おせん — 邦枝完二
虫 （ むし ） 一 「おッとッとッと。そう 乗 （ のり ） 出 （ だ ） しちゃいけない。 垣根 （ かきね ） が やわ だ。 落着 （ おちつ ） いたり、 落着 （ おちつ ） いたり」 「ふふふ。あわててるな 若旦那 （ わかだんな ） 、あっしよりお 前 （ まえ ） さんでげしょう」 「 叱 （ し ） ッ、 静 （ しず ） かに。――」 「こいつァまるであべこべだ。どっちが 宰領 （ さいりょう ） だかわかりゃァしねえ」 が、それでも 互 （ たがい ） の 声 （ こえ ） は、ひそやかに 触 （ ふ ） れ 合 （ あ ） う 草 （ くさ ） の 草 （ は ） ずれよりも 低 （ ひく ） かった。 「まだかの」 「まだでげすよ」 「じれッてえのう、 向 （ むこ ） う 臑 （ ずね ） を 蚊 （ か ） が 食 （ く ） いやす」 「 御辛抱 （ ごしんぼう ） 、 御辛抱 （ ごしんぼう ） 。――」 谷中 （ やなか ） の 感応寺 （ かんおうじ ） を 北 （ きた ） へ 離 （ はな ） れて二 丁 （ ちょう ） あまり、 茅葺 （ かやぶき ） の 軒 （ のき ） に 苔 （ こけ ） 持 （ も ） つささやかな 住居 （ すまい ） ながら 垣根 （ かきね ） に 絡 （ から ） んだ 夕顔 （ ゆうがお ） も 白 （ しろ ） く、四五 坪 （ つぼ ） ばかりの 庭 （ にわ ） 一 杯 （ ぱい ） に 伸 （ の ） びるがままの 秋草 （ あきぐさ ） が 乱 （ みだ ） れて、 尾花 （ おばな ） に 隠 （ かく ） れた 女郎花 （ おみなえし ） の、うつつともなく 夢見 （ ゆめみ ） る 風情 （ ふぜい ） は、 近頃 （ ちかごろ ） 評判 （ ひょうばん ） の 浮世絵師 （ うきよえし ） 鈴木晴信 （ すずきはるのぶ ） が 錦絵 （ にしきえ ） をそのままの 美 （ うつく ） しさ。 次第 （ しだい ） に 冴 （ さ ） える 三日月 （ みかづき ） の 光 （ ひか ） りに、あたりは 漸 （ ようや ） く 朽葉色 （ くちばいろ ） の 闇 （ やみ ） を 誘 （ さそ ） って、 草 （ くさ ） に 鳴 （ な ） く 虫 （ むし ） の 音 （ ね ） のみが 繁 （ しげ ） かった。 「 松 （ まっ ） つぁん」 「へえ」 「たしかにここに、 間違 （ まちが ） いはあるまいの」 「 冗談 （ じょうだん ） じゃござんせんぜ、 若旦那 （ わかだんな ） 。こいつを 間違 （ まちが ） えたんじゃ、 松 （ まつ ） 五 郎 （ ろう ） めくら 犬 （ いぬ ） にも 劣 （ おと ） りやさァ」 「だってお 前 （ まえ ） 、 肝腎 （ かんじん ） の 弁天様 （ べんてんさま ） は、かたちどころか、 影 （ かげ ） も 見 （ み ） せやしないじゃないか」 「 御辛抱 （ ごしんぼう ） 、 御辛抱 （ ごしんぼう ） 、 急 （ せ ） いちゃァ 事 （ こと ） を 仕損 （ しそん ） じやす」 「ここへ 来 （ き ） てから、もう 半時近 （ はんときちか ） くも 経 （ た ） ってるんだよ。それだのにお 前 （ まえ ） 。――」 「でげすから、あっしは 浅草 （ おくやま ） を 出 （ で ） る 時 （ とき ） に、そう 申 （ もう ） したじゃござんせんか。 松 （ まつ ） の 位 （ くらい ） の 太夫 （ たゆう ） でも、 花魁 （ おいらん ） ならば 売 （ う ） り 物 （ もの ） 買 （ か ） い 物 （ もの ） 。 耳 （ みみ ） のほくろはいうに 及 （ およ ） ばず、 足 （ あし ） の 裏 （ うら ） の 筋数 （ すじかず ） まで、 読 （ よ ） みたい 時 （ とき ） に 読 （ よ ） めやすが、きょうのはそうはめえりやせん。 半時 （ はんとき ） はおろか、 事 （ こと ） によったら 一時 （ いっとき ） でも 二時 （ ふたとき ） でも、 垣根 （ かきね ） のうしろにしゃがんだまま、お 待 （ ま ） ちンならなきゃいけませんと、 念 （ ねん ） をお 押 （ お ） し 申 （ もう ） した 時 （ とき ） に、 若旦那 （ わかだんな ） 、あなたは 何 （ な ） んと 仰 （ おっ ） しゃいました。 当時 （ とうじ ） 、 江戸 （ えど ） の三 人女 （ にんおんな ） の 随 （ ずい ） 一と 名 （ な ） を 取 （ と ） った、おせんの 肌 （ はだ ） が 見 （ み ） られるなら、 蚊 （ か ） に 食 （ く ） われようが、 虫 （ むし ） に 刺 （ さ ） されようが、 少 （ すこ ） しも 厭 （ いと ） うことじゃァない、 好 （ す ） きな 煙草 （ たばこ ） も 慎 （ つつし ） むし、 声 （ こえ ） も 滅多 （ めった ） に 出 （ だ ） すまいから、 何 （ な ） んでもかんでもこれから 直 （ す ） ぐに 連 （ つ ） れて 行 （ い ） け。その 換 （ かわ ） りお 礼 （ れい ） は二 分 （ ぶ ） まではずもうし、 羽織 （ はおり ） もお 前 （ まえ ） に 進呈 （ しんてい ） すると、これこの 通 （ とお ） りお 羽織 （ はおり ） まで 下 （ くだ ） すったんじゃござんせんか。それだのに、まだほんの、 半時 （ はんとき ） 経 （ た ） つか 経 （ た ） たないうちから、そんな 我儘 （ わがまま ） をおいいなさるんじゃ、お 約束 （ やくそく ） が 違 （ ちが ） いやす。 頂戴物 （ ちょうだいもの ） は、みんなお 返 （ かえ ） しいたしやすから、どうか 松 （ まつ ） 五 郎 （ ろう ） に、お 暇 （ ひま ） をおくんなさいやして。……」 「おっとお 待 （ ま ） ち。あたしゃ 何 （ なに ） も、 辛抱 （ しんぼう ） しないたいやァしないよ。ええ、 辛抱 （ しんぼう ） しますとも、 夜中 （ よなか ） ンなろうが、 夜 （ よ ） が 明 （ あ ） けようが、ここは 滅多 （ めった ） に 動 （ うご ） くンじゃないけれど、お 前 （ まえ ） がもしか 門違 （ かどちが ） いで、おせんの 家 （ うち ） でもない 人 （ ひと ） の……」 「そ、それがいけねえというんで。……いくらあっしが 酔狂 （ すいきょう ） でも、 若旦那 （ わかだんな ） を 知 （ し ） らねえ 家 （ いえ ） の 垣根 （ かきね ） まで、 引 （ ひ ） っ 張 （ ぱ ） って 来 （ く ） る 筈 （ はず ） ァありませんや。 松 （ まつ ） 五 郎 （ ろう ） 自慢 （ じまん ） の 案内役 （ あんないやく ） 、こいつばかりゃ、たとえ 江戸 （ えど ） がどんなに 広 （ ひろ ） くッても――」 「 叱 （ し ） ッ」 「うッ」 帯 （ おび ） ははやりの 呉絽 （ ごろ ） であろう。 引 （ ひ ） ッかけに、きりりと 結 （ むす ） んだ 立姿 （ たちすがた ） 、 滝縞 （ たきじま ） の 浴衣 （ ゆかた ） が、いっそ 背丈 （ せたけ ） をすっきり 見 （ み ） せて、 颯 （ さっ ） と 簾 （ すだれ ） の 片陰 （ かたかげ ） から 縁先 （ えんさき ） へ 浮 （ う ） き 出 （ で ） た十八 娘 （ むすめ ） 。ぽつんと一 本 （ ぽん ） 咲 （ さ ） き 初 （ はじ ） めた、 桔梗 （ ききょう ） の 花 （ はな ） のそれにも 増 （ ま ） して、 露 （ つゆ ） は 紅 （ べに ） より 濃 （ こま ） やかであった。 明和 （ めいわ ） 戌年 （ いぬどし ） 秋 （ あき ） 八 月 （ がつ ） 、そよ 吹 （ ふ ） きわたるゆうべの 風 （ かぜ ） に、 静 （ しず ） かに 揺 （ ゆ ） れる 尾花 （ おばな ） の 波路 （ なみじ ） 。 娘 （ むすめ ） の 手 （ て ） から、 団扇 （ うちわ ） が 庭 （ にわ ） にひらりと 落 （ お ） ちた。 二 顔 （ かお ） を 掠 （ かす ） めて、ひらりと 落 （ お ） ちた 桔梗 （ ききょう ） の 花 （ はな ） のひとひらにさえ、 音 （ おと ） も 気遣 （ きづか ） う 心 （ こころ ） から、 身動 （ みうご ） きひとつ 出来 （ でき ） ずにいた、 日本橋通 （ にほんばしとおり ） 油町 （ あぶらちょう ） の 紙問屋 （ かみどんや ） 橘屋徳兵衛 （ たちばなやとくべえ ） の 若旦那 （ わかだんな ） 徳太郎 （ とくたろう ） と、 浮世絵師 （ うきよえし ） 春信 （ はるのぶ ） の 彫工 （ ほりこう ） 松 （ まつ ） 五 郎 （ ろう ） の 眼 （ め ） は、 釘着 （ くぎづ ） けにされたように、 夕顔 （ ゆうがお ） の 下 （ した ） から 離 （ はな ） れなかった。 が、よもやおのが 垣根 （ かきね ） の 外 （ そと ） に、 二人 （ ふたり ） の 男 （ おとこ ） が 示 （ しめ ） し 合 （ あわ ） せて、 眼 （ め ） をすえていようとは、 夢想 （ むそう ） もしなかったのであろう。 娘 （ むすめ ） は 落 （ お ） ちた 団扇 （ うちわ ） を 流 （ なが ） し 目 （ め ） に、 呉絽 （ ごろ ） の 帯 （ おび ） に 手 （ て ） をかけると、 廻 （ まわ ） り 燈籠 （ どうろう ） の 絵 （ え ） よりも 速 （ はや ） く、きりりと 廻 （ まわ ） ったただずまい、 器用 （ きよう ） に 帯 （ おび ） から 脱 （ ぬ ） け 出 （ だ ） して、さてもう一 廻 （ まわ ） り、ゆるりと 廻 （ まわ ） った 爪先 （ つまさき ） を 縁 （ えん ） に 停 （ とど ） めたその 刹那 （ せつな ） 、 俄 （ にわか ） に 音 （ ね ） を 張 （ は ） る 鈴虫 （ すずむし ） に、 浴衣 （ ゆかた ） を 肩 （ かた ） から 滑 （ すべ ） らせたまま、 半身 （ はんしん ） を 縁先 （ えんさき ） へ 乗 （ の ） りだした。 「 南無 （ なむ ） 大願成就 （ だいがんじょうじゅ ） 。――」 「 叱 （ し ） ッ」 あとには 再 （ ふたた ） び 虫 （ むし ） の 声 （ こえ ） 。 京師 （ けいし ） の、 花 （ はな ） を 翳 （ かざ ） して 過 （ すご ） す 上臈 （ じょうろう ） 達 （ たち ） はいざ 知 （ し ） らず、 天下 （ てんか ） の 大将軍 （ だいしょうぐん ） が 鎮座 （ ちんざ ） する 江戸 （ えど ） 八百八 町 （ ちょう ） なら、 上 （ うえ ） は 大名 （ だいみょう ） の 姫君 （ ひめぎみ ） から、 下 （ した ） は 歌舞 （ うたまい ） の 菩薩 （ ぼさつ ） にたとえられる、よろず 吉原 （ よしわら ） 千の 遊女 （ ゆうじょ ） をすぐっても、 二人 （ ふたり ） とないとの 評判娘 （ ひょうんばんむすめ ） 。 下谷 （ したや ） 谷中 （ やなか ） の 片 （ かた ） ほとり、 笠森稲荷 （ かさもりいなり ） の 境内 （ けいだい ） に、 行燈 （ あんどん ） 懸 （ か ） けた十一 軒 （ けん ） の 水茶屋娘 （ みずちゃやむすめ ） が、三十 余人 （ よにん ） 束 （ たば ） になろうが、 縹緻 （ きりょう ） はおろか、 眉 （ まゆ ） 一つ 及 （ およ ） ぶ 者 （ もの ） がないという、 当時 （ とうじ ） 鈴木春信 （ すずきはるのぶ ） が一 枚刷 （ まいずり ） の 錦絵 （ にしきえ ） から、 子供達 （ こどもたち ） の 毬唄 （ まりうた ） にまで 持 （ も ） て 囃 （ はや ） されて、 知 （ し ） るも 知 （ し ） らぬも、 噂 （ うわさ ） の 花 （ はな ） は 咲 （ さ ） き 放題 （ ほうだい ） 、かぎ 屋 （ や ） のおせんならでは、 夜 （ よ ） も 日 （ ひ ） も 明 （ あ ） けぬ 煩悩 （ ぼんのう ） は、 血気盛 （ けっきざか ） りの 若衆 （ わかしゅう ） ばかりではないらしく、 何 （ なに ） ひとつ 心願 （ しんがん ） なんぞのありそうもない、五十を 越 （ こ ） した 武家 （ ぶけ ） までが、 雪駄 （ せった ） をちゃらちゃらちゃらつかせてお 稲荷詣 （ いなりもう ） でに、 御手洗 （ みたらし ） の 手拭 （ てぬぐい ） は、 常 （ つね ） に 乾 （ かわ ） くひまとてないくらいであった。 橘屋 （ たちばなや ） の 若旦那 （ わかだんな ） 徳太郎 （ とくたろう ） も、この 例 （ れい ） に 漏 （ も ） れず、 日 （ ひ ） に一 度 （ ど ） は、 判 （ はん ） で 捺 （ お ） したように 帳場格子 （ ちょうばごうし ） の 中 （ なか ） から 消 （ き ） えて、 目指 （ めざ ） すは 谷中 （ やなか ） の 笠森様 （ かさもりさま ） 、 赤 （ あか ） い 鳥居 （ とりい ） のそれならで、 赤 （ あか ） い 襟 （ えり ） からすっきりのぞいたおせんが 雪 （ ゆき ） の 肌 （ はだ ） を、 拝 （ おが ） みたさの 心願 （ しんがん ） に 外 （ ほか ） ならならなかったのであるが、きょうもきょうとて 浅草 （ あさくさ ） の、この 春 （ はる ）