きます。そこに、大理石はいくらでもあるそうです。」 「そうか、けれどだれがとりにいくのか？」 「それは、いま 都 （ みやこ ） にいる 巨男 （ おおおとこ ） がよいでしょう。彼はたけが 椰子 （ やし ） の木ほどで、一足で小さな 丘 （ おか ） をこえてしまいます。」 「では、その男をよべ。」 巨男 （ おおおとこ ） は 宮殿 （ きゅうでん ） につれられていきました。そして王様から、大理石をとりにいくように命ぜられました。にげるといけないからというので、 巨男 （ おおおとこ ） の足には鉄の 鎖 （ くさり ） がむすばれました。 「ではいってきます。」と 巨男 （ おおおとこ ） はいって、やはり白鳥をつれ、南の方へ旅立ちました。 巨男 （ おおおとこ ） の進むにつれて、 宮殿 （ きゅうでん ） にたまっていた 鎖 （ くさり ） が少なくなりました。ちょうど十九日目に、その 鎖 （ くさり ） のたまりはなくなって、はしが太い柱にむすばれてある 鎖 （ くさり ） は、ピンとはりました。 そのときには、 巨男 （ おおおとこ ） も種々 難儀 （ なんぎ ） をして、大理石の部落に着いていました。部落の人びとは、たいへん親切でしたので、大理石をいくらでもくれました。 巨男 （ おおおとこ ） は大きな大理石を三つもらって、それを 背負 （ せお ） い、白鳥をその上にとまらして 帰途 （ きと ） につきました。 都 （ みやこ ） の方では、はっていた 鎖 （ くさり ） がゆるんできたので、人びとはそれをたぐりました。帰りには、重い石をもっていたので、 巨男 （ おおおとこ ） は三十日かかってやっと都に 到着 （ とうちゃく ） しました。 苦しい長い旅のために、 巨男 （ おおおとこ ） はやつれはてて 枯木 （ かれき ） のようになりました。しかしそれでもゆるされなかったんです。すぐその日から、 宮庭 （ きゅうてい ） の 泉 （ いずみ ） のほとりに、大理石で 塔 （ とう ） をたてることをおおせつかりました。けれど、心の美しい 巨男 （ おおおとこ ） は、けっしてなげいたり、悲しんだりしなかったのですよ。命ぜられた通り、毎日毎夜、つちと のみ を持って、大理石を切り、それをだんだんつみかさねていきました。 巨男 （ おおおとこ ） は、仕事をしているときでもあの白鳥を 背 （ せ ） にとまらしていました。白鳥もおとなしくとまっていました。 巨男 （ おおおとこ ） は、つちをふりながらちょうど人間にいうように白鳥にいいました。 「お前は、いったいどうしたら 涙 （ なみだ ） を流すのか？ お前はいつ 涙 （ なみだ ） を流すのか？ お前は 涙 （ なみだ ） を流さなくては、いつまでたっても、お 姫 （ ひめ ） さまにはなれないのだよ、私はお前がかわいそうだ。だから早く美しいもとのお 姫様 （ ひめさま ） にかえってくれ。」 そんなときには、白鳥は首をたれて 巨男 （ おおおとこ ） の話を聞いていましたが、 涙 （ なみだ ） を流したことはありませんでした。 巨男 （ おおおとこ ） の仕事は、どんどん進んでいきました。夜ふけでも、つみ上げられた 塔 （ とう ） の上から、つちの音が 都 （ みやこ ） の空にひびきました。都の人びとは、ねる前に、きっと 窓 （ まど ） をあけて 巨男 （ おおおとこ ） の働いている 塔 （ とう ） の上をみました。そこには、星と同じような 灯 （ ひ ） の光が、またたいていたんです。 三月もたつと、 巨男 （ おおおとこ ） がとってきた大理石はつきてしまいました。 塔 （ とう ） の高さは 宮殿 （ きゅうでん ） のどの 建物 （ たてもの ） よりも高くなりました。それでも、王様は、それでよいとはおっしゃいませんでした。そこで、 巨男 （ おおおとこ ） はふたたび南方へ旅立ちました。長い 鎖 （ くさり ） をひきずって、白鳥をつれ、 巨男 （ おおおとこ ） は広い広い 沙漠 （ さばく ） をくる日もくる日も歩いていきました。 巨男 （ おおおとこ ） は、また大きな大理石を三つもらって 都 （ みやこ ） に帰りました。すぐその日からつちと のみ をとってそれを切りはじめました。 塔 （ とう ） はますます高くなりましたよ。 空がくもって星がみられない夜でも、 巨男 （ おおおとこ ） の 灯 （ ひ ） はたった一つの星のようにポツンとうかび出ていました。 それは、すこし風のつよい 宵 （ よい ） でした。 都 （ みやこ ） の人びとは、 窓 （ まど ） から 塔 （ とう ） の上の 灯 （ ひ ） をあおいでみました。 灯 （ ひ ） は風のために、ゆらゆらゆれていました。人びとはそのとき、はじめて 巨男 （ おおおとこ ） がかわいそうになりました。王様も 窓 （ まど ） から顔をお出しになって、 塔 （ とう ） の上をみました。ごーごーとなる風のすきまに、 巨男 （ おおおとこ ） のつちの音がかすかに聞こえてきました。やはり王様も 巨男 （ おおおとこ ） をあわれにお思いになったのか、 「こんな夜に働かせておくのは 気 （ き ） の 毒 （ どく ） だ。それにあの男は、おとなしい。 明日 （ あした ） はもうあの仕事をやめさせよう。」とひとりいわれました。そんなことはすこしも知らずに、 巨男 （ おおおとこ ） はこつこつやっていました。そして、どんなことをしたら白鳥をなかせてお 姫様 （ ひめさま ） にさせることができるだろうと考えていました。ふと、 巨男 （ おおおとこ ） は自分が死んだら――と考えました。そこで、温かい 巨男 （ おおおとこ ） の 背 （ せ ） でねむっている白鳥に話しかけました。 「私が死んだら、お前は悲しくないか？」 すると白鳥は 眼 （ め ） をさまして、「そんなことをしてはいけない」というように羽 ばたき しました。 「私が死んではいけないのかい？ それなら、私が死んだらお前は 涙 （ なみだ ） を流すにちがいない。よし！ 私はお前のために天国へいこう。」 巨男 （ おおおとこ ） は立ちあがって、 背中 （ せなか ） から白鳥をおろしました。白鳥は、とめようとして、 巨男 （ おおおとこ ） の着物のはしを引きました。 巨男 （ おおおとこ ） は、白鳥と最後の 頬 （ ほお ） ずりをして、 「では、かわいい白鳥よ、さようなら、お前はもとの美しいお 姫様 （ ひめさま ） に帰るのだよ……」といって、高い 塔 （ とう ） の上から身を投げました。地に落ちるとただちに死んでしまいました。 白鳥は、どんなになげいたことでしょう。 涙 （ なみだ ） は 滝 （ たき ） のように出ました。そして、そのとき 魔法 （ まほう ） はとけて、うるわしいもとの王女になりました。王女はなき じゃく りながら、高い 塔 （ とう ） の 階段 （ かいだん ） をころがるように走りおりて、お父さまの王様の部屋にとびこみました。 そして、いままでのことを王様に話したんです。王様はそれを聞いて、 面 （ おもて ） をふせて 巨男 （ おおおとこ ） に 謝罪 （ しゃざい ） し、また 感謝 （ かんしゃ ） しました。 まもなく、王様から 都 （ みやこ ） の人びとへそれが伝えられたとき、都の人びともないて 巨男 （ おおおとこ ） にあやまりました。 巨男 （ おおおとこ ） の むくろ は 月桂樹 （ げっけいじゅ ） の葉でおおわれて都の東にある 沙丘 （ さきゅう ） に 葬 （ ほうむ ） られました。 王女は、よく王様やお母さんの 后 （ きさき ） に 申 （ もう ） しましたよ。 「私は、いつまでも白鳥でいて、 巨男 （ おおおとこ ） の 背中 （ せなか ） にとまっていたかったわ。」 空がくもっていて、金星がたった一つうるんでみえる夜ふけなど、南国の人びとはいまでも、 「あれは、 巨男 （ おおおとこ ） の 灯 （ ひ ） だ。」と空をあおいで申します。