The Tree from Last Year — Nankichi Niimi
去年の木 いっぽんの木と、いちわの小鳥とはたいへんなかよしでした。小鳥はいちんちその木の 枝 （ えだ ） で歌をうたい、木はいちんちじゅう小鳥の歌をきいていました。 けれど寒い冬がちかづいてきたので、小鳥は木からわかれてゆかねばなりませんでした。 「さよなら。また来年きて、歌をきかせてください。」 と木はいいました。 「え。それまで待っててね。」 と、小鳥はいって、南の方へとんでゆきました。 春がめぐってきました。野や森から、雪がきえていきました。 小鳥は、なかよしの 去年 （ きょねん ） の木のところへまたかえっていきました。 ところが、これはどうしたことでしょう。木はそこにありませんでした。根っこだけがのこっていました。 「ここに立ってた木は、どこへいったの。」 と小鳥は根っこにききました。 根っこは、 「きこりが 斧 （ おの ） でうちたおして、谷のほうへもっていっちゃったよ。」 といいました。 小鳥は谷のほうへとんでいきました。 谷の 底 （ そこ ） には大きな工場があって、木をきる音が、びィんびィん、としていました。 小鳥は工場の門の上にとまって、 「門さん、わたしのなかよしの木は、どうなったか知りませんか。」 とききました。 門は、 「木なら、工場の中でこまかくきりきざまれて、マッチになってあっちの村へ売られていったよ。」 といいました。 小鳥は村のほうへとんでいきました。 ランプのそばに女の子がいました。 そこで小鳥は、 「もしもし、マッチをごぞんじありませんか。」 とききました。 すると女の子は、 「マッチはもえてしまいました。けれどマッチのともした火が、まだこのランプにともっています。」 といいました。 小鳥は、ランプの火をじっとみつめておりました。 それから、 去年 （ きょねん ） の歌をうたって火にきかせてやりました。火はゆらゆらとゆらめいて、こころからよろこんでいるようにみえました。 歌をうたってしまうと、小鳥はまたじっとランプの火をみていました。それから、どこかへとんでいってしまいました。