The Fire of the Shell — Kenji Miyazawa
貝の火 今は 兎 （ うさぎ ） たちは、みんなみじかい茶色の 着物 （ きもの ） です。 野原 （ のはら ） の草はきらきら光り、あちこちの 樺 （ かば ） の木は白い花をつけました。 実 （ じつ ） に 野原 （ のはら ） はいいにおいでいっぱいです。 子兎 （ こうさぎ ） のホモイは、 悦 （ よろこ ） んでぴんぴん 踊 （ おど ） りながら 申 （ もう ） しました。 「ふん、いいにおいだなあ。うまいぞ、うまいぞ、 鈴蘭 （ すずらん ） なんかまるでパリパリだ」 風が来たので 鈴蘭 （ すずらん ） は、 葉 （ は ） や花を 互 （ たが ） いにぶっつけて、しゃりんしゃりんと鳴りました。 ホモイはもううれしくて、 息 （ いき ） もつかずにぴょんぴょん草の上をかけ出しました。 それからホモイはちょっと立ちどまって、 腕 （ うで ） を組んでほくほくしながら、 「まるで 僕 （ ぼく ） は川の 波 （ なみ ） の上で 芸当 （ げいとう ） をしているようだぞ」と 言 （ い ） いました。 本当にホモイは、いつか小さな 流 （ なが ） れの 岸 （ きし ） まで来ておりました。 そこには 冷 （ つめ ） たい水がこぼんこぼんと音をたて、 底 （ そこ ） の 砂 （ すな ） がピカピカ光っています。 ホモイはちょっと頭を 曲 （ ま ） げて、 「この川を 向 （ む ） こうへ 跳 （ と ） び 越 （ こ ） えてやろうかな。なあに 訳 （ わけ ） ないさ。けれども川の 向 （ む ） こう 側 （ がわ ） は、どうも草が 悪 （ わる ） いからね」とひとりごとを 言 （ い ） いました。 すると 不意 （ ふい ） に 流 （ なが ） れの 上 （ かみ ） の方から、 「ブルルル、ピイ、ピイ、ピイ、ピイ、ブルルル、ピイ、ピイ、ピイ、ピイ」とけたたましい声がして、うす黒いもじゃもじゃした鳥のような形のものが、ばたばたばたばたもがきながら、 流 （ なが ） れて 参 （ まい ） りました。 ホモイは 急 （ いそ ） いで 岸 （ きし ） にかけよって、じっと 待 （ ま ） ちかまえました。 流 （ なが ） されるのは、たしかにやせたひばりの 子供 （ こども ） です。ホモイはいきなり水の中に 飛 （ と ） び 込 （ こ ） んで、前あしでしっかりそれをつかまえました。 するとそのひばりの 子供 （ こども ） は、いよいよびっくりして、黄色なくちばしを大きくあけて、まるでホモイのお耳もつんぼになるくらい鳴くのです。 ホモイはあわてて一生けん 命 （ めい ） 、あとあしで水をけりました。そして、 「 大丈夫 （ だいじょうぶ ） さ、 大丈夫 （ だいじょうぶ ） さ」と 言 （ い ） いながら、その子の顔を見ますと、ホモイはぎょっとしてあぶなく手をはなしそうになりました。それは顔じゅうしわだらけで、くちばしが大きくて、おまけにどこかとかげに 似 （ に ） ているのです。 けれどもこの強い 兎 （ うさぎ ） の子は、 決 （ けっ ） してその手をはなしませんでした。 怖 （ おそ ） ろしさに口をへの字にしながらも、それをしっかりおさえて、高く水の上にさしあげたのです。 そして二人は、どんどん 流 （ なが ） されました。ホモイは二度ほど 波 （ なみ ） をかぶったので、水をよほどのみました。それでもその鳥の子ははなしませんでした。 するとちょうど、 小流 （ こなが ） れの 曲 （ ま ） がりかどに、一本の小さな 楊 （ やなぎ ） の 枝 （ えだ ） が出て、水をピチャピチャたたいておりました。 ホモイはいきなりその 枝 （ えだ ） に、青い 皮 （ かわ ） の見えるくらい 深 （ ふか ） くかみつきました。そして力いっぱいにひばりの子を 岸 （ きし ） の 柔 （ やわ ） らかな草の上に 投 （ な ） げあげて、自分も一とびにはね上がりました。 ひばりの子は草の上に 倒 （ たお ） れて、目を白くしてガタガタ 顫 （ ふる ） えています。 ホモイも 疲 （ つか ） れでよろよろしましたが、 無理 （ むり ） にこらえて、 楊 （ やなぎ ） の白い花をむしって来て、ひばりの子にかぶせてやりました。ひばりの子は、ありがとうと 言 （ い ） うようにその 鼠色 （ ねずみいろ ） の顔をあげました。 ホモイはそれを見るとぞっとして、いきなり 跳 （ と ） び 退 （ の ） きました。そして声をたてて 逃 （ に ） げました。 その時、空からヒュウと 矢 （ や ） のように 降 （ お ） りて来たものがあります。ホモイは立ちどまって、ふりかえって見ると、それは母親のひばりでした。母親のひばりは、 物 （ もの ） も 言 （ い ） えずにぶるぶる 顫 （ ふる ） えながら、 子供 （ こども ） のひばりを強く強く 抱 （ だ ） いてやりました。 ホモイはもう 大丈夫 （ だいじょうぶ ） と思ったので、いちもくさんにおとうさんのお 家 （ うち ） へ走って帰りました。 兎 （ うさぎ ） のお母さんは、ちょうど、お家で白い草の 束 （ たば ） をそろえておりましたが、ホモイを見てびっくりしました。そして、 「おや、どうかしたのかい。たいへん顔色が 悪 （ わる ） いよ」と 言 （ い ） いながら 棚 （ たな ） から 薬 （ くすり ） の 箱 （ はこ ） をおろしました。 「おっかさん、 僕 （ ぼく ） ね、もじゃもじゃの鳥の子のおぼれるのを 助 （ たす ） けたんです」とホモイが 言 （ い ） いました。 兎 （ うさぎ ） のお母さんは 箱 （ はこ ） から 万能散 （ まんのうさん ） を 一服 （ いっぷく ） 出してホモイに 渡 （ わた ） して、 「もじゃもじゃの鳥の子って、ひばりかい」と 尋 （ たず ） ねました。 ホモイは 薬 （ くすり ） を 受 （ う ） けとって、 「たぶんひばりでしょう。ああ頭がぐるぐるする。おっかさん、まわりが 変 （ へん ） に 見 （ み ） えるよ」と 言 （ い ） いながら、そのままバッタリ 倒 （ たお ） れてしまいました。ひどい 熱病 （ ねつびょう ） にかかったのです。 ＊ ホモイが、おとうさんやおっかさんや、 兎 （ うさぎ ） のお 医者 （ いしゃ ） さんのおかげで、すっかりよくなったのは、 鈴蘭 （ すずらん ） にみんな青い 実 （ み ） ができたころでした。 ホモイは、ある雲のない 静 （ しず ） かな 晩 （ ばん ） 、はじめてうちからちょっと出てみました。 南の空を、赤い星がしきりにななめに走りました。ホモイはうっとりそれを見とれました。すると 不意 （ ふい ） に、空でブルルッとはねの音がして、二 疋 （ ひき ） の小鳥が 降 （ お ） りて 参 （ まい ） りました。 大きい方は、まるい赤い光るものを 大事 （ だいじ ） そうに草におろして、うやうやしく手をついて 申 （ もう ） しました。 「ホモイさま。あなたさまは 私 （ わたし ） ども親子の 大恩人 （ だいおんじん ） でございます」 ホモイは、その赤いものの光で、よくその顔を見て 言 （ い ） いました。 「あなた方は 先頃 （ せんころ ） のひばりさんですか」 母親のひばりは、 「さようでございます。先日はまことにありがとうございました。せがれの 命 （ いのち ） をお 助 （ たす ） けくださいましてまことにありがとう 存 （ ぞん ） じます。あなた 様 （ さま ） はそのために、ご 病気 （ びょうき ） にさえおなりになったとの事でございましたが、もうおよろしゅうございますか」 親子のひばりは、たくさんおじぎをしてまた 申 （ もう ） しました。 「私どもは毎日この 辺 （ へん ） を 飛 （ と ） びめぐりまして、あなたさまの外へお出なさいますのをお 待 （ ま ） ちいたしておりました。これは私どもの王からの 贈物 （ おくりもの ） でございます」と 言 （ い ） ながら、ひばりはさっきの赤い光るものをホモイの前に出して、 薄 （ うす ） いうすいけむりのようなはんけちを 解 （ と ） きました。それはとちの 実 （ み ） ぐらいあるまんまるの玉で、中では赤い火がちらちら 燃 （ も ） えているのです。 ひばりの母親がまた 申 （ もう ） しました。 「これは 貝 （ かい ） の火という 宝珠 （ ほうじゅ ） でございます。王さまのお 言伝 （ ことづて ） ではあなた 様 （ さま ） のお手入れしだいで、この 珠 （ たま ） はどんなにでも 立派 （ りっぱ ） になると 申 （ もう ） します。どうかお 納 （ おさ ） めをねがいます」 ホモイは 笑 （ わら ） って 言 （ い ） いました。 「ひばりさん、 僕 （ ぼく ） はこんなものいりませんよ。 持 （ も ） って行ってください。たいへんきれいなもんですから、見るだけでたくさんです。見たくなったら、またあなたの 所 （ ところ ） へ行きましょう」 ひばりが 申 （ もう ） しました。 「いいえ。それはどうかお 納 （ おさ ） めをねがいます。私どもの王からの 贈物 （ おくりもの ） でございますから。お 納 （ おさ ） めくださらないと、また私はせがれと二人で 切腹 （ せっぷく ） をしないとなりません。さ、せがれ。お 暇 （ いとま ） をして。さ。おじぎ。ご 免 （ めん ） くださいませ」 そしてひばりの親子は二、三 遍 （ べん ） お 辞儀 （ じぎ ） をして、あわてて 飛 （ と ） んで行ってしまいました。 ホモイは玉を取りあげて見ました。玉は赤や黄の 焔 （ ほのお ） をあげて、せわしくせわしく 燃 （ も ） えているように見えますが、 実 （ じつ ） はやはり 冷 （ つめ ） たく 美 （ うつく ） しく 澄 （ す ） んでいるのです。目にあてて空にすかして見ると、もう 焔 （ ほのお ） はなく、天の川が 奇麗 （ きれい ） にすきとおっています。目からはなすと、またちらりちらり 美 （ うつく ） しい火が 燃 （ も ） えだします。 ホモイはそっと玉をささげて、おうちへはいりました。そしてすぐお父さんに見せました。すると 兎 （ うさぎ ） のお父さんが玉を手にとって、めがねをはずしてよく 調 （ しら ） べてから 申 （ もう ） しました。 「これは 有名 （ ゆうめい ） な 貝 （ かい ） の火という 宝物 （ たからもの ） だ。これは 大変 （ たいへん ） な玉だぞ。これをこのまま一生 満足 （ まんぞく ） に 持 （ も ） っている 事 （ こと ） のできたものは今までに鳥に二人魚に一人あっただけだという話だ。お前はよく気をつけて光をなくさないようにするんだぞ」 ホモイが 申 （ もう ） しました。 「それは 大丈夫 （ だいじょうぶ ） ですよ。 僕 （ ぼく ） は 決 （ けっ ） してなくしませんよ。そんなようなことは、ひばりも 言 （ い ） っていました。 僕 （ ぼく ） は毎日百 遍 （ ぺん ） ずつ 息 （ いき ） をふきかけて百 遍 （ ぺん ） ずつ 紅雀 （ べにすずめ ） の毛でみがいてやりましょう」 兎 （ うさぎ ） のおっかさんも、玉を手にとってよくよくながめました。そして 言 （ い ） いました。 「この玉はたいへん 損 （ そん ） じやすいという事です。けれども、また 亡 （ な ） くなった 鷲 （ わし ） の 大臣 （ だいじん ） が 持 （ も ） っていた時は、 大噴火 （ だいふんか ） があって 大臣 （ だいじん ） が鳥の 避難 （ ひなん ） のために、あちこちさしずをして歩いている間に、この玉が山ほどある石に 打 （ う ） たれたり、まっかな 熔岩 （ ようがん ） に 流 （ なが ） されたりしても、いっこうきずも 曇 （ くも ） りもつかないでかえって前よりも 美 （ うつく ） しくなったという話ですよ」 兎 （ うさぎ ） のおとうさんが 申 （ もう ） しました。 「そうだ。それは名高いはなしだ。お前もきっと 鷲 （ わし ） の 大臣 （ だいじん ） のような名高い人になるだろう。よくいじわるなんかしないように気をつけないといけないぞ」 ホモイはつかれてねむくなりました。そして自分のお 床 （ とこ ） にコロリと 横 （ よこ ） になって 言 （ い ） いました。 「 大丈夫 （ だいじょうぶ ） だよ。 僕 （ ぼく ） なんかきっと 立派 （ りっぱ ） にやるよ。玉は 僕 （ ぼく ） 持 （ も ） って 寝 （ ね ） るんだからください」 兎 （ うさぎ ） のおっかさんは玉を 渡 （ わた ） しました。ホモイはそれを 胸 （ むね ） にあててすぐねむってしまいました。 その 晩 （ ばん ） の 夢 （ ゆめ ） の 奇麗 （ きれい ） なことは、黄や 緑 （ みどり ） の火が空で 燃 （ も ） えたり、 野原 （ のはら ） が 一面 （ いちめん ） 黄金 （ きん ） の草に 変 （ かわ ） ったり、たくさんの小さな風車が 蜂 （ はち ） のようにかすかにうなって空中を 飛 （ と ） んであるいたり、 仁義 （ じんぎ ） をそなえた 鷲 （ わし ） の 大臣 （ だいじん ） が、 銀色 （ ぎんいろ ） のマントをきらきら 波立 （ なみだ ） てて 野原 （ のはら ） を見まわったり、ホモイはうれしさに 何遍 （ なんべん ） も、 「ホウ。やってるぞ、やってるぞ」と声をあげたくらいです。 ＊ あくる朝、ホモイは七時ごろ目をさまして、まず 第一 （ だいいち ） に玉を見ました。玉の 美 （ うつく ） しいことは、 昨夜 （ ゆうべ ） よりもっとです。ホモイは玉をのぞいて、ひとりごとを 言